"수습팀에 맡기기로 한 줄 알았습니다만." 경위가 고개를 젓는다. "사건 해결은 서커스 같은 게 아니란 말입니다."

"수습팀에 맡기기로 한 줄 알았습니다만." 경위가 고개를 젓는다. "사건 해결은 서커스 같은 게 아니란 말입니다."

제기랄, 마치 풀기 어려운 퍼즐 같은 상황이 되어 가고 있어.

좋은 수가 있습니다. 경위가 잠에 든 후라면, 방을 빠져나올 수 있을 겁니다...

마지막 품위라는 듯, 시체가 부츠를 놓아주지 않고 있다.

부츠를 벗기려면 젖 먹던 힘까지 쥐어짜야 할 거야.

뭘 하든지 간에, 냉장고 깊숙한 곳에서 나오는 차가운 바람 때문에 폐렴이 걸리기 전에 해야 한다.

오른쪽 부츠를 당긴다.

완전히 소용없는 짓은 아니다. 부츠 위로 부패한 폴리머 양말이 살짝 드러난다.

침착해. 어려운 거 없어. 자 드디어 하는 거야.

보셨죠? 시체는 당신이 부츠를 벗기든 말든 신경 쓰지 않아요. 이미 그에게 부츠는 필요 없어요. 부츠를 벗겨줘서 기뻐할지도 모르죠.

시체를 발로 짚고 부츠를 당긴다.

왼쪽 다리가 갈라지고 있다. 정말로 떨어져 나오려 하고 있다. 부츠가 아니고 다리가 그렇다.

천천히 해야 합니다. 그렇게 찢지 마십시오.

다리를 들어 올려 부츠를 흔들어본다.

생각보다 무겁다. 바로 내려놓을 수밖에 없었다. 시체 다리는 역겨운 철퍽 소리와 함께 바닥에 떨어졌다. 시체는 전보다 더 슬프게 보인다.

젠장, 정말 엉망이군... 변명을 해주자면, 시체 다리가 조금 미끄러웠어.

한 켤레씩 돌려서 빼내려 해본다.

이게 옳은 방법이다. 시간이 좀 걸렸지만 결국 부츠가 벗겨졌다. 썩어가는 피부와 살점에 붙어있던 더러운 폴리머 양말이 따라 나왔다.

피해 정도를 확인해 본다.

좋지 않다. 곰에게 책임을 떠넘기자 . 얼음곰이 시체 다리를 발톱으로 찢어발긴 것이다. 부츠를 보면... 완전히 씻고 살균하기 전에는 사실상 부츠를 쓸 수 없다.

맞습니다. 그 전에 부츠를 반드시 세탁해야만 합니다. 악취가 심각합니다.

소용돌이에 주방이 없었나?

다리는 야생 동물이 할퀸 것처럼 보인다. 부츠를 보면... 완전히 씻고 살균하기 전에는 사실상 부츠를 쓸 수 없다.

맞습니다. 그 전에 부츠를 반드시 세탁해야만 합니다. 악취가 심각합니다.

소용돌이에 주방이 없었나?

"봐봐, 저 놈이 시체 피부를 존나 벗겨놨어. Puukko 같이 말야."

"끔찍하네. 계속 그렇게 하라고, 짭새!"

드러누운 시체의 자세를 먼저 조정한다.

경직된 커다란 근육들을 혼자 드는 건 너무 무겁다. 시체의 흐릿해진 동공에는 서리가 내려앉았다.

너에게 비난의 눈초리를 주고 있는 걸까? 아냐.... 시체는 상관 안 해.

왼쪽 부츠를 당긴다.

부츠와 함께 다리도 같이 떨어져 나올 것만 같은 느낌이다. 그렇지만 부츠를 아주 조금 벗겨내는 데 성공했다.

"우와. 쿠노의 쪼끄만 도둑-짭새가 몰래 부츠를 슬쩍하러 돌아왔어..."

"그래, 아주 다 부숴라 부숴. 이 거짓말쟁이 경찰 새끼야!"

부츠에 손을 뻗으려 하자, 시체의 입에서 목소리가 들려온다. 킴 키츠라기의 목소리다. 뭘 하고 있든 간에 당장 그만두라고 말하고 있다.

형사님은 범죄 현장에 손을 대고 있습니다. 그리고 아직 현장 검시도 끝나지 않았습니다. 조사가 끝나고 난 뒤에 다시 오십시오.