محادثة · سيدة الطبقة العاملة

"لا، بالطبع لا". تخرج كلماتها بسرعة كطلقات نارية.

"حسنًا، شكرًا".

تشير لك بإيماءة قصيرة وتركز في الكُتب مرة أخرى.

"حسنًا. إذن أين هما؟"

"هل أنت رجل شرطة أم مربية؟" إنها بالتأكيد منزعجة الآن.

"أنا أراقب ما أريد. أين هما؟"

"إنهما ليستا مفقودتين يا سيدي".

أنت تعرف أين هم. إنهم في المنزل. يدخنون. دع الرذيلة تأخذ مجراها.

ماذا لو حدث شيء فظيع؟ ماذا لو ماتوا. هذا هو الشعور السيئ الذي انتابك من قبل.

كلا. إنهم في الديسكو. يتمايلون. تلك الطريقة الغبية التي يرقص بها المراهقون في الديسكو.

"إنهما في المنزل، أليس كذلك؟ تدخنان السجائر".

"ماذا؟ الأمر أن -- بناتي بخير تمامًا. إنهن مع أصدقائهن في [جامروك]! لا يوجد شيء يدعو للقلق".

تبدأ في الشعور بالاستياء. ارتفع صوتها وهي تحاول إقناع نفسها بأن ابنتيها بخير.

"لقد كبرن الآن على أي حال. لقد تجاوزن الآن العمر الذي يحتجن فيه إلى الحماية من كل شيء".

ما هذا الشك الذي يراودك إذن؟ شيء ما حدث هنا.

"ربما أنتِ مُحقة. ربما أنهن لسن مفقودات على أي حال. أخبريني بشيء آخر..."

"همم؟" تعدل من وضع وشاحها، بخدين أحمرين خشنين وجافين من الرياح.

"أخشى أن الخطر الآن أكبر من أي وقت مضى. أخبريني، كم تبلغان من العمر؟"

"[جولي] أصغر بناتي، تلك الفتاة الخجولة في السادسة عشرة من عمرها. و[جيني] ستبلغ الثامنة عشرة من عمرها الشهر المقبل. لكن لا ينبغي أن نتحدث عنهما!"

"وهل يمكنك وصفهما لي؟ أي ملامح بارزة، شيء ما يجعل التعرف عليهما أسهل قليلًا؟"

"لماذا تحتاج إلى معرفة هذا؟ ألم أخبرك مرارًا وتكرارًا أنهما ليسا في عداد المفقودين؟ إنهما في [جامروك]، بأمان وبصحة جيدة، في حفلة ما سخيفة".

هل قال أحدهم... حفلة؟ يمكنك استغلال هذه الفرصة. تعقبها حتى تعثر عليهن!

"هذا من أجل التحقيق. أحاول أن أكون مهنيًا".

"لا يوجد تحقيق هنا، يمكنني أن أؤكد لك!" تأخذ كتابًا وتحاول التركيز، ويمر بالجانب قطيع من الطيور البحرية.

حسنًا. يجب أن أسأل إذن - ماذا تفعل هنا؟ لماذا تتابع هذا الأمر؟ هل هو حدس؟

"أنتِ محقة، دعينا لا نتحدث عن ابنتيك. لا أعرف ما الذي أصابني".

"قد يفيدني حضور حفلة... حفلة رائعة من العالم الخارجي، وليست حفلة سخيفة!"

"حفلة من العالم الخارجي؟ ما أمرك ومصطلحات الخيال العلمي؟ يا إلهي. أرجوك، لا مزيد من الكلام عن ابنتيَّ. إنهما بخير!" تأخذ كتابًا وتحاول التركيز، ويمر بالجانب قطيع من الطيور البحرية.

"أنا أعرف أين هما. إنهما في الديسكو، ترقصان بطريقة مشينة".

"ماذا لو حدث شيء فظيع... ماذا لو أنهما في المجاري".

"حسنًا، رائع، أنا أتأكد فحسب".

"همم، فهمت. شكرًا". تحاول أن تقرأ مجددًا.

"مربية. أين هم؟"

"كنتِ محقة، أنا ببغاء الكوكاتو".

"معذرةً؟"

"قرأت عنهم، تمامًا كما قلتِ. وأنا حتى قررت ما نوع الببغاء الذي أكونه. هل تريدين أن تعرفي؟"

"لا أعرف، أهو الأكثر ثرثرة؟" إنها مستعدة لوضع هذا السؤال جانبًا.

"لا، أنا ببغاء الجنائز".

"ماذا تقول؟"

"الببغاء الفاشل. هو من يجد الفشل طريقه في كل ما يفعله دائمًا".

"لا، أنت لست كذلك. لا تفكر في ذلك..." تقولها وهي تهز رأسها ببطء. تدفع الرياح خصلة من الشعر إلى وجهها الخشن. "أنت ببغاء الكوكاتو الذي عرض البحث عن زوجي الغبي. لندع الأمر على هذا الحال".

لا تريدك أن تكون ببغاء فاشلًا.

"لا، أنت لست كذلك. لا تفكر بهذه الطريقة..." تقولها وهي تهز رأسها ببطء. تدفع الرياح خصلة من الشعر إلى وجهها الخشن. "أنت ببغاء كوكاتو المتكلم العادي، لندع الأمر على هذا الحال، اتفقنا؟"

"الببغاء الأحمق، إنه الأكثر شيوعًا".

تبدو المرأة في حيرة من كشفك لتفاصيلك الشخصية. "أنت شرطي غريب حقًا، أليس كذلك؟" تقول وهي تهز رأسها ببطء.

تدفع الرياح خصلة من الشعر إلى وجهها الخشن. "وجدت شرطيًا غريبًا يعرض علي البحث عن زوجي الغبي. يا له من يوم..."

"الببغاء المهيب الكبير، إنه الأكثر إثارة للإعجاب".

"ببغاء الجنائز، إنه الأكثر كآبة".

"لا، أنا الببغاء الأحمق".

"لا، أنا الببغاء الفاشل".

"انسَ الأمر. إنه شخصي للغاية".

"بعض الأمور تكون كذلك أيها الشرطي". تومئ برأسها. احمرت وجنتاها من البرد.

"لا، أنا الببغاء المهيب الكبير".

"ربما ببغاؤك مفقود؟"

"لا أقصد الإساءة يا سيدي، لكنك تشبه الببغاء في ثرثرتك نوعًا ما".

"على أي حال - أتفق معك، لكن لا يمكن إيقاف ببغاوات الكوكاتو عندما يكونون في هذه الحالة. من الأفضل أن تجاريه الآن".

"ماذا تعنين بأنني أتصرف كالببغاء؟"

"لا شيء. اذهب واقرأ عن الببغاوات إن كنت مهتمًا لهذه الدرجة. ثمة كتاب رائع في المكتبة".

ربما يجدر بك تفقُّد كتاب الببغاء مجددًا... ماذا إن كان الببغاء طائرك المنذر؟

"إنك تسخرين من الأمر، فلنتحدث عن شيء آخر". (امضِ قدمًا).