"Oi, detetive ás." Ela sorri calorosamente. "Você veio aqui por mais livros?"

Saindo da chuva e indo para a sarjeta.

"As luzes são tão bonitas quando escurece." Ela examina os prédios ao redor, com uma expressão feliz no rosto.

"Cada floco de neve é como um pequeno presente do céu." Ela estremece quando um cai no nariz dela.

"Olá de novo, senhor!" A garota está tomando o suco quente dela. Ela olha para você com um contentamento tímido.

"Olá de novo, senhor! Você está interessado em um livro novo e emocionante desta vez?" Ela balança as pernas lentamente.

"Tudo bem se eu fizer algumas perguntas?"

"Tudo bem, senhor. Vou tentar responder quaisquer perguntas que você tenha. Espero que sejam sobre livros."

"Que tipo de loja é essa, afinal?"

"É uma livraria, senhor! Vendemos livros, cartões postais e alguns jogos de tabuleiro." Ela aponta para a janela. "Chama-se Crime, Romance e Biografias de Pessoas Famosas."

Uau! OPA-OPA-OPA! Calma aí, menina!

Não seja ridículo, eu sei todas essas coisas.

Você não está enganando ninguém.

Eu disse que sei todas essas coisas, e sei mesmo, caramba.

"Senhor? Você está bem?" A voz dela de repente chega à sua mente. "Você está parado aqui em silêncio já faz algum tempo..."

Não me atrapalhe.

"Interessante. Obrigado."

"O prazer é meu! Mais alguma coisa que você gostaria de saber?"

"O que é um livro?"

"Isso é um livro." Ela aponta para as estantes. "Eles têm histórias dentro deles -- é como se alguém contasse uma história em uma carta muito longa."

Ela não se incomoda com suas perguntas. Ela consideraria falta de educação apontar qualquer esquisitice percebida.

"O que é um cartão postal?"

"Um cartão postal", ela o observa por um momento, "é uma pequena imagem de papelão. Você pode escrever algumas palavras do outro lado e enviá-la para seu amigo ou sua amada."

"O que é um jogo de... tabuleiro?"

"Os jogos de tabuleiro são como joguinhos sobre uma mesa, feitos para passar o tempo... Existem vários jogos diferentes." Ela faz uma pausa para refletir. "Mas os marinheiros aqui compram principalmente cartas."

Pfft... livros? Cartões postais? Fácil! Até uma criança saberia de tudo isso.

Não, parece inapropriado dar um sermão nessa garota.

Não seja tolo -- como especialista, é seu dever contar o que sabe a todos.

Não me diga o que fazer.

"Senhor? Você está bem?" A voz dela de repente chega à sua mente. "Você está parado aqui em silêncio já faz algum tempo..."

Ei, já me decidi.

"Garotinha, eu sei o que é um livro. Livros são como cartas muito longas, com histórias dentro delas."

"Sim!" Ela acena com a cabeça, sorrindo. "É exatamente isso."

"Eu também sei o que é um cartão postal... é uma pequena foto de papelão que você pode enviar a um amigo ou pessoa querida."

"Mhm mhm. Você conseguiu, senhor. E os jogos de tabuleiro?"

"Eu gosto de jogar... com a mente das pessoas."

"Certo, senhor. Isso tudo foi muito... esclarecedor. Posso ajudá-lo com mais alguma coisa?"

"Quem se importa com jogos de tabuleiro? Ninguém."

"A polícia não tem tempo para jogos."

"Tudo bem, acho que foi o suficiente. Eu provei a mim mesmo."

"Se você diz, senhor. Posso ajudá-lo com mais alguma coisa?"

"Na verdade não." [Sair.]

"Olá, senhor! Entre, a loja está aberta!" Uma jovem com bochechas gordinhas e vermelhas acena para você, sorrindo. O nariz dela também está vermelho de frio.

"Oi."

"Você está interessado em um livro novo e emocionante?" Ela bate os pés para se sentir mais quente.

"Olá."

"Eu sou a lei."

"Eu sei, senhor." Ela bate os pés para se sentir mais quente.

"Todo mundo entende que você é a lei. É por isso que você tem aquela insígnia em seu braço. Então você não precisa ficar repetindo isso."

"Sim, as pessoas entendem que você é a lei. Você realmente não precisa ficar dizendo isso."

"Olá, senhor. Como está indo a investigação? Já encontrou algumas maldiçõõões?"

"Está tudo bem, eu acho."

"É muito bom ouvir isso." Ela levanta o polegar para você. "Você vai descobrir rapidinho! Assim como um detetive nas histórias."

"Sim, eu encontrei um caminho para a Área Comercial Amaldiçoada."

"Ah! Isso é ótimo!" Seu sorriso é caloroso. "Espero que haja aventuras emocionantes pela frente! E talvez você possa ajudar a mãe a ficar... com menos medo."

"Está indo mal, realmente mal."

"Ah! Isso é muito triste de ouvir." Ela franze a testa. "Mas vai pegar logo, não se preocupe. Sempre há um... ponto ruim nas histórias, logo antes do detetive descobrir as coisas."

"Não consigo entrar na Área Comercial Amaldiçoada. Sua mãe não me deixa passar pela porta dos fundos."

Mhm. Mamãe pode ficar muito agitada com isso." Ela balança as pernas. "Eu acho que você pode tentar deixá-la com menos medo de alguma forma... então ela pode confiar em você.