Журнал забвения

Журнал трясется у тебя в руке. Страницы громко шуршат. Эта жалкая куча бумаги почему-то внезапно испугалась тебя.

[Убрать журнал.]

Ознакомиться с материалами дела.

Если следовать разработанной тобой системе, чтобы собрать одно дело по кусочкам, уйдет где-то полчаса. Какое предпочитаешь?

УБИЙСТВО В КАЛЬЯННОЙ

УБИЙСТВО — барабанная дробь — В КАЛЬЯННОЙ! Этим делом изначально занимался офицер по имени Джозеф Миллс. Он погиб. Но это совершенно не связано с УБИЙСТВОМ В КАЛЬЯННОЙ.

Понятно. Займемся убийством.

Джозеф Миллс никак не мог раскрыть это дело. Занимался им в одиночестве. Говорил, что это настоящая головоломка. Просто мозгодробительная. Мучился с ним не меньше месяца, и у капитана лопнуло терпение. Сри или слезь с горшка, Миллс.

Миллс с горшка не слез. Сидел на нем еще пару недель, ломая голову, прорабатывая самые невероятные версии, но раскрыть УБИЙСТВО В КАЛЬЯННОЙ все равно не мог. Дело трудное, говорил. Самое трудное в его карьере.

Продолжай.

Итак, дело было передано тебе, потому что Миллс так ничего и не добился. Расклад следующий. Молодой человек найден мертвым в кальянной. Ну ты знаешь, заведение, куда ходят день напролет дышать дымом с ароматом жвачки.

Вот дебилизм.

Ага. Короче, молодой человек лет двадцати с чем-то найден с раскроенным черепом. Прямо на полу кальянной. Средь бела дня. Рядом никого. Он был единственным клиентом в тот день. Состояние здоровья — идеальное. По профессии — какой-то кинопродюсер.

Никто больше не входил и не выходил. Он посасывал свой арбузный кальян все утро и весь день — как обычно (он был постоянным клиентом). Никаких звонков, ничего. Просто курил кальян до 15:45. А потом раз — и он на полу с проломленным черепом, кругом кровища. Что случилось? Как это возможно?

Миллс понятия не имел. Убийца-невидимка. Сорвавшаяся киносделка. Убийца — администраторша. Но паззл не складывался. Мистика! Просто взял и упал замертво. Так что ты отправился в кальянную. Вокруг стола — подушки. Сам стол — низкий, тяжелый, с острыми краями...

Накурился, встал, потерял сознание, ударился об стол и умер?

Вот видишь! Ты даже по записям смог раскрыть это дело. Да, так и было. Оказывается, от кальяна все-таки есть какой-то эффект — он ограничивает поступление кислорода в мозг. И ты не замечаешь этого до тех пор, пока не встанешь, чтобы сходить в туалет.

Он, должно быть, серьезно насосался.

Да, он любил кальян. Его звали Стивен.

И что он делал там целых шесть часов?

Курил кальян. Ты забыл? Не знаю. Может, пытался придумать новый сценарий для фильма. Как бы там ни было, это было УБИЙСТВО В КАЛЬЯННОЙ, Джозеф Миллс был плохим детективом, и весь разбор занял где-то 30 минут. Дальше?

А кайф от этого можно словить?

Нет, это просто уголь и водяной пар. Никакого эффекта.

Вот здорово.

Да, просто отстой. Короче, молодой человек лет двадцати с чем-то найден с раскроенным черепом. Прямо на полу кальянной. Средь бела дня. Рядом никого. Он был единственным клиентом в тот день. Состояние здоровья — идеальное. По профессии — какой-то кинопродюсер.

Стоп, а Джозеф Миллс был хорошим копом?

Нет, он был ужасен. И чувство юмора у него было ужасное. Самые несмешные шутки ты слышал от него. Очень неприятный тип. Но все же он занимался этим делом уже несколько месяцев. Говорил, что это его ПОСЛЕДНЕЕ ДЕЛО. Что оно НЕРАСКРЫВАЕМО. Что убийца РАСТВОРИЛСЯ В ВОЗДУХЕ. Он только и говорил, что об этой чертовой кальянной.

Погоди... Как это случилось?

Его до смерти забили головорезы из Виллалобоса, когда он и его напарник ЖМ (указаны только инициалы) явились по вызову. Это грустная история, и в твоем деле практически ничего об этом нет. Заканчивай тянуть резину и займись УБИЙСТВОМ В КАЛЬЯННОЙ.

Я вернусь к этому позже. (Убрать материалы дел.)

Практически ничего не изменилось — кипа влажных листов все так же свисает с планшета.

ВЕТХИЙ ДОМ

Дурное дело. Недалеко от 41-го участка в центральном Джемроке расположен восьмиэтажный многоквартирный дом с двумя сотнями жильцов. На дворе зима, январь. Идет снег. Кто-то избивает свою жену. Время — половина первого ночи.

Ты получаешь жалобу, заняться ей больше некому, так что ты едешь на вызов. Избиение происходит на восьмом этаже. Ты поднимаешься на лифте. Перекрытия трещат. Холод адский. Это убитое старое здание. Бетонные панели, кругом крысы.

В квартире тоже мало приятного. К твоему приходу муж уже смылся. У жены разбита губа, лицо опухло. Один глаз не открывается. Уйти от него она не может, они финансово неразделимы. Наслаждаются прекрасной жизнью в прекрасном доме.

В общем, перед уходом ты идешь отлить.

В квартире, куда я приехал по вызову?

Да, обычное дело для копов. Облегчаясь, ты вдруг видишь огромную трещину в стене. Это внешняя стена здания. Ты чувствуешь, как холодный воздух задувает внутрь. Ты спускаешься на лифте и смотришь наверх: огромная трещина расползлась на все здание.

От фундамента до восьмого этажа.

Боже...

Нет-нет-нет...

Твою мать.

Сдвиг превышает максимальные нормы отклонения от вертикальной нагрузки на несущую стену. Это значит, что здание разрушается и неизбежно рухнет.

Да-да. Тебя этому учили в школе для копов. Каждый должен был выбрать гражданскую специальность, чтобы помогать городу: пожарная безопасность, первая помощь и так далее. Ты выбрал правила безопасности строительства. И ты знаешь, что это здание рушится.

Может быть, не сегодня. Может быть, даже не завтра. И не послезавтра. Но оно рухнет. Остались считанные дни. Оно физически не может устоять. И эти двести человек погибнут вместе со зданием. Женщина с разбитой губой, муж, который ее избивает, их дети в соседней комнате...

Алкаш в коридоре. Девчонка, которая поднималась с тобой в лифте. Юнцы, которые курят и ржут на лестнице. Соседи, которые вызвали копов. Все они умрут.

Но, видишь ли, в чем дело. На улице мороз. И в Ревашоле нет городского управления. Жильцов некуда деть. Двести человек не могут все сразу отправиться к тетушке на пару дней. И главное, о том, что здание рушится, некому рассказать. Ты единственный представитель власти по этому вопросу.

Надо постучаться в каждую дверь и объяснить жильцам, что такое вертикальная нагрузка на несущую стену?

В твоей голове роятся плохие, очень плохие мысли. Поэтому ты звонишь напарнику. ЖВ (в записи только инициалы) еще не спит. Он присоединяется к тебе моментально. Он ничего не знает о безопасности строительства, но верит тебе. С ним прибывают еще пятеро офицеров. Все вместе вы ходите по квартирам и объясняете ситуацию.

Вертикальная нагрузка на стену. Максимальное отклонение. Вы объясняете все... Кто-то вам верит. Но большинство — нет. Кого-то приходится перемещать с применением силы. Кто-то даже направляет на вас оружие. На полную эвакуацию уходит 20 часов. 200 человек стоят на холоде. Дети плачут.

Капитан размещает людей в наполовину сгоревшем здании в 10 км к югу. Там повсюду черная плесень и нет крыши, но это лучше, чем смерть.

И что потом?

А потом здание не рухнуло. Оно стоит до сих пор. Это было 52 дня назад. НО ДЕЛО НЕ В ЭТОМ. А в том, что оно обязательно рухнет.

Оно не рухнуло и не рухнет. Я ошибся.

В конечном итоге никто толком не знает. Расчеты говорят, что оно должно упасть. Глаза говорят, что оно до сих пор стоит. Будто какой-то злой дух удерживает здание на месте, как челюсти взведенного капкана. Заманивая людей внутрь. Одного за другим. Они уже возвращаются. В доме живет уже по крайней мере 40 человек.

И это происходит прямо сейчас. Тебе не удержать их от возвращения, потому что они ненавидят тебя. Они тебя презирают. Презирают с каждым днем все больше и больше — и все больше и больше людей с каждым днем возвращаются в свои жилища.

И с каждым днем все ближе момент, когда здание рухнет.

Именно. Твои заметки не оставляют сомнений. Похоже, это дело ты задокументировал очень тщательно. Итак, какое ты хочешь изучить следующим? (Ведь с ВЕТХИМ ДОМОМ ничего не поделаешь.)

И когда это случится, все, кто окажется внутри, погибнут.

Боже ты мой, я не знаю...