對話 · 莉娜，神秘動物學家之妻

「……其他竹節蟲很像樹枝或者是樹葉，但是這一種簡直就是活生生的蘆葦。它把自己偽裝起來，藏在伊蘇林迪海岸的蘆葦叢中。」

她看著你的眼睛，然後若有所思地點點頭。「它也因此得名：伊蘇林迪竹節蟲——也許最終你會和我們一起發現它的存在，是嗎，警官？」

當她清晰地說出這個生物的名字時，聲音裡透露出一種敬畏的味道。

「我就知道。」警佐歎了口氣。「我們會跟神秘動物學家一起追蹤這種捏造出來的昆蟲。」

「它不是捏造出來的，警官。我可以向你保證。」

她的反駁中有一種防禦性的意味，還夾雜著一種自信。輪椅裡的她好像稍微坐直了一些。

「它真的可以說是神出鬼沒，以至於大部分主流動物學家都懷疑它根本不存在。」

「它很珍貴嗎？」

「哦，我不這麼認為。沒人會因為錢而踏入神秘動物學的領域，甜心。」

「所以……它很危險嗎？」

她笑了起來。「完全不危險。不然它為什麼會這麼小心地隱藏起來？」

「它有那種很酷的超能力嗎？」

「是的！它幾乎能夠完美地混入蘆葦叢中。」一想到這一點，她整張臉都亮了起來。「所以它才能隱藏了這麼多年。甚至是好幾個世紀。」

那一點也不特別。它當然會融入其中，大部分昆蟲都這樣。你甚至不用成為一隻竹節蟲也能做到……

「你為什麼會覺得竹節蟲就在這附近呢？」

「呃，有些青少年在蘆葦叢中親熱的時候看見了一隻。當然，他們根本不知道那是什麼。不過本地報紙上有一個短篇文章，說的是他們遇到了一個看起來像蘆葦的幽靈昆蟲。蓋瑞把剪報給我們送過來了。」

有意思。也許是竹節蟲讓這些青少年親熱的？

「也許是竹節蟲讓他們親熱的？

她笑了。「我很懷疑。並不是說青少年在那方面需要太多的鼓勵。」

「所以一份剪報就是你擁有的所有證據？」

「當然了，大部分竹節蟲的目擊報告最後都是假警報，不過他們的描述完美地契合了伊蘇林迪竹節蟲的特徵，而且他們甚至都不知道自己看到的是什麼！」

熱情消除了她臉上的憂慮。她的眼睛在鏡片後面閃閃發光。

「你好像對這個神秘動物真的很感興趣。」

「我猜自己應該跟伊蘇林迪竹節蟲有著某種私人的聯繫……所有科學家都有他們自己熱衷的話題。」

「好吧。那這個竹節蟲有什麼特別的？」（繼續）

「哦，親愛的，恐怕我也解釋得不太清楚。它真的非常特別……」女人的臉因為尷尬而漲得通紅。

「莫雷爾能解釋地更清楚。希望你能聽聽他的描述。然後你就能理解了，我很肯定。」

「老實說，這個動物聽起來像是一種神秘動物——你不會正好在尋找某種……赫羅瑪侏儒吧？」

他在想，我嗅到了偽科學的味道。我可不是這方面的忠實粉絲。

「它真的可以說是神出鬼沒，以至於大部分主流動物學家都懷疑它根本不存在。」

「主流……」他的懷疑得到了證實。「我想也是。」

當她清晰地說出這個生物的名字時，聲音裡透露出一種敬畏的味道。

「你說得對。我現在沒時間聽昆蟲的事。我們說點別的吧。」

「當然可以，親愛的。」

她本來打算發表一篇慷慨激昂的陳述，但又停住了。為什麼呢？

「我很想多瞭解一些神秘動物的事。」

「你知道嗎……見鬼去吧，那就讓神秘動物來得再猛烈一些吧。」

「當然可以，警官們。」她禮貌地笑了。「你有沒有對哪種神秘動物特別好奇的呢？」

「當然可以，親愛的。你們倆有沒有對哪種神秘動物特別好奇的呢？」

「跟我說說這個莫雷爾。長相，性格，你們的關係……」

「天啦……我不知道該從哪裡開始……」

「你們倆是怎麼認識的？」

「說來慚愧，是通過一個婚姻介紹所認識的。從事故中恢復過來之後，我想要重新找回自己的生活，而他剛剛離婚……」

「我們一拍即合，然後一直到了現在。」她的笑容中流露出渴望的意味。

她跳過了一些很重要的部分……也許你之後能搞明白。

「你的丈夫長甚麼樣子？」

「嗯。他的神情看起來有些暴躁，眼睛總是亮晶晶的，充滿好奇，像個小男孩。因為野外考察，他的手掌非常粗糙，不過他是個很溫和的人……」

你總不能跑遍整個瑞瓦肖去摸每個成年男子的手掌吧。如果想找到她的丈夫，你需要更加實在的資訊。

描述你在這個世界上最瞭解的人總是很有挑戰性的。

「我們再試一次。如果我在街上遇到他，應該尋找些什麼特徵？」

「哦！他比你稍矮一些，帶著一副大眼鏡。而且他留著略長的白頭髮——一般有些蓬亂，甚至可以說有些狂亂……」

警佐拿出筆記本，開始記錄女人的描述。

「還有一件事——他身上很可能有各種各樣的戶外裝備，就算他不是真的待在蘆葦叢裡。你知道的，只是以防萬一。」

「這樣應該就差不多了。讓我問你一些別的問題。」

女人的臉因為尷尬而漲得通紅。「很抱歉，甜心。恐怕我不太擅長做這種事。」

「我想我應該得到所有必要資訊了。我們繼續吧。」（總結）

「希望我能有所幫助。」

「你結婚多久了？」

「今年秋天我們就要慶祝結婚16周年了。」她的笑容很溫柔。「從數字上來說並不算很讓人滿意的紀念日，不過不知道為什麼，我反而更喜歡那些比較平淡的里程碑……」

「你都沒告訴過我你見過竹節蟲！」