Разговор · Рой Гнездо

«Вихрь? Звучит увлекательно».

«Да, было мощно. Не знаю, что обо всем этом думать, но уверен: что-то это да значило».

«Выходит, ты понятия не имеешь, кто был за рулем?»

Он медленно качает головой.

«Еще один признак того, что конец близок... Должно быть, судьба привела меня сюда. Расскажи побольше про этот вихрь».

«Конец... Ну, я не знаю. Больше было похоже на мощную трансформацию. Вся моя лачуга ходуном ходила».

«Вихрь должен распространиться гораздо шире; он повлияет на то, как все это закончится».

«Но конец подразумевает стабильное состояние, тогда как наш опыт показывает, что все сущее постоянно меняется. Следовательно, конца быть не может».

«Но мы ограничены своим жалким сенсорным опытом. В этом мире действуют темные силы, которых мы не можем даже вообразить, не то что увидеть».

«Тьму всегда уравновешивает свет. В этой схватке не будет победителя. Цикл будет продолжаться». Он скрещивает руки на груди, давая понять, что разговор закончен, и отворачивается, вновь сосредоточившись на пляске света.

Рой что, торчит? И если да, то на чем?

Внутри разливается тепло, ты очарован движением света, а разум бешено несется вперед? Везучий гад! Он на пиролидоне. Эту дрянь не найти просто так на улице.

Пиролидон? Что это такое?

Средство, которое разработали военные для лечения и профилактики лучевой болезни. У него психоделические побочные эффекты. А еще глаза от него становятся желтыми!

«Мне кажется, или тут и правда жарко?» (Осмотреться.)

Он наклоняет голову. «Я стараюсь поддерживать в магазине комфортную температуру».

У него в голосе нотки возмущения. Любопытно.

Эти треугольные нашивки у него на жилете... у тебя такое чувство, что они что-то означают. Что они похожи на галогеновый прямоугольник на твоей собственной куртке.

«Я не осуждаю, мне просто интересно. Я сам его горстями жрал, пока не потерял память».

«Знаете, мне пришлось его принимать. После очистки Народного котла, — осторожно отвечает он.  — Я был в аварийно-спасательной бригаде».

Он и сейчас его принимает — но уже не от физической, а от душевной боли.

«Устранять радиоактивное загрязнение, должно быть, непросто».

Он отвечает не сразу. «Не просто так все стараются забыть о случившемся и даже не пытаются восстановить или перестроить Котел».

«Столько разочарования... и ранних смертей, по большей части от рака. И мы знали, что всего этого не избежать, хоть и старались максимально устранить загрязнения».

«Кто был виноват в аварии генератора?»

«Никто — и все...»  — он со вздохом качает головой.

Столько горечи.

«Собрались бедняки и сколотили себе примитивный ядерный реактор, надеясь на лучшее. Как вы думаете, что из этого могло получиться?»

«Расскажи мне об этой аварийно-спасательной бригаде».

Он показывает на белый треугольник на своем оранжевом рабочем жилете. «Мы все были добровольцами на самоуправлении. Пытались помочь пожарным сдержать распространение загрязнения».

На его нашивке изображены лучи гамма-радиации, перекрытые красной каплей крови.

А он не пальцем деланный. Уважаю.

«Я с детства жил у реки. Эсперанс... Я не смог позволить просто так загадить ее, даже не попытавшись хоть что-то сделать».

«Но что могли сделать добровольцы?.. Мы потеряли годы жизни, копаясь в речной грязи. И заработали годы болезней...»  — он глядит на кружащиеся огни и замолкает.

«А как ты открыл ломбард?»

«Очистка была пятнадцать лет назад. Я тогда был еще пацаном. А потом померла моя двоюродная тетка и оставила мне эту хибару и весь хлам».

«Так что я переехал в Мартинез. Люди меня отговаривали, все твердили, что это помойка. Я им отвечал: «Люди, у нас тут реактор расплавился». Любой на моем месте свалил бы подальше от Фобура. Пусть в тот же город, но все же...»  — он пожимает плечами.

«Народный котел? Что это?»

«Дурная идея. Бедные леваки построили радиоизотопный генератор, чтобы обеспечить дешевым электричеством малоимущие семьи. Но случилась авария. Радиация была повсюду — вам тоже наверняка досталось».

«Народным котлом» называли радиоизотопный термоэлектрический генератор U-типа. Сразу же после запуска на нем произошла авария, которая привела к выбросу радиоактивных отходов в реку Эсперанс.

Что такое «радиоизотопный термоэлектрический генератор»?

Примитивный ядерный реактор, также называемый котлом или поленницей.

Из-за чего случилась авария? (Подвести итоги.)

Поломка аварийного клапана привела к тому, что под давлением пара произошел взрыв турбины и утечка ядерного топлива. Причиной катастрофы стало сочетание недочетов конструкции и недостаточного финансирования.

Почему его назвали Народным котлом?

Его строительство началось во времена Ревашольской коммуны. После падения коммуны стройку продолжил народ — Западный Ревашоль нуждался в источнике дешевой энергии.

Нужно ли говорить, что все пошло не так?..

«Спасибо, что рассказал». (Подвести итоги.)

«Я больше люблю теории, а не истории,  — пожимает он плечами.  — Движение вперед, а не воронки вихрей».

Да уж... эти вихри тебя закружат, мужик.

«Спокуха, я свой. Просто хочу закинуться тем же самым». (Подмигнуть.)

Он хмурится. «Пиролидон... Я просто... Знаете, когда взорвался Народный котел»,  — он кашляет, словно в подтверждение своих слов.

«Я был в аварийно-спасательной бригаде. Мне пришлось принимать его от лучевой болезни».

(Показать на его одежду.) «Скажи, что это за треугольники у тебя на жилете?»

Он отвечает не сразу. «Я был... Я был в аварийно-спасательной бригаде. Ну, когда взорвался Народный котел»,  — он кашляет, словно в подтверждение своих слов.

«Мне пришлось принимать пиролидон от лучевой болезни. Вы же на это сейчас намекали, верно?»

«Совершенно очевидно, что вы находитесь под воздействием наркотиков, уважаемый».

«Не хотел обидеть». (Оставить эту тему — тебе не нужны наркотики.)

«Вы меня не обидели, лейтенант»,  — расслабляется он.

(Спросить в лоб.) «И где тут нынче можно намутить пиролидона?»