“好吧。”她把咖啡杯放在桌子上。

“谁给你取的？”

“一个小伙子。那已经是一百年前的事了。”

我不在乎。

有人很生气……她遇到麻烦了。

“我们总算是见面了，卡特琳·艾拉洁。”（继续。）

她点点头。圆溜溜的大眼睛跟你的相遇。屋顶的轻风让它们显得有些氤氲。

“等等，卡特琳·艾拉洁不是一个奥兰治人的名字，对吗？甚至不是蒙迪的。而是格拉德。”

“我的父母是西姆斯科移民，不过我是奥兰治人。我唯一记得的只有奥兰治。”她沉默不语。“艾拉洁是我父亲的名字。”

当然了——她看起来完全不像是奥兰治女性。她……

“我早该猜到的。你看起来不像奥兰治人。”

“我身上一直都有那种东西。奥兰治女人可没办法在14岁赢得选美比赛。”

“我身上一直都有那种东西。我只有奥兰治女人的胎记。”

什么也不说。

她紧张地点点头，然后抽了一口烟。

这是不是意味着卡拉洁是一个缩写词？代表卡特琳·艾拉洁？

“那护照的事也是话说八道了？就是你一直藏起来的那个？”

“不，它就藏在一个塑料浮标里，就在海岸边的芦苇丛。上面写的……并不是卡拉洁·阿曼多。而是安诺·梅耶尔-斯密特。”

“伪造文件？”

“护照和签证。”她点点头。“我的雇主给的。我甚至都不能用它们。我的雇主可能泄露了那个名字——梅耶尔-斯密特——来伤害我。”

“他们为什么要这么做？”

“我没有赴约。他们不会掉以轻心。”她急着解释到：“我没赴约是因为我怕他们会……对我做些什么。工作完成了——现在我变成了一个不利因素。”

她害怕被当场逮捕。对她来说，事情发生了一个可怕的变化。

“它也是假的吗？”

她点点头。“一份假护照还有签证。我的雇主给的。我甚至都不能用它们。我的雇主可能泄露了那个名字来伤害我。”

“为什么？”

“够了。”（总结。）

她点点头，挺直后背——不管接下来会发生什么，她都已经准备好了。

准备好面对伤害。她知道你会拷问她。

“浮标在哪里？”

“木板道西边——在芦苇丛里——就在那片海岸上。”她指向西边地平线上的一个废墟。“我一到这里就把它放在那边了。之后再也没去过。我都不确定自己现在还能不能找到……”

“它没用了。”

起风了。你后背的毛发也立了起来。在西边的某个地方，小气泡从漂浮在水中的塑料球中升起——那是锈蚀，在海中浸泡太久的颜色。

摇摇头。

细长的胳膊转动着浮标……哦，但是现在全都没了……

“好吧。再告诉我一件事。”（继续。）

“当然可以。”她点点头。

“木板道西边的芦苇丛里？我需要去确认一下那个浮标。”（接受任务。）

警督记下笔记。

“你尽管去吧。它就在这里西北方向的芦苇丛里，经过一条坏掉的污水管。就在水线附近。”

“你尽管去吧。它就在这里西北方向的芦苇丛里，经过一条坏掉的污水管。就在水线附近。”

出什么事了？

细长的胳膊转动着浮标，翻转着，像是在检查一颗神奇的八号球，正在试图寻找打开它的方法……

没有什么是没用的。

“我就知道。”

“很好。你可以告诉我事实。”

“‘好’什么？”

“好吧——不是的。”

“我们不用这么做的。”（后退。）

“谢谢你。”她听起来很感激。

“你知道吗——我觉得你没有打电话给警局。”

“我打了。”她上前一步。“这是干什么？我打给你们的呼叫台，或者不管那是什么。城里到处都是那个号码：遇到紧急情况，请拨打8-100-2。”

“另一边是一个老妇人。听起来她是在抽烟。她接受了我的投诉。她还咳嗽了一声。”

那的确是紧急呼叫台的号码……

所有人都知道这个，大人。只要到处看看，然后打给呼叫台就行。她说的话，吾辈一个字都不信！

“你是什么时候打的电话？”

“周四晚上。很晚了。应该是12点之后。”

警督朝你的方向点点头：“确认无误。”

“任何人都可能知道那个号码。而且那个人还咳嗽了一声——这意味不了什么。”

“但是我还知道打电话的时间啊！”她吸了一口气。“我知道自己之前对你没有100%的诚实，警官。但是现在我会的。”

她听起来像是一个六年级学生，正在道歉。