Conversa · Joyce Messier

"E isso parece corroborar a etnicidade que determinamos." O tenente está pedantemente feliz por isso.

Como um decifrador de palavras cruzadas. Ou um mestre no jogo de adivinhação Peng.

O tenente rascunha alguma coisa no caderno de anotações, murmurando para si: "Tinha anotado ele como Mondial... Deveria mudar para Ocidental."

"De uma maneira, isso foi humanizante. Ele teve que aprender a falar através daquilo -- através do ferimento." Ela acena com a cabeça. "Isso é tudo que eu sei, acredito. Eu o encontrei apenas uma vez."

Deve ser difícil forçar seu rosto a mover-se com um novo estilo. Se você continuar assim, vai ter um aneurisma. Então você também terá que se mover com um novo estilo.

"O que mais? Nacionalidade? Sotaque?"

"O que mais? Nacionalidade? Sotaque?"

"Conte-me sobre os outros primeiro."

"Um deles é homem, eles o chamam de Korty. Um codinome, também. A outra é uma mulher, Phillis de Paule. Korty é... o atirador, acredito. De Paule é a operadora de rádio."

O tenente interrompe: "Qual você diria que é a cor dos olhos dele -- do falecido?"

Ela fecha os olhos, tentando visualizar o rosto do homem... Então balança a cabeça...

"Eu não consigo lembrar." Há uma pontada de remorso na voz dela.

O tenente estava testando ela -- perguntando sobre um detalhe pequeno primeiro, para ver se ela o conhecia melhor do que havia dito. Ela passou.

"Tudo bem, senhora. Qualquer outra coisa -- nacionalidade? Você diria que ele tinha quantos anos?"

"Quanto tempo nós temos?"

"Até as execuções começarem? Sinceramente -- eu não sei. Depende do progresso deles identificando participantes do linchamento. E da impaciência deles."

"Eles não reportam o progresso a você?"

"Não nesse assunto. Eu creio que eles consideram isso uma iniciativa pessoal." Há um breve silêncio. Gaivotas grasnam do outro lado da baía...

Cinco dias. Não mais. Talvez antes.

"É uma questão de dias, não de semanas."

"Isso é menos que tranquilizador."

"Eu não estou tentando tranquilizá-lo, detetive. Bem o oposto, na verdade." Há um breve silêncio. Gaivotas grasnar por sobre a baía...

"O quê? Você quer dizer que não sabe o que está acontecendo?"

"Você disse que a vítima agrediu uma mulher?"

"Ou ele não fez." Ela inclina a cabeça. "Essa informação me foi passada por alguns adolescentes vadiando pelo canal. Eu não posso testemunhar por ela."

"Quem passou a informação então?"

"Os empreiteiros restantes. O tribunal deles. É no que acreditam."

"O que esses adolescentes no canal disseram?"

"Que o homem foi assassinado porque agrediu uma mulher da vizinhança. Eu perguntei por aí um pouco -- essa parece ser a versão aprovada que circula por Martinaise."

"Isso não chega a ser novidade, mas ainda assim..." Ele troca um olhar com você. "Até onde você sabe, onde essa agressão aconteceu? Se você souber."

"Último domingo à noite, no Whirling-in-Rags -- o hotel perto dos portões. Supostamente, o coronel estava bêbado, talvez usando narcóticos."

"De qualquer forma, ele é acusado de ter agredido sexualmente uma mulher. Algum tempo depois, um grupo de estivadores colocou as mãos nele..."

"Eu conheço a mulher que você está falando. Nós temos tudo sob controle."

"Bom. Então vocês fizeram progresso. É imperativo que vocês ajam rápido. O tribunal não será paciente."

"E quem era essa mulher?"

"Essa é uma boa pergunta, policial. Eu não tenho a menor ideia. Como eu disse, é um boato -- sobre um boato. Em qualquer caso, é no que o restante dos colegas... do coronel... acreditam."

Você vai conhecê-la em breve, você pode sentir.

O tenente consulta o caderno de anotações, as sobrancelhas unidas em concentração...

"Estranho... nós não escutamos nenhum relato sobre uma agressão conectada ao linchamento. Onde ela ocorreu? E quando?"

"Não é a primeira vez que eu escuto isso. Onde esta agressão aconteceu? E quando?"

"É a primeira vez que escuto isso. Onde essa agressão aconteceu? E quando?"

"Isso significa que eu não preciso verificar aquele negócio das drogas?"

"É exatamente o que isso significa. O que eu estou prestes a contá-lo é mais premente, eu garanto."