Conversa · Joyce Messier

"Céus, eu não sou uma agente secreta. Existe um rádio de ondas curtas no painel do barco," ela acena em direção à cabine do saveiro.

Nada é inacessível.

"Deve ser o tonto vestindo roupas apertadas de estivador perto da entrada do porto. O líder dos pelegos."

"Pode ser." Ela está equilibrada e imperturbável. "Eu ainda espero que vocês considerem o meu conselho. Não há necessidade de chutar o ninho das vespas."

"Apesar de todo seu discurso sobre evitar essa catástrofe, a situação nos portões é um barril de pólvora. Isso não te incomoda?"

"É claro que me incomoda, tenente, mas minhas mãos estão atadas. Como meu empregador reagiria se parecesse que eu estava interferindo em benefício do Sindicato?"

"Sua preocupação pode ser as aparências. A nossa é manter a paz."

A situação nos portões é um barril de pólvora. Ela diz que quer evitar uma catástrofe, mas esse é o limite que ela se impõe? Eu chamo de papo-furado.

"Eu tinha outra pergunta para você."

"Eu espero que possa respondê-lo melhor."

Um deve estar na entrada do porto, causando confusão. Manipulando os fura-greves, talvez? Você pode ouvir o som do tumulto que vem de lá o tempo todo.

Isso é tão embaraçoso. Você não tem ideia. Tem algo errado com seu cérebro. Felizmente o tenente ainda tem o dele.

"Senhora, com todo respeito -- eu estive andando por Martinaise e há um brutamontes usando roupas bastante deslocadas, na entrada do porto. Sr. 'Direito de Trabalhar.' Ele não está realmente empenhado nessas palavras."

"Aquele não é um grande ator. Contudo..."

"E o outro deve estar em um dos prédios de quatro andares em torno da rotatória. Ele ou ela estavam reportando para você enquanto estávamos investigando os caminhoneiros."

"Isso forneceria um bom ponto de vantagem." Ela assente com a cabeça, equilibrada e imperturbável. "Porém -- eu espero que vocês considerem o meu conselho. Não há necessidade de chutar o ninho das vespas."

Nenhuma ideia. Talvez ela esteja certa -- é uma ideia melhor não confrontá-los? Além disso, tem algo errado com seu cérebro. Isso era tão fácil, como você pôde errar?"

"Tudo bem, eu vou me manter longe por enquanto."

"Vigilantes? A RCM recebe a autoridade da Coalizão. De onde vem a deles?"

"De alguma maneira, eu duvido que dar um sermão a eles sobre o uso legítimo da força vai persuadi-los a recuar."

"Eu ainda preciso saber onde eles estão."

"Você provavelmente vai topar com eles, eventualmente. Quando isso acontecer, eu estarei numa posição melhor para mediar se eu não parecer envolvida."

"Vou confrontá-los diretamente."

"Fico feliz que tenhamos chegado a um acordo sem transformar a RCM na sua unidade particular de investigações."

"Não se deslumbre, oficial. Essas são questões graves."

Dura apenas um breve instante, mas você captura um olhar de desapontamento nos olhos dela. Raiva, quem sabe.

"Como o linchamento e a greve estão conectados?"

"Eu tenho um papel indireto para cumprir, fico triste em dizê-lo. Meu empregador teve um lapso momentâneo de confiança em mim. Nesse momento, eles escolheram recorrer a um empreiteiro militar privado. Como medida de segurança. Eles o chamaram de meu 'destacamento de segurança'."

"Um lapso momentâneo de confiança?"

"Eles foram enviados depois que eu repassei a proposta inicial do Sindicato."

"Todo trabalhador..."

"... É um membro da diretoria," ela assente. "Eu tentei convencer meu empregador que era simplesmente uma peça de retórica -- ou uma piada. Eles não apreciaram o senso de humor."

"Você precisa de um destacamento de segurança?"

"Absolutamente não. Esses mercenários são músculo, puro e simples. A função deles é intimidar o Sindicato para que eles se rendam."

"Quem são eles, exatamente?"

"Krenel -- uma firma militar Oranjese. Até onde tenho conhecimento, três desembarcaram em Martinaise. Eles se reportam a mim esporadicamente, mas eles não respondem. Para ser franca, nossa relação está se deteriorando."

"Eles usam armadura cerâmica, armas semiautomáticas e têm anos de experiência de combate. Eles também têm Transtorno de Estresse Traumático, e nenhuma ideia de como comportar-se num ambiente urbano civil."

"Então, o que aconteceu?"

"A história é, um deles, o coronel -- eu não sei o nome verdadeiro dele -- assediou sexualmente uma mulher local. Enquanto estava bêbado e separado da unidade. Isso permitiu que alguns dos membros mais militantes do Sindicato o subjugassem."

"Ele foi levado para trás do Whirling-in-Rags e linchado. No último sábado à noite."

"E depois?"

"Nada. O Sr. Claire se recusa a me deixar entrar no porto. Eu não pude discutir esse assunto com ninguém lá dentro. Os dois empreiteiros da Krenel restantes seguem em frente com as próprias ordens -- por ora."

"Por ora?"

"É uma cortina de fumaça. Em segredo, eles estão conduzindo um tribunal militar independente sobre o linchamento. Uma vez que essa investigação seja concluída, execuções virão."

"Qual a natureza dessa suposta investigação?"

"Para saber se devem executar um, alguns, ou todos os militantes do Sindicato."

Serão todos eles. A decisão já foi tomada.

Investigação sobre investigação aqui em Martinaise, correndo atrás de um recorde macabro.

"Talvez as investigações possam colaborar? Você sabe, trocar recursos e inteligência."

"Certamente você está brincando. Essas pessoas são assassinas. Minha única esperança é que a sua forneça um suspeito único e concreto -- antes que eles escolham indiscriminadamente. Trocando em miúdos..." Ela agarra a vela mestra:

"Se vocês não incriminarem alguém bom -- e fizerem isso rápido -- eles definitivamente vão executar todos os presentes no linchamento. Isso, por sua vez, vai forçar o Sindicato a responder."

Eles precisariam fazê-lo. Para projetar força e poder.

"Os Débardeurs têm mais de dois mil homens. Serão mil para cada um."

"Você já viu uma vespa invadir uma colmeia, tenente?" Ela inclina-se para trás. "Não é bonito."

A Vespa Gigante Seraise, o segundo maior inseto do mundo, pode matar quarenta abelhas por minuto, enquanto um grupo de 30 podem dizimar uma colmeia inteira com 20.000 abelhas em menos de quatro horas.

"Esses homens trabalham em equipe usando armas de fogo semi e totalmente automáticas. As armaduras deles são virtualmente impenetráveis contra armas de carregamento frontal -- até mesmo a sua. A maioria dos trabalhadores do Sindicato não tem nenhuma arma..."

As armas de carregamento frontal precisam ser recarregadas a cada um, dois -- ou no seu caso, três -- tiros, as automáticas a cada um ou dois minutos.

Ela fica silenciosa por um minuto, então conclui: "Como eu disse -- um banho de sangue."

Talvez uma boa sangria seja exatamente aquilo que Martinaise precisa?

Casas impregnadas de vermelho, sangue escorrendo pela Rue Saint-Cispare... O lugar inteiro esfregado com um trapo vermelho gigante! Marcas de balas fresquinhas para todos os edifícios...