"مرحبًا يا عزيزي. كيف حالك؟" يبدو عليها التعب.

"مرحبًا يا عزيزي. كيف حالك؟" يبدو عليها التعب.

ثمة هالات سوداء حول عينيها. إنها مرهقة للغاية.

سألت عنك لأنها تخشى سماع أمر الفخاخ. لكن ذلك ما تريد أخبارًا عنه حقًا.

"بشأن مشبككِ..."

"قابلت زوجك صدفةً على الساحل".

"يا إلهي! كيف حاله؟ هل قال لماذا لم يرجع بعد؟" تشبك السيدة العجوز يديها ببعضهما فوق بطانيتها.

"إنه بخير يا سيدتي. لم يستطع العودة مبكرًا لأن الهويس الذي في القناة قد انكسر. وهو الآن ينهي بعض الأعمال".

"أوه، أجل، هذا هو زوجي [موريل] -- لا بُد أنه قد أصيب بنزلة برد، لأنه قضى وقتًا طويلًا بالخارج..."

"لكنني أشعر بارتياح شديد لسماعي أنه على ما يُرام. شكرًا لأنك طمأنت قلب سيدة عجوز، حتى ولو قليلًا".

والآن ربما ستبدأ بالتحدث عن مخلوقات الكريبتيد المدهشة. شتت انتباهها عن كل هذا...

لكن هذا غير صحيح. المكان محفوف بالمخاطر هناك، تعجز أجسادنا الواهنة... لن يهدأ قلبها حتى يعود [موريل] لها بأمان.

"إنه بخير يا سيدتي. لم يستطع العودة مبكرًا لأن الهويس الذي في القناة قد انكسر. والآن ينهي بعض الأعمال فحسب..."

"إنه بخير، سيدتي. لم يستطع العودة مبكرًا لأن الهويس الذي في القناة قد انكسر. لا بُد أنه سيعود قريبًا".

"آمل ذلك! سيُصاب بنزلة برد، لبقائه بالخارج لفترة طويلة..."

"إنه بخير. لم يستطع العودة من قبل لأن الهويس الذي في القناة قد انكسر. أنا متأكد من أنه سيعود قريبًا".

"هذا يكفي حتى الآن يا سيدتي". [غادر].

"أيها الشرطي... أكره أن أطلب منك ذلك، ولكن ربما يمكنك التحقق من تلك الفخاخ مرة أخرى؟ إذا كنت في المنطقة فقط... في الواقع، أعلم أن [جاري] لن يفعل ذلك، وأنا قلقة بشأن صحة زوجي..."

"آسف، ولكنني مشغول جدًا. أتمنى لكِ التوفيق". (ارفض المهمة).

"أتفهم ذلك. أتمنى لك التوفيق في عملك أيضًا". تبتسم لك، وتبذل قصار جهدها لكي لا تُظهر خيبة أملها.

"حسنًا، ما دام الأمر كذلك -- سأساعد". (اقبل المهمة).

"أوه، شكرًا جزيلًا لك. واحذر أن تصاب بالبرد في الخارج!" تبتسم لك ابتسامة مشرقة.

"لحظة من فضلك أيها الشرطي..." تبتسم لك بتوتر. "إذا رأيت زوجي مجددًا... فأخبره أنني قلقة، وأن يسرع بالعودة".

أخبره بذلك. من يدري ما ألغاز المخلوقات الخفية التي سيُكشَف عنها؟

"متأسف، لا أريد التدخل في شؤونك". (ارفض المهمة)

"بالطبع يا عزيزي. آمل أن يحالفك الحظ في التحقيق".

"بالتأكيد يا سيدتي". (اقبل المهمة)

"أوه، شكرًا جزيلًا لك يا عزيزي. آمل أن يحالفك الحظ في التحقيق".

"الهويس الموجود عند القناة مكسور، لذا ربما يكون زوجكِ عالقًا على الجانب الآخر من الساحل فحسب".

"يا إلهي! ما الذي حدث للهويس؟"

"ربما لا تصدقين هذا، ولكن يبدو أن هناك مختلًا ما اصطدم بعربته في الهويس".

"أوه يا عزيزي، لولاك لكان الأرق رفيقي لليلة أخرى. شكرًا لك، من أعماق قلبي!"

"على الرحب والسعة يا سيدتي".

"اسمع يا عزيزي. أكره أن أطلب منك ذلك، لكن إذا ذهبت إلى الجانب الآخر من الساحل بسبب تحقيقك، فأرجو منك أن تبحث عن زوجي..."

بالطبع. فأنت شرطي، ولدت لأداء هذه المهام.

البحث عن المعرفة لا ينتهي أبدًا!

"وإذا قابلته، فأخبره أن [لينا] تنتظره هنا في [ورلينج]. إنه دؤوب للغاية في عمله لدرجة أنه قد لا يعرف أن الهويس قد أُصلِح. والطقس بارد هناك..."

"أضعت الكثير من الوقت على هذه القضية الجانبية بالفعل". (ارفض المهمة).

"أوه، بالتأكيد يا عزيزي. أفهم ذلك". تبتسم بفرح لإخفاء خيبة أملها.

"إذا رأيته، فسأخبره بأنكِ هنا -- متى أو إذا ذهبت إلى هناك". (اقبل المهمة).

"كم أنت لطيف! شكرًا لك يا عزيزي".

سيقود ذلك بالتأكيد إلى لغز في علم المخلوقات الخفية بشأن هذه الحشرة فائقة الندرة...

أجل! بحث علمي مفاجئ هو بالضبط ما تحتاجه الآن. اجعل تحقيق جريمة القتل التقليدي هذا أكثر حماسة.

"لا أعلم حقًا".

"حسنًا، مهما كان السبب، أنا ممتنة. لقد أنقذتني من قضاء ليلة أخرى دون نوم".

"ربما مجرد مشكلة فنية".

"هناك إشاعة مفادها أن كريبتيد جديد غريب دمّر القناة".

"أوه، أنت الآن تسخر من امرأة عجوز! على أي حال، أشكرك على الاستقصاء في هذا الأمر. لقد أزلت عبئًا من على كاهلي".

"حطمتها. قدت عربتي وصدمتها بلوحة الإعلانات فوق الهويس، وسددت البوابات".

"أوه يا عزيزي... يسعدني أنك نجوت من ذلك. وأنا ممتنة للمعلومات -- ستوفر عليّ ليلة أخرى بلا نوم".

"ألم تعرفي، لقد سدته لوحة إعلانات كبيرة عن الزبدة -- سقطت في الماء مباشرةً!"

"أوه يا عزيزي، لولاك لكان الأرق رفيقي لليلة أخرى. شكرًا لك، من أعماق قلبي!"

"ما هذه الرحلة الاستكشافية التي خاضها زوجك؟"

"مجرد عمل ميداني يا عزيزي. [موريل] عالم مدرب باحترافية. يدرس هو ومساعده، [جاري]، فصيلة شديدة الندرة من الحشرات..."

"لكن كان يجب أن يعودا الآن. ذهبا إلى الساحل فحسب، عن طريق الهويس، لنصب بعض الفخاخ. قال إنهما سيعودان يوم الإثنين..." تتنهد. "ماذا يمنعهما من العودة؟"

الهويس! كان مكسورًا. أيمكن أن يكون هذا هو السبب؟

"هل هما في حي سكني خطير؟"

"توجد قرية صيد قديمة بلا اسم قريبة من هنا، لكن لم تواجهنا أي متاعب هناك من قبل..." تصمت، ثم تُكمل قلقة. "تنتشر الجريمة في هذه الأرجاء، أليس كذلك؟"

"هذا مؤسف للغاية. أتمنى أن يعود زوجك سريعًا". (ارفض المهمة).

"أجل، حسنًا، شكرًا لك على وقتك أيها الشرطي. أنا غالبًا قلقة بلا سبب. أنا متأكدة أنهما سيعودان قريبًا..."

ثمة أثر للإحباط في صوتها لم تتمكن من كبته.