محادثة · جويس ميسيير

"أيمكنني أن أقترح ألّا تسألها كلها الآن؟ السيدة [ميسيير] ستكون هنا في وقت لاحق، وستكون موجودة هنا غدًا أيضًا. أليس كذلك يا سيدتي؟"

"قطعًا -- إن التزامي هنا سيظل موجودًا على المدى الطويل".

"أنت محق أيها الملازم. سأستمر لاحقًا".

يومئ برأسه. "من الأفضل ألّا تأكل حلواك كلها في الوقت نفسه".

"بالفعل. أنا في خدمتك دائمًا".

"لكن ألن أكون كسولًا إذا لم أفعل كل شيء الآن؟"

"بالطبع لا"، يهز رأسه. "إنك بالفعل دؤوب لوصولك إلى هذه المسافة -- ويتذكر الفتية الدؤوبون مكان توقفهم".

"لكنني أريد معرفة كل شيء الآن".

"هذا مفهوم -- لكن ربما سيكون من الأفضل ألّا تأكل حلواك كلها في الوقت نفسه".

لا تقل شيئًا. راقب تضخم المسطح المائي الشاسع. والبرد...

تراقب عينيك وهما تفحصان الأفق، ثم تكسر الصمت ببطء.

"أين نحن؟"

يُرى بريق من الأضواء في الأفق مثل نجوم المساء فوق حدود الكوكب.

يُرى بريق من الأضواء في الأفق مثل نجوم الصباح فوق حدود الكوكب.

تُرى مجموعة من الأشباح الطويلة خلف بخار الماء، والضوء ينعكس من على نوافذها الزجاجية.

"إذن فنحن على الهامش؟ نكرات؟"

"تحدث عن نفسك أيها الشرطي، أنا مشهورة في مناطق محددة. أما بالنسبة للمكان، فأنت محق، نحن..." تشير عبر المياه، حيث ترتفع ناطحات السحاب...

"إذن فنحن في مركز العالم؟"

"أوه، إننا بعيدون عنه، بحوالي..." تشير تجاه المياه، حيث ترتفع ناطحات السحاب...

"كنتِ هنا وأنتِ مراهقة؟"

"أجل، كنت أتسكع مع بعض صديقاتي. كانت لدينا قوارب و..." تبتسم. "لا تحكم عليَّ بسبب ذلك -- فالشبان لم يفعلوا ذلك بالتأكيد".

ثمة شرارة في الهواء، سلك كهرباء متعلق في مهب الريح -- في قشرة دماغك التي تعاني آثار الثمالة، لكن سريعًا ما يهدئها هواء البحر.

"أخبريني عن أحد جوانب الواقع الأخرى الأكثر جوهرية".

"يسعدني ذلك، فما الغرض من التعليم باهظ الثمن إذا لم أشارك ما أعرفه".

"أخبريني بالمزيد عن [مارتينيز]".

"لست سفيرة جيدة. كنت هنا مرة واحدة فقط من قبل، وأنا مراهقة. لم يتغير الكثير..." تغلق عينيها. "ثمة أنقاض، ومحطة، وقوارب صيد، وعيدان قصب، وشباب ذوو أكتاف مربعة".

تغمر موجة من الاشتياق جسدها المستقيم، لتهتز النقاط تحت جفنيها.

تفتح عينيها: "كان هذا المكان إقليمًا، وملاذًا للعمال قبل أن تبتلعه المدينة وتنسفه القذائف المدفعية. إن عيدان القصب هي أبرز ما في هذا المكان الآن. كلما تحركنا تجاه الجنوب على امتداد الساحل، زاد عددها".

"لقد ذكرتِ العدم. ما العدم؟"

"ماذا تكونين؟"

"ما أكونه ليس جانبًا من جوانب الواقع الأساسي"، تبتسم.

قد تكون هناك وسيلة لجعلها تتحدث عن نفسها -- في وقت لاحق.

يريد الجميع التحدث عن نفسه. وستفعل هي ذلك في الوقت المناسب.

"ماذا كانت [م.ر.ش.] مرة أخرى"؟

"ما هذا؟" (مد يديك).

"طائر؟" تميل برأسها. "[سفينسيد] -- طائر مسالم من الأقاليم الجنوبية؟"

"هل أنا حقًا أخرق لهذه الدرجة؟"

"بالطبع أنت لست كذلك يا عزيزي. أنا فقط سيئة في ألعاب التخمين".

"دعيني أسألك شيئًا آخر".

"بالطبع" تحرك شعرها دائم التموج. "سل ما شئت".

"قصدت هذا المكان هنا؟"

"هذا المكان هو مستوطنة صغيرة لا تحمل علامات مميزة على ساحل [مارتينيز]..." تشير إلى مجموعة من المساكن الحجرية المغطاة بمواد تسقيف شديدة السرطنة.

"إنه جميل حقًا. أفكر في شرائه".

"حقًا؟"

"أجل -- لأغيظ [إيفرارت] وأفسد خططه لهذا المكان. أعترف بأنني شخص تافه".

"لا تقلق، لن أتمكن أبدًا من فعل ذلك -- إن المعلومات التي تعطيني إياها ستظل سرية"، تلوح لك لتتغاضى عن الأمر: "هلّا عدنا إلى الواقع؟"

"في الواقع، نعم. لقد خطرت في بالي الفكرة عندما أخبرتني الآنسة [ليليين] في وقت سابق عن المنتجات الطازجة التي تبيعها تلك النساء إلى المطاعم في [الدلتا]".

"هذا المكان بحاجة لمدير كفء، فثمة الكثير مما يجب فعله. لكنني لن أتمكن أبدًا من فعل ذلك، صحيح؟"

ثمة ندم في صوتها -- كل الأشياء التي لا تُحصَ والتي لم تملك وقتًا كافيًا لتفعلها بأموالها.

"لا شك في أنني سأكون في مكان ما بعيد، لأمنع الطبقات الاجتماعية من الإمساك بحناجر بعضها البعض..." تتوقف عن الحديث لبرهة. "هلّا عدنا إلى أساسيات الواقع؟"

"أجل في الواقع. لقد خطرت في بالي الفكرة عندما أخبرتني الآنسة [ليليين] هناك عن المنتجات الطازجة التي يبيعها هؤلاء النساء إلى المطاعم في [الدلتا]".

تلتفتان أنتما الاثنان لتنظرا إلى الشابة. إنها منحنية فوق شبكة، وتنتشل الأربطة من البلاستيك بطريقة منهجية...

"آه!" تفرد ذراعيها بالاتساع نفسه تقريبًا. "هذا رصيف شارع [سان جيسلين] 33-أ، حيث كان سكانه لطفاء بما يكفي أن سمحوا لي بتأجير مكان..."

"...أو اثنان". تنظر حولها.

"ما شارع [سان جيسلين] 33-أ؟"

"مسكن مما قبل الثورة. وتسمى المباني القديمة مساكن والمباني الجديدة بنايات كما يقولون في الفرنسية (لي باتيمو نوفو). لكن 33-أ و33-ب لي لكنهما ليسا جديدين بل قديمين". تنظر إلى الواجهة المتهالكة...

"كان يبلغ طول هذا من ثمانية إلى عشرة طوابق -- وهو ارتفاع عالٍ حقيقي بمعايير القرن الماضي. بنيت لتضاهي ناطحات السحاب على الجانب الآخر من الخليج في [لا دلتا]. كان ذلك قبل الحرب بالطبع".

"من عاش فيها؟"

"غالب ظني أن سكانه من الطبقة الوسطى الحضرية. وكان هذا مكان سكن فاخرًا من قبل. قبل أن تدمر المدافع أربعة أو خمسة طوابق منه..."

"سبلات، سبلات!" ترمق [سيندي الجمجمة] [جويس] بنظرة شريرة من على شرفة متهالكة، بينما تحرك فرشاتها الحمراء على رقبتها...