"Olá de novo, docinho." Seus olhos acinzentados brilham por cima dos aros dos óculos.

"Estamos na primavera de '51."

"É isso mesmo, querido! Que esplêndido!"

O alívio dela é palpável. Ela estava ficando muito preocupada com você, mas agora ela relaxa os ombros...

"É isso mesmo, querido! Que esplêndido! Aqui, pegue esta caneta. O conhecimento deve sempre ser recompensado."

"É '43 com certeza".

"Ah, não, querido! É o início da primavera de '51."

Ela se inclina para trás em sua cadeira, alarmada com a sua resposta.

O tenente tenta fingir que não está ouvindo e está fora da conversa.

"Claro. É o ano 973."

"Você está brincando. Tente de novo, mais uma vez. Em que ano estamos?"

"Tudo o que sei é que estamos nos aproximando do fim dos tempos."

"Talvez, querido, talvez. Mas, por enquanto, é só a primavera de '51."

Ela está perturbada por você não saber em que ano estamos -- mas não pela sua menção ao apocalipse. Deve ser mesmo o fim dos tempos.

O tenente o estuda, coçando o queixo.

Eu estou começando a suspeitar que você pode realmente estar completamente à deriva nesta realidade, pensa o tenente. Como pode ser tão ruim assim? Não importa - é o que temos agora.

"É um ano ruim em meus quarenta e tantos anos, ou cinquenta? Eu não sei nem a minha idade."

"Pronto, pronto. O ano é '51, e a primavera acabou de começar. Tenho certeza de que dias melhores virão."

Ela parece nervosa, suas mãos alisando as rugas em seu cobertor, mesmo enquanto tenta tranquilizá-lo.

A Nova foi nos anos trinta, e duas décadas se passaram desde A Nova, então agora deve ser a década de cinquenta.

Aquela fita você pegou dizia '43. Você parece ser um homem moderno que ouve músicas modernas, então deve ser '43.

"Honestamente, eu não sei porra nenhuma sobre Revachol. Que tipo de lugar é este?"

Não sei nem por onde começar a contar." Seus olhos cinzentos se dilatam. "Revachol é a cidade mais bonita do mundo. Temos a sorte de estar aqui, você e eu.

"Eu não conheço tantas cidades pessoalmente, mas todo mundo diz isso. Revachol é uma joia rara. Esta cidade costumava governar o mundo... Embora já tenha tido dias melhores." Há uma pausa enquanto ela estuda sua expressão. Você deve parecer muito perdido.

"Hm, tudo bem."

"Sim -- e Revachol...?" Ela o examina.

"Olha -- Eu não faço ideia."

"Estamos na cidade de Revachol, querido." Ela lhe oferece um olhar preocupado.

"O limiar da civilização."

"Em... Revachol?"

"Sim, isso. Estamos na bela cidade de Revachol."

"No inferno. Estamos todos no inferno."

"Na Insulíndia?"

Sim, mas, mais especificamente -- na costa da cidade de Revachol, no distrito de Martinaise

"Estamos em Revachol."

"Isso mesmo! Em um albergue chamado Whirling-in-Rags, para ser mais precisa."

"Uma zona de guerra. No fim do mundo."

"Ainda é assim em algumas partes da cidade, não é...?"

"Estamos em um albergue chamado Whirling-in-Rags, querido. E o Whirling, por sua vez, fica na cidade de Revachol."

"Eu realmente não sei... algum hotel decadente?"

"Um albergue à beira-mar chamado Whirling-in-Rags, para ser preciso. E o Whirling, por sua vez, fica na cidade de Revachol."

"Estamos mortos. Assombrando uns aos outros. Somos fantasmas."

"Pronto, pronto." Ela inclina a cabeça, enquanto olha para você com uma prontidão maternal.

"Nós estamos vivos -- em um albergue chamado Whirling-in-Rags. E o Whirling, por sua vez, fica na cidade de Revachol."

"Estamos em Martinaise."

É isso mesmo! Estamos na costa da cidade de Revachol, no distrito de Martinaise.

"Eu espero que você tenha razão. Espero que não seja muito ruim..."

"Você sabe onde nós estamos, certo?"

"Sim, eu estou exagerando demais. Esqueça que eu disse qualquer coisa."

Ela balança a cabeça, mas ainda parece preocupada.

"Eu tenho que ir agora." [Sair.]

"Claro, querido. Boa sorte com o seu caso!" Ela manda um breve aceno.

"Você está bem? Sinto muito ter trombado em você antes. Eu não sei o que deu em mim."

"Ó, eu estou perfeitamente bem! Estou mais preocupada com você. O que foi isso?"

"Esse gerente da cafeteria é um homem mau, um homem sem honra ou compaixão."

"O que você quer dizer?"

"Ele estava me atormentando com demandas ultrajantes de dinheiro."

"Ele só está no limite por causa do linchamento. Não o julgue muito severamente. De qualquer forma, estou contente que você não tenha se ferido."

"Era como se meu corpo tivesse vontade própria. Eu estava correndo, meu tronco virou, minhas mãos fizeram esse gesto obsceno... Sinto muito que você tenha testemunhado isso."

"Não se torture por isso, querido. As pessoas fazem coisas estranhas quando bate o velho instinto primitivo. Estou contente que você não tenha se ferido."

"Sim, o que foi isso?"