محادثة · المرآة

مرآة قديمة معلقة على الجدار. وترى انعكاس وجهك فيها -- كما هو. الشرطي العادي ذو الوجه الحليق النظيف.

حان الوقت. حان الوقت لترى نفسك على ما هي عليه. سيكون الأمر مدمرًا، ولكن لا مجال لتفاديه.

حاول إيقاف تعبير الوجه.

كأن شيئًا ينكسر بداخلك -- نهاية عصبية، أو فكرة، أو حزن. يبدو وجهك في المرآة صافيًا فجأة من الغمامة التي كانت تغشاه لفترة طويلة.

انتهى الأمر بهذه البساطة -- المزحة المتواصلة التي صارت إليها حياتك. ينظر إليك رجل عجوز حزين.

كأن شيئًا ينكسر بداخلك -- نهاية عصبية، أو فكرة، أو حزن. يبدو وجهك في المرآة صافيًا فجأة من الغمامة التي كانت تغشاه. لفترة طويلة...

ما زال موجودًا. لن يختفي بهذه السهولة.

لقد فات الأوان. مثل صورة في فيلم، يأتي التعبير من القشرة الحركية الأولية في المخ. سيتطلب الأمر معجزة عصبية بسيطة حتى تتوقف عن إصداره.

واجه نفسك.

حان الوقت لتعرف الحقيقة يا أخي.

أنا جاهز.

الحب... الوقت... [ريفاشول]...

كل هذا هراء.

كله؟

كل شيء.

حتى الحب؟

والحب بالأخص يا أخي. واجه الأمر، لن يقدم أحد التضحيات اللازمة، على الأقل في عصرنا الراهن.

تعمق بداخلك. أنت تعلم أن ذلك صحيح، لأنه مؤلم.

ما الذي يحدث؟ ظننت أنني نجحت!

يا أخي. حققت النجاح...

يتطلب الأمر فارسًا حقيقيًا لاستدعاء الإرادة لمواجهة الواقع في كل هذا الظلام. للتحديق في العدم والتصرف كما يجب.

كيف أعرف أنني فارس حقيقي؟

هناك ذراع أمامك. اسحبها، وستغطي النار الذرية محبوبتك [ريفاشول]. يموت الملايين في لحظة. ولكن تظل أنت حيًا. أنت، وصوت الهاتف العمومي.

ذلك الصوت... دافئ ولطيف جدًا...

لا-لا، إلا الصوت! اجعله يتوقف...

بينما العالم يحترق،أنتما الاثنان، اركبا سفينة هوائية مرة أخرى تجاه الغرب. ربما سينجح الأمر هذه المرة؟ غادرا [ريفاشول] ولن تسمعا عنها مرة أخرى. هل ستضحي بفرصة ثانية للوقوع في الحب للحفاظ على سلامة [ريفاشول]؟

تصاب برعشة غير طوعية في يدك، تكاد تكون رد فعل تلقائيًا.

اسحب الذراع التخيلي.

أنت شخص قوي... (يترك الضيق جسدك -- في صورة غازية). إذا لم نكن نعرفك، فكنا سنقول إنك استمتعت بالقضاء على مدينتك.

تومض تسعة ملايين روح لتختفي من الوجود. ست عشرة إذا احتسبنا المنطقة الحضارية الأكبر.

هذا يكفي. لقد نظرت محكمة شرف [فرانكونيجرو] بتمعن في روحك. أغلق عينيك وتيقن أن هذا ما أنت عليه:

لا شيء -- لا ألم، أو تعب، أو جوع، أو خوف، أو رغبة -- سيحيدك عن الطريق. ككاسر الجليد، تسحق جميع أعدائك، وتتقدم للأمام مهما كلف الأمر.

والآن افتح عينيك واشهد المعجزة! غادرت سفينة الفرسان الأخيرة الميناء. سيرتجف العالم بينما تحطم كل ما به من جليد.

مهلًا، ماذا حدث لوجهي؟

حان وقت التخلص من تلك النظرة الحزينة المثيرة للشفقة المرسومة على وجهك -- واستبدالها بانعكاس مثالي لعزيمتك التي لا تنضب، ومعاناتك النبيلة.

ربما سيجعلك ذلك منيعًا ضد الإغراءات، وسينتج شيء جيد من هذا على الأقل؟

هذا هو الوجه الذي ارتداه أوائل محققي القانون، الطغاة النبلاء. ستنضم إليهم اليوم...

ستشق طريقك خلال أراضي [كاتلا] و[فاسا] الباردة، محطمًا كل صفيحة جليدية في طريقك. لا شيء، لا شيء قادر على إيقاف كاسر الجليد...

إحم. إن الأمر أشبه جدًا بملامح ذلك الرجل مفتول العضلات المرسوم على القميص الذي ترتديه...

هل سأتمكن من تغيير تعبيرات وجهي مرة أخرى؟

أبدًا. ربما يكون هذا بمثابة تذكير مستمر بالعبء الكبير الذي تحمله ولا يمكن التخلي عنه.

هذه أحد طرق قول أن تلف الأعصاب شديد للغاية. الطريقة الوحيدة لتتمكن من تغيير تعبيرات وجهك الآن ستكون باستخدام أصابعك...

إحم. إن الأمر أشبه جدًا بملامح ذلك الرجل مفتول العضلات المرسوم على القميص الذي تصمم على حمله معك...

إحم. إن الأمر أشبه جدًا بملامح وجه [رجل هيمدال] المرسومة دائمًا على أغلفة تلك الكتب...

أنت مرعب حتى بالنسبة لنفسك!

حان وقت التخلص من ذلك التعبير السخيف المرسوم على وجهك -- واستبداله بانعكاس مثالي لعزيمتك التي لا تنضب، ومعاناتك النبيلة.

لن أتخلى عن عهودي أبدًا. (اختتم الحديث).

والآن اصرخ بأعلى صوتك. أنت المُعاني النبيل.

في كوخ متهدم على الساحل البعيد، يرفع رجل في منتصف العمر قبضته ويعوي عواءً حيوانيًا بينما يحدق في قطعة من الزجاج المغطى بالغيوم...

من أعلى خليج [ريفاشول]، تتجمع الرياح الباردة. ويلتف أهل قرية الصيد بمعاطفهم وأغطيتهم ليغلقوها بإحكام...

ابتعد عن المرآة. صرير لوح غير ثابت.

تبتعد عن المرآة. تتساقط قطرات مياه من الأنبوب الموجود تحت الحوض.

تتسرب رطوبة باردة خلال الفجوات بين ألواح الجدار. لا أحد يشهد على عهدك...

كنت تعتقد أنك من عائلة كبيرة ولك إخوة وأخوات غير أشقاء كثيرون، ولكن أين هم الآن؟ مهما صحت، لا يمكنهم سماعك...

داخل حمام مغطى بالعفن في فندق محطم بالقرب من أطراف [مارتينيز]، يمسك رجل في منتصف عمره بجانبي الحوض بغضب يمتد لمفاصل أصابعه...

في هذه الأثناء، يملأ زميله آخر إجابات كلماته المتقاطعة الليلية عندما يسمع ما يبدو كعواء حيواني من الغرفة المجاورة. يوجه عينيه نحو باب حمامهما المشترك...

يضع الورقة ويكتب الوقت والتاريخ في مفكرته بسرعة، بالإضافة إلى ملاحظة: "انتكاسة [هـ.د.ب.] المحتملة؟ تحقق من الأمر بسرعة".

يتنهد ويعود إلى كلماته المتقاطعة. إنه شرطي، وليس مربي أطفال.

رغم الشك، والخوف، والعاطفة، والضعف، فأنت تتقدم أسرع من أي شيء ككاسر للجليد، تخترق بحر الشمال البارد.

أنت متعب، وخائف، وحزين، وجائع، ومتألم. ولكن الأهم من ذلك كله: محتار. ولكنك ما زلت، ككاسر جليد صغير -- أصغر مركب في الأسطول -- تتقدم أكثر من أي وقت مضى...