محادثة · الحاسوب المركزي

لا تزال لوحة مفاتيح الماكينة مضاءة، ما يكشف عن أزرار <تشغيل> و<طباعة> مائلة للخضرة.

اقرأ ما طُبع.

القيد الأول، أُنشئ في 4 فبراير عام 51 من قِبل كاتب مجهول، قصير وموجز:

"وصلتُ إلى المعبد. كان الباب مغلقًا لذا استخدمت عتلة للدخول. يبدو المكان مهجورًا. لا شيء خارج عن المألوف، لكنني سأسأل بالجوار. يجب أن أتوصل إلى طريقة لإدخال الكهرباء".

يميل الملازم مقتربًا منك، ويراقب الورقة من خلف كتفك. بمجرد انتهائك من القراءة، يرفع نظره ويتمتم بصوت خافت:

"الرابع من فبراير؟ كان ذلك منذ أكثر من شهر... من ثبّت تلك الماكينات يمكث هنا منذ فترة طويلة".

اترك الورقة.

لا تزال لوحة مفاتيح الآلة مضيئة، كاشفة عن زري <تشغيل> و<طباعة> المائلين للخضرة.

"هل تعتقد أن هذا السجل قد يكون مرتبطًا بالقضية؟"

"قضيتنا؟ لا، لا أعتقد ذلك. لا بُد أن ذلك كان ساكنًا محليًا..." تلتفت عيناه للماكينات المختلفة حوله، "غريب الأطوار".

اقرأ القيد الثاني.

"6 فبراير عام 51: أجريت محادثة صغيرة مع الصيادين المحليين. قالوا إنني لا ينبغي عليّ الاقتراب من ذلك المكان، وأن المعبد مخيف ومليئ بالمخدرات. إنه مخيف قليلًا بالفعل. ولم أتمكن من حل مشكلة الكهرباء بعد".

أترى؟ حتى أحد المرعبين قال بنفسه إنها مقلقة.

ماذا كان ذلك بشأن المخدرات؟ قد يكون الأمر مثيرًا للاهتمام.

أترى -- مليئة بالمخدرات. كما قال [أندري].

اقرأ القيد الثالث.

"السابع من فبراير عام 51: أخيرًا تمكنت من إدخال الكهرباء! والتالي على جدول الأعمال: هوائي جديد. أفكر في استخدام أحد أنواع سلسلة [إسكير]؟ نوع متقدم".

اقرأ القيد الرابع.

"الثامن من فبراير عام 51: اشتريت الهوائي، ثم واجهتني بعض المشاكل في تثبيته، وطلبت المساعدة من [سيمو]. سمعت أن الآخرين عادوا إلى صناعة الفن (الشرب في مكان ما خارج المدينة). كوّن [سوليسلاف] فرقة روك مرة أخرى، وشوهدت [ليكسي] تطلب المال من الغرباء..."

فنانون، مرة أخرى!! يضايقون المواطنين، ويسرقون الشارات، ويحتلون الأماكن العامة بـ أجهزة كهذه...

"ولكن على الأقل الفنانون يتمالكون أنفسهم -- إنهم عمالة مؤهلة، يمكنهم الحصول على عمل في أي مكان: تصميم الجرافيك، والإعلانات. المبرمجون أيضًا يمكنهم تولي أمورهم؛ فهم مبرمجون! أما الكُتاب... فانتهى أمرهم".

"يجب أن أعرف فقط ما الذي تسبب في فقدان البيانات وأنتهي من ذلك. ما زلت لا أفهم كيف تمكنَت من مسح النسخة الاحتياطية عندما لم تكن النسخة الاحتياطية متصلة بالواجهة. أعرف، أعرف... الجميع يرى هذا مستحيلًا؛ يقولون أنني أكذب. وأنا هنا لتصحيح الوضع".

لا بُد أنها تتحدث عن زملائها السابقين من [فورتريس أكسيدون]. يبدون جميعًا من محبين ألعاب الراديو.

اقرأ القيد الخامس.

"12 فبراير عام 51: اشتريت بعض الطعام من متجر البقالة. يبدو أن هناك إضرابًا في المرفأ. لا تسعدني رؤية شعب [مارتينيز] مرة أخرى بالتأكيد. كل شيء جاهز الآن في المعبد، وسيبدأ العمل غدًا في الساعة 8 صباحًا".

"الإضراب..." يحك ذقنه. "اقتربنا من تاريخ جريمة القتل".

"استمر في القراءة، صرتُ مهتمًا -- أريد أن أعرف ما تلك الظاهرة اللاسلكية الغريبة التي أرسلت هذا الشخص إلى هنا في المقام الأول".

اقرأ القيد السادس.

"25 فبراير عام 51: أُرسلتُ البيانات إلى [لينتيل] منذ فترة، في محاولة لاستعادة البيانات المفقودة، ولكن دون تلقي أي رد. لم أشعر حتى برغبة في تسجيل خيبة أملي. لكنني اكتشفت ظاهرة صوتية مكانية غريبة في الجزء الخلفي من المعبد. لقد أسميتها الجوف (يبتلع الأصوات). يجب أن أحصل على بعض الميكروفونات".

"هل تتحدث عن...؟" ينظر الملازم إلى يمينه، تجاه الصمت.

اقرأ القيد السابع.

"28 فبراير عام 51: نعم، تؤكد التسجيلات الأولى أن الجوف حقيقي وأنني لا أفقد عقلي. إنه عمود من الصمت يبلغ قطره حوالي ثلاثة أمتار. يبدو أنه كلما ارتفع، كانت كمية ما أسجله أقل. ربما تكون هذه مصادفة أو يكون الأمر متعلقًا بفقدان البيانات الذي قادني إلى هنا".

"عمود الصمت! إنها تتحدث عن الصمت... هل تفترض أنها أكثر من مجرد خدعة معمارية؟"

اقرأ القيد الثامن.

"مارس عام 51: ظهر بعض شباب الديسكو بجانب المعبد. كنت أحاول تسجيل الصمت للعثور على مركزه، ولكن تبين الآن أنني كنت أسجل مستقبل موسيقى الرقص، يشغلون أغنية بنمط الديسكو الجديد مرارًا وتكرارًا..."

"لحسن الحظ، الأغنية أحادية الوتيرة لدرجة أنني تمكنت من ابتكار خوارزمية لإزالتها. وفي أحد الأيام دخلت شابة من شباب الديسكو، وقبل أن أتمكن حتى من إلقاء التحية، خافت وغادرت. جيد، لا أريد لأحد أن يصرف انتباهي عن عملي".

رجل الديسكو هذا؟ لا بُد أنه يقصد [أسيل].

"لا بُد أنها تصف [أسيل]".

"فتاة الثلج؟ تُطابق الوصف، نعم".

اقرأ القيد التاسع.

"مارس عام 51: تلقيت مكالمة من محطة المُكرر. حاول شخص ما استخدام الحاسوب اللاسلكي في مكتبنا القديم في [مارتينيز]. لا يمكن التصرف حيال ذلك؛ لا تزال مديرة المكتبة ترفض السماح لي بالدخول إلى المبنى. تعتقد أنني جزء من لعنة. هذا متوقع من سكان [مارتينيز]".

اقرأ القيد العاشر.

"مارس 51: كبل فرعي جديد بطول 2 متر، نودلز، مقرمشات، مشروبات طاقة [بينغ بينغ]، ماء، معجون أسنان، علكة، بعض الهواء المضغوط..."

يقطع قراءتك صوت فتح باب المعبد.

تتجه امرأة غريبة نحو الحاسوب اللاسلكي مباشرة.

"أرى أنك تتطفل على حاسوبي اللاسلكي مجددًا". تحدق بك بينما تطيل الضغط على زر <الإغلاق> لعدة ثوانٍ. يُعاد تشغيل الآلة.

نعم، أنت تتطفل. لكن ليس على حاسوبها اللاسلكي. فأنت خبير في ثني الدوائر الكهربائية.

"أنا أعتذر على التدخل يا سيدتي. إننا رجال شرطة من [م.ر.ش.]".

"يمكنني أن أؤكد لكِ أنني خبير في ثني الدوائر الكهربائية. فأنا لا أتطفل على حاسوبك، بل أستخدمه للوصول إلى روابط البيانات العسكرية لـ [التحالف]".

"لا توجد روابط بيانات عسكرية لـ [التحالف]". بالكاد ترفع عينيها من على لوحة المفاتيح. "وحتى إذا كان هناك شيء كهذا، فلن تتمكن من الوصول إليه عبر شبكة مدنية".

"نعم، يمكنني فعل ذلك -- فأنا بارع في علم السيبرانية. وأستخدم الشبكة للسيطرة على [رامية سفن التحالف]. سأوجه مدافعها ضد أسيادها".

"هذا هراء. أنت شرطي فحسب". بالكاد ترفع عينيها من على لوحة المفاتيح. وتسمع صوت الآلة بينما تدب فيها الحياة مرة أخرى.

"والآن رجاءً، أعطني بعض المساحة. أحتاج إلى ثانيتين لأتأكد من أنك لم تدمر أي شيء".

"يجب أن نتحدث إليها"، يهمس الملازم، "بعد أن تعيد تشغيل الماكينة".

"حسنًا، أنا في الواقع أحاول تحديد مكان مشتبه به في تحقيق جريمة قتل. أظن أنه ربما يكون مختبئًا هنا. كما تعلمين فأنا شرطي من [م.ر.ش.]".

"لا أحد يختبئ هنا". بالكاد تنظر من وراء لوحة المفاتيح. تسمع صوت الآلة بينما تعود للحياة مجددًا.

"أنا وحاسوبي فحسب -- وأنا على هذه الحال منذ أسابيع. والآن من فضلك، أعطني بعض المساحة. أحتاج إلى ثانيتين لأتأكد أنك لم تدمر أي شيء".

"أنتِ على حق، أنا مجرد شرطي ثمِل. لا أعرف كيف أفعل أي شيء مثير للاهتمام باستخدام أجهزة الحاسوب اللاسلكي".

"لم يطلب منك أحد أن تفعل شيئًا مثيرًا للاهتمام باستخدام حاسوبي اللاسلكي". بالكاد ترفع عينيها من على لوحة المفاتيح. وتسمع صوت الآلة بينما تدب فيها الحياة مرة أخرى.

"أنا هنا في قضية فرعية، نيابة عن منظمي محافل موسيقية معينين. أنا شرطي من [م.ر.ش.]".