محادثة · الحاسوب المركزي

"حسنًا، لن تجد أيًا من منظمي الحفلات الموسيقية". بالكاد ترفع عينيها من على لوحة المفاتيح. تسمع صوت الآلة بينما تعود للحياة مرة أخرى.

"أنا لستُ متطفلًا فحسب! أنا أسعى وراء دليل غامض، في سبيل البحث عن هويتي الضائعة".

"لن تجد أي إجابات هنا". بالكاد ترفع عينيها من على لوحة المفاتيح. تسمع صوت الآلة بينما تعود للحياة مرة أخرى.

"أبحث عن مشتبه به في جريمة قتل. ظننت أنه ربما يكون مختبئًا هنا. أنا شرطي من [م.ر.ش.]".

"أرى أنك تتطفل على حاسوبي اللاسلكي". تحدق بك بينما تطيل الضغط على زر <الإغلاق> لعدة ثوانٍ. يُعاد تشغيل الآلة.

"بست، أحدهم قادم..."

أنت منغمس جدًا في قراءتك لدرجة أنك لا تلاحظ صوت فتح الباب...

"هذا أنا. أنا من اخترق ذلك الحاسوب اللاسلكي! ولا بُد أن مديرة المكتبة هذه هي؛ [بلايزانس]..."

"كنت أعرف أن العبث بتلك الآلة لم يكن فكرة سديدة..."

كلا-كلا. كانت فكرة سديدة. إنك تتعلم. ستتعلم بهذه الطريقة أمورًا عن الآلات.

"ولكن ماذا يمكن أن يكون؟" (انظر إلى أحواض الماء خلفك).

لا يجيب الملازم. يتبع نظرك بينما يتفحص الأحواض. يلمع الماء بها دون أن يضطرب سطحه البتة.

تنتابك قشعريرة بينما تنظر إلى يسارك، نحو الصمت.

"فنانون، مبرمجون، [ليكسي] -- من كل هؤلاء الناس؟"

"أعتقد أن هؤلاء الأشخاص قد عملوا في مجال ألعاب الحواسيب اللاسلكية، التي رأيناها في المنطقة التجارية المنكوبة. لا بُد أنهم زملاؤها السابقون".

"أصدقاؤها، زملاؤها؟" يهز كتفيه، "لا بُد أنها حظت بتعليم عالي المستوى إذا كانت تعرف كيفية تثبيت كل هذه الآلات".

"فقدان بيانات؟"

"يبدو كأنه شيء متعلق بالحواسيب اللاسلكية -- للأسف، لا أعرف ما يكفي عنها لفهم ما تقوله المؤلفة".

"شيء ما بشأن تدمير بيانات النسخة الاحتياطية... وكيف اعتقد الجميع أن ذلك كان خطأ الكاتبة". يضبط نظارته. "لنواصل القراءة فحسب".

"لماذا تحتاج إلى هوائي؟"

"لماذا قد يحتاج أي شخص إلى أي من هذه المعدات هنا؟" يخطو على سلك ممتد على الأرض، ويفحصه بحذائه.

لإعداد حاسوبها اللاسلكي.

"مهلًا، مخدرات؟" (انظر في أرجاء المبنى المهجور).

"أشك في أننا سنتمكن من العثور على أي شيء. إنها مجرد ثرثرة صيادين عاطلين لإخافة الأطفال". ينظر إلى النافذة الزجاجية الملطخة.

"لا شيء مرعبًا في هذا المكان أيضًا، إنه مجرد مكان مهجور. وبارد. وفي جزء بشع من المدينة..."

إذن لماذا يحتج الملازم على قضاء بعض الوقت هنا؟ مرارًا؟

اضغط على <طباعة>.

تطبع الطابعة وثيقة نصية طويلة بفقرات مؤرخة. تبدو كأنها دفتر شخص ما.

لا شيء يحدث.

اضغط على زر <تشغيل> مجددًا.

تدب الحياة في مكبر الصوت، يتسرب تشويش إذاعي عبر المحرك المغناطيسي المستوي في الآلة. تحييك سيدة عجوز، يبدو صوتها كامرأة عمرها مئة عام...

"صباح الخير يا [فورتريس أكسيدون] في [سان برون]، معكم محطة المُكرر شرق [إينسوليند] 1. يُرجى التكرار، هل هذا هو السجل الشخصي؟"

"آسف، نسيت أن أنظر داخل القلب للتحقق من الذاكرة السلكية الموجودة بالداخل".

"يُرجى إنهاء المكالمة وفعل ذلك".

"يا [إيفون]، إنه أنا مجددًا! كيف حالك؟"

"جيد، شكرًا لك". ليس من الواضح ما إذا كانت تتعرف على صوتك. "كرر من فضلك، هل هذا هو السجل الشخصي؟"

"نظرتُ داخل القلب، لكن الشريط على الذاكرة السلكية مكتوب عليه سجل (فبر - مار) فقط".

"جيد. يُرجى تكرار كلمة المرور".

"لا أعلم كلمة المرور".

"تم الاستلام. سأسجل محاولة تسجيل الدخول هذه".

"هل يوجد شيء آخر يمكنني فعله من أجلك اليوم يا [فورتريس أكسيدون]؟"

هذا يبدو سيئًا -- محاولة تسجيل دخول. شيء قد يفعله المجرمون.

"هل هو تاريخ ميلادي؟"

"ما زالت الإجابة لا".

"لا".

نظام التلميح ليس جزءًا من بروتوكول محطات المُكرر.

"كلمة مرور؟ لا أتذكر كلمات المرور جيدًا. هل يمكنك إعطائي تلميحًا؟"

"نحن من الشرطة. افتحي هذا الشيء رجاءً!"

يقول الصوت: "أنا ملزمة تعاقديًا بحماية خصوصية حامل الذاكرة السلكية [فورتريس أكسيدون]. فلا أستطيع أن أسمح لك بالوصول إلى هذه الذاكرة دون الحصول على أمر تفتيش من [لينتيل]".

"أخشى أننا لن نفعل ذلك. إلا إذا أردنا أن ننتظر لمدة شهر".

"والآن، هل يمكنك تكرار كلمة المرور رجاءً؟" يسأل الصوت في الجهاز مرة أخرى. تبدو باردة وسط هذا الهواء الرطب.

"بعد الحياة يأتي الموت".

"جيد، لقد فتحت الذاكرة السلكية. بعد إنهاء المكالمة، يُرجى الضغط على <طباعة> للوصول إلى الذاكرة".

"لننظر بالجوار. لا فائدة من محاولة تخمين الإجابة".

"ربما هو يعلم شيئًا". يومئ الملازم برأسه ناحية [تياجو].

كلمة مرور. بالطبع سيكون لها كلمة مرور. لهذا السبب يوجد إداري بشري.

يجب أن تطلب منها تلميح.

"[فورتريس أكسيدون]... مثل الحاسوب الموجود في المنطقة التجارية المنكوبة؟"

"لديَّ آلتان مسجلتان باسم هذه الشركة في [مارتينيز] -- واحدة في [سان برون]، والأخرى في شارع [سان جيسلين]".

"[سان برون] -- هذا هو المعبد"، يشير الملازم حوله، "وشارع [سان جيسلين]، حيث المنطقة التجارية المنكوبة".