«Я хотел бы получить любую информацию, какую возможно, о вашем читателе по имени Билли…

«Я хотел бы получить любую информацию, какую возможно, о вашем читателе по имени Билли Межан».

«Билли... Билли Межан, говорите? Минуточку, посмотрю в архиве». Он опускает трубку.

«...»

«...»

«...»

На Меро-драйв, в центре Джемрока, — в темном холле, залитом оранжевым светом ламп, вдали от внешнего шума — мужчина средних лет вбивает команды в радиокомпьютер. На стол падает распечатка. За ним одинокий посетитель рыскает по пыльным полкам в поисках книги...

«Да, алло, вы еще там? — Ты слышишь, как он возится с распечаткой. — Я нашел домашний адрес Билли, это подойдет? Увы, телефона нет».

У них нет денег на обслуживание телефона.

«Да, адреса достаточно».

«Пожалуйста: рю-де-Сен-Гислен, 33Б, квартира 20. Кажется, это в Мартинезе... тут написано ЖК „Кейпсайд“. Всё».

Это там живет курильщик на балконе, верно же?

«Спасибо. У меня все, других вопросов нет». (Завершить разговор с библиотекой.)

«Рад, что смог помочь. До свидания, офицер». Библиотекарь кладет трубку, и звонок снова перекидывается на станцию.

«Я могу еще чем-то помочь?» — спрашивает Алиса.

«Вам известно еще что-нибудь о Билли?»

«Тут написано, что последнюю книгу этот читатель вернул несколько дней назад, но я тогда не работал».

«А вы знаете кого-нибудь, кто работал?»

«Мари? — Он закрывает трубку ладонью и кричит куда-то назад: — Мари! Помнишь читателя по имени Билли Межан? Он вернул давеча книгу Тибо...» Ты слышишь, как издалека кто-то отвечает.

«Морис, что?! — кричит женщина, а потом прибавляет: — Да-да, хорошо, если это полиция...» — и начинает что-то объяснять.

«Так, это была моя коллега, Мари, — снова обращается библиотекарь к трубке. — Она говорит, что книгу вернул муж Билли. Он же запросил новую научную фантастику: „Лоос, радиогород 87-го“, но у нас ее пока нет».

«Лоос, радиогород»? Пролетарка у книжного стенда читала ту же книгу...

У тебя в животе ворочается что-то мерзкое.

«Спасибо. У меня все, других вопросов нет». (Завершить разговор с библиотекой.)

«Рад, что смог помочь. До свидания, офицер». Библиотекарь кладет трубку, и звонок с тихим щелчком перекидывается на станцию...

«Я могу еще чем-нибудь помочь?»

«То есть Билли Межан — это женщина, не мужчина? Откуда ваша коллега знает, что это был ее муж?»

«Мари знает Билли, она работает тут дольше меня. Иногда за нее возвращает книги муж».

А потом идет чуток промочить горло — на смотровой площадке...

«Мари может описать, как выглядел этот муж?»

«Мари...» — проходит несколько секунд.

«Говорит, это мужчина в годах... И, говорит, когда они в последний раз виделись, он явно выпил рюмку-другую».

«Во что он был одет?»

«М-м-м, секундочку...» Библиотекарь снова отворачивается от телефона и передает вопрос.

«Простите, Мари не обратила внимания».

«Вы знаете имя мужа?»

«Нет, простите, Мари знает его только в лицо».

Хорошо. У тебя есть имя.

На набережной. К северу отсюда. Там стоит большое многоквартирное здание.

«У меня с адресами туго».

«Может, запишете? Рю-де-Сен-Гислен, 33Б, квартира 20. Кажется, это в Мартинезе... тут написано ЖК „Кейпсайд“. Всё».