محادثة · جويس ميسيير

"لقد كانت المركز العصبي للعملية، فقد كان بإمكانها التواصل مع أسطول كامل من الشاحنات".

"إن تعطيله سيسدد ضربة لشبكة التهريب، أحسنت عملًا".

"إنها محطة الراديو المفضلة للملازم [كيتسوراجي]!"

يظل وجه الملازم الشبيه بالحجر خاليًا من المشاعر، لكن في عينيه -- ثمة نظرة عتاب.

"لقد أخبرتك بما عثرت عليه، حان دورك الآن". (اختتم الحديث).

"أقدر وضع ثقتك بي، وشكرًا لك مرة أخرى على البحث في هذه المسألة. لك امتناني -- وامتنان مجموعة [وايلد باينز]..."

"الآن، تبعًا لاتفاقنا الأصلي، حان الوقت لمشاركة أسرار الشركة معك". ثمة تغيير في سلوكها، فقد اعتراها الحذر والتوتر.

"عثرت على بحث بخصوص شيء يدعى ترددات [أولان] متعلق بالعملية".

"ترددات ميكروويف عالية الكثافة؟ إنها تُستخدم من أجل الأغراض الملاحية، لضغط المسافة عبر القارات. قد يستخدمونها للتواصل مع سفن الشحن القادمة..."

مع اقتراب الشحنات إلى [ريفاشول]؟ حسنًا... بطريقة ما تشك في حدوث شيء أكثر خبثًا.

لنكن صادقين، ليس لديك فكرة عما يعنيه -- ضاغط الموجات الدقيقة العابر للقارات هذا؟ لنكمل...

"يبدو أن مدبرة العملية قد اختفت. ثمة شاحنة مهجورة بالقرب من التمثال".

"هاربة؟ أحسنت عملًا، فهذا دليل ملموس قد يقودنا لحل اللغز بأكمله".

"إنها من المعجبين بنجوم الأفلام القديمة. فإن الجزء الداخلي من الكابينة كان مليئًا بالملصقات".

"نحن نملك طبقات عديدة، أليس كذلك؟ قد لا يكون ذلك ذا صلة وثيقة... بـ عملها، لكن من يعلم؟ قد يساعدك ذلك على العثور عليها".

إنها تعني: أنت تعرف عنها الكثير الآن، كأنك تسللت إلى أعماق روحها.

"بالمناسبة، إنها سيدة".

"يا للذكاء. يشك قلة قليلة من الناس في سيدة في أعمال الاحتيال هذه. حركة جيدة من جانبهم".

"عثرت على خرائط مخبأة توضح نطاق شبكات التهريب".

"إنه اكتشاف ممتاز -- سيخبرك ذلك بكل ما تحتاج لمعرفته بشأن شبكتهم على ما أعتقد".

"إنها كأخطبوط تصل أذرعه إلى كل أركان المدينة".

"يا له من مشهد مروع..." تومئ برأسها بجدية. "على الأقل فأنت تفهم خطورة الموقف. وقد تكون الخرائط ذات قيمة كبيرة بالفعل".

"أجل. إنها منتشرة في جميع أنحاء [جامروك]... وخارجها. لم أتمكن من تحديد نقاط النهاية الدقيقة".

"إذن فهذا يتعدى [جامروك]..." تنظر إلى البر الداخلي. "على الأقل فأنت تفهم الآن خطورة الموقف. وقد تكون تلك الخرائط ذات قيمة كبيرة بالفعل".

"لقد أرسلتِنا في مطاردة لا طائل لها. لا يوجد ما نحقق بشأنه".

"لا أصدق هذا للحظة أيها الشرطي"، تصمت لبرهة، ثم يختفي تعبير وجهها الصارم. "سأفترض أن لوائح الإدارات تمنعك من قول أي شيء آخر..."

"مهلًا، تبدين متشوقة للمعرفة. لماذا؟"

"ظللت أراقب سائقي الشاحنات -- حتى أني حاولت التعرف على أحدهم. إنه لغز قد بذلت فيه جهدًا بالفعل: أي واحد منهم، إن وجد، يمكنه تنظيم مثل هذه العملية المعقدة؟"

"مهلًا، أين هذه المصادر بالضبط؟"

"لا يهم حقًا -- وأعتذر عن المراقبة. لا يمكن لـ [وايلد باينز] أن تكون دون معلومات في أوقات كهذه".

أحد المباني الشاهقة المطلة على الدوار على الأرجح. حيث سيكون الميدان بأكمله على مرمى بصره.

"على أي حال، من المطمئن معرفة أن شخصًا قد حقق في الأمر. إذا جاز لي أن أسأل -- فهل سيكون هناك تحقيق رسمي؟ أفترض أنك اكتشفت وجود عملية جارية..."

"لقد شاع الخبر، أجل، ولكن استنتج أنه لم ينتج شيء جوهري بعد؟" تبتسم، ثم تشرح: "[وايلد باينز] لها عيون لمراقبة التقاطع -- لكن ليس لها آذان في المكان".

أحد المباني الشاهقة المطلة على الدوران -- حيث ستكون المنطقة بأكملها على مرمى بصرهم.

"يبدو أننا نُراقب في كل خطوة نأخذها يا زميلي". يهز الملازم كتفيه. "هل لدينا أي عمل آخر هنا؟"

"على العكس أيها الشرطي"، تبتسم. "لا يزال يوجد سائقو شاحنات لم تتحدث معهم. ولا تبدو متفاجئًا هكذا، ففي أوقات كهذه، سيكون غريبًا إذا لم تكن [وايلد باينز] لها أعين على المرفأ".

لا بد أن لديهم شخصًا في موقع يطل على المكان، بالقرب من البوابات...

"أقترح أن تعود وتبحث عن المزيد من المشتبه بهم".

"بالمناسبة، لقد تحدثت مع [إيفرارت كلير]".

"شكرًا جزيلًا لكِ. هذا كل ما في الأمر حاليًا". [غادر].

"على الرحب والسعة أيها المحقق -- انتبه لنفسك".

"أخبريني عن [وايلد باينز]. ما عملكم؟"

"ما عملنا -- أخشى أنني لا أتحدث باسم [وايلد باينز] ككل. إنها مؤسسة عملاقة".

كان هناك بعض عدم الارتياح. إنها تريد أن تمثل الشركة فحسب.

"هذا منصف. أخبريني بشيء آخر".

تومئ برأسها.

"إذن ما عملهم؟"

"الاختصاص الأساسي لشركة [باينز] هو الخدمات اللوجستية -- مثل نقل الحاويات، والشحن، وما شابه". تشير إلى النقاط الصغيرة في الأفق. "انظر إلى تلك المناطيد هناك وهي تومض؟ ذلك هو جزء الشحن من الخدمات..."

...ثم إلى الشرق، باتجاه المرفأ: "وتلك هي المحطة. قسم فرعي آخر يتعامل مع الطاقة -- مثل استكشاف النفط والغاز. المنصات البحرية".

[مجموعة وايلد باينز] هي واحدة من الشركات الملكية الأصلية الريفاشولية -- التي مُنحت احتكارات ملكية من قبل الملك (الحاكم) نفسه منذ قرون. لقد رحل الملك منذ فترة طويلة، ولكن بقي العديد من الشركات الملكية.

هي تستمتع بالحديث عن الشركة. لن يضر إذا استفسرت أكثر.

ما الشركات الملكية الأخرى؟

[سانت باتيست]، و[LUM]، وكيان مجهول يُسمى [برايتيست ستار]...

"أنتِ في شركة جيدة كما يبدو".

"شكرًا جزيلًا". لا تدرك المعنى الحقيقي للعبارة.

"كم من المال تمتلكه [وايلد باينز]؟"

"غير مصرح لي بمناقشة الميزانية العمومية للشركة، ولكن يمكنني إخبارك أن الشركة قد سجلت في العام الماضي أكثر من 20 مليار ريال من الإيرادات".

... مليار؟

"أرقام كهذه لا تعني شيئًا بالنسبة لي".

"أجل، بعد نقطة معينة، تبدو الأرقام وهمية، لكنها حقيقية تمامًا بالنسبة للموظفين البالغ عددهم 72000 موظف الذين يعتمدون على [وايلد باينز] في استلام رواتبهم..."