"انظر" تلقي عليك التحية. "حلّ الظلام بالخارج، وبدأت الكلاب تنبح وأنا ما زلت هنا أحتسي…

تشاهد انعكاسها في نافذة غرفة النوم -- طويلة ومتلألئة ومغطاة بالدخان.

"ذلك الباب هناك..." (أشر له). "هل تعلم أنه يقود إلى مصعد بالطابق السفلي؟"

"همم". تأخذ نفسًا من سيجارتها "أكمل".

"ثمة فتحة للتلصص على الجانب الآخر، تتيح النظر إلى غرفة نومك".

"فتحة تلصص؟ أتعني ثقبًا في الجدار؟"

"أجل. تتيح النظر لغرفة نومك يا آنسة". يشير الملازم إلى نافذتها. إن السرير غير المنظم مرئي عبر الزجاج.

"حسنًا..." تصمت بينما تفكر في هذه المعلومات.

تتحرك رعشة من الخوف والاشمئزاز عبر جسدها، بداية من كتفيها وحتى خصرها. طعم السيجارة سيئ بالنسبة لها الآن.

"هل تعتقد... أن هذا متعلق بطريقة ما... بمرور [روبي] من هناك؟"

"قد يكون ذلك متصلًا".

"حسنًا... هل لديك طريقة لمعرفة المدة التي تواجدت بها هناك؟"

"كلا لسوء الحظ، لكن إن كنت سأخمن -- فهي مدة طويلة. الثقب تحت رف الكتب على جدارك. لن يكون من الصعب تغطيته ببعض الشريط اللاصق".

"دعينا لا نناقش الأمر بعد الآن".

"لا، لا بأس. هل يوجد شيء آخر؟"

"إن كان حديثًا، فمن تظنين قد صنعه -- أهي [روبي]"؟

"من الصعب جدًا تصديق -- أنها قد تفعل شيئًا كهذا. ولكن... لا. لا أدري". تحدق. "أنا فقط لست متأكدة من هذا أيها الشرطي".

"هذا محتمل. قد تكون فعلت ذلك. أو ربما كانت موجودة لفترة طويلة، ويستخدمها الأطفال المحليون أو شيء من هذا القبيل. هل كان هناك أي شيء آخر؟"

"إن كان حديثًا -- فمن تظنين قد صنعه؟"

"اللعنة... لا أعلم. ربما كانت موجودة لفترة طويلة. ربما يستخدمها الأطفال المحليون أو شيء من هذا القبيل. لا أعلم..."

إنها تعلم. لا بد أن لديها فكرة ما.

"سأغطيها بالكثير من الأشرطة -- هذا أمر مؤكد. هل كان هناك أي شيء آخر؟"

"إذا كنت لأخمن، فسأقول أنه حديث".

"يا إلهي... أين هو؟ أعتقد أن عليّ تغطيته".

"الثقب متواجد تحت خزانة الكتب، في غرفة نومك".

"شكرًا لك". تنظر تجاه النافذة. تهب رياح باردة آتية من البحر.

"لا توجد طريقة للمعرفة".

"قد تكون مجرد صدفة".

"لا نعلم في هذه المرحلة".

"هل تعتقد أن هذا متعلق بي بطريقة ما؟"

"تتيح النظر إلى غرفة نومك يا آنسة".

"لا بد أن لديك أي فكرة -- من قد يكون مهتمًا بعمل تلك الكوة؟"

"بصراحة، ليست لدي أدنى فكرة".

حتى الآن؟ ربما شيء تحتفظ به لخطوة لاحقة، عندما تكون متأكدة أكثر...

"كانت هناك آثار على الأرض. إنها حديثة".

"هاه. هذا ليس جيدًا".

فجأة أصبحت مستقيمة كعصا.

تشعر أنها محاطة كمقلع للحجارة... تتجه عيناها صوب الباب.

"هذا كل شيء للآن". (اختتم الحديث).

"ممم..." تنقر سيجارتها وهي شاردة الذهن ليتساقط الرماد عنها.

إنها غارقة في أفكارها -- عيناها ضيقتان، وجبينها مقطب...

"إن الغرفة بالخلف هي ورشة عمل قديمة للعبة البينبول. كان هذا المكان صالة ألعاب بينبول".

"حسنًا". تبتسم. "أنا سعيدة أن أحدهم حظي بالمرح".

تنظر للباب وتتسع عيناها فجأة. "أوه... هل تظن أن [روبي] قد ولجت من ذلك الطريق إلى السطح؟ كان من الممكن أن تصعد من هناك!"

"هذا ممكن".

تستمر في النظر إلى الباب بينما يعلو وجهها تعبير مليء بالقلق. تعبث الرياح بشعرها.

"ليس حقًا".

"لا أعلم..." تعبس ويعتريها الشك. "هل كان هناك شيء آخر؟ بالخلف هناك؟"

"هذا ممكن".

"لم أكن أعلم". تأخذ نفسًا من سيجارتها. "هل تعتقد أن هذا له علاقة بما حدث؟"

"لم أكن أعلم". تأخذ نفسًا من سيجارتها وتبتسم. "تم حل اللغز إذن. ظللت أتساءل عما يؤدي إليه".

قد يكون هناك المزيد مما يخص هذا اللغز -- في وقت لاحق. إنها تكتم بعض المعلومات. فلنكوِّن ملحوظة عقلية الآن.

"تلك النافذة جديدة".

"بالفعل". تتحرك قليلًا إلى يسارك لتتحقق من انعكاسها بها.

مناورة مراوغة. سل سؤالًا آخر بهذا الشأن!

"متى تم تغييرها؟ خلال فترة إقامتك؟"

"نعم... أحاول ألا أكذب عليك. توقف عن جعل الأمر صعبًا".

"إذن أخبريني الحقيقة".

"أنا فتاة بشعة في الحقيقة. تنكسر نوافذي. ليس خطأهم".

تسمع صوت كتابة قلم الملازم.

يبدو الأمر نجاحًا.