محادثة · أسيل

"من الجيد معرفة كل هذا... لكن فلنتوقف عند هذا الحد". (لا تدرجه في القائمة).

"افعل ذلك، فهذا أفضل ما يمكن فعله".

"عليَّ مواجهة [إيفرارت] بشأن هذا! ربما يمكنني التلاعب به باستخدام المعلومات". (أدرجه في القائمة).

"كلا، لا أعتقد أن ذلك سيؤدي إلى أي شيء مع [إيفرارت]. سينكر الأمر فحسب".

"أجاااااللللللل..." تنطق الكلمة بشكل مطول حقًا. "هل رأيت [إيفرارت]؟"

"لن يؤدي ذلك إلى أي شيء مع [إيفرارت]. سينكر كل شيء فحسب. أعني، هل رأيته؟"

"لكن من الجيد أنك أنهيت هذه الفوضى. شعرت بأنني أتحول إلى أبي؛ رجل أعمال فاسد. هذا أمر غير لطيف".

"أتمنى أن تُنهي هذه الفوضى قبل أن نبدأ... أشعر كأنني أتحول مثل أبي إلى سيدة أعمال فاسدة. لا يعجبني ذلك".

"إذن فأنتِ المحرك الرئيسي لكل هذا؟"

"أجل، نوعًا ما. أنا رئيسة العملية. نظمتها بالاتفاق مع نقابة [ديباردور]، وإلا فسيكونون... غير سعداء".

"ألا تسمين وجود معمل مخدرات مفاجئ داخل هذا المعبد بالجريمة المنظمة؟"

"أجل... كنت أتمنى أن تُنهي هذه الفوضى قبل أن نبدأ. أشعر كأنني أتحول مثل أبي إلى سيدة أعمال فاسدة".

إنها صادقة.

"من المؤسف أنك لم تفعل ذلك..."

"يسعدني سماع ذلك. تحسنون صنعًا هذه الأيام أيها الأولاد".

"يا إلهي، شكرًا. الآن، أهناك شيء آخر على بالك؟"

"تركنا كل شيء خلفنا. هل أنتِ متأكدة من ذلك؟" يضيق الملازم عينيه بينما ينظر للفتاة. "من يمكنه أن يعرف مع كل تصرفات المجرمين هذه؟"

تحدق به [أسيل] ووجهها خالٍ من أي تعبير. تلتقي أعينهما المحدقة في مسار اصطدام.

"يسعدني سماع ذلك. تحسنون صنعًا هذه الأيام أيها الأولاد".

"يا إلهي، شكرًا. الآن، أهناك شيء آخر على بالك؟"

"أشك في ذلك. إنكِ تنوين فعل شيء سيئ".

"من لا ينوي ذلك؟ [مارتينيز] مليئة بالأشياء السيئة فحسب. الآن، أهناك شيء آخر على بالك؟"

"لكن هل حولك إلى متعاطية مخدرات من الجيل الجديد؟"

"أي شيء لأتخطى الأمر". تهز كتفيها. "ذلك هو الحال بعد السقوط".

"لن أقبض عليكِ بسبب مخالفة صغيرة كهذه، لكن يستحسن ألا أجد أي شيء آخر مريب يحدث".

"حياة مليئة بالشك. ربما عليك التحدث إلى [نويا]، ستتفقان بشكل جيد... الآن، أهناك شيء آخر على بالك؟"

"أجل، لا، لا تقلقي، كنت أقول فحسب... إنني لا أمانع وجود المخدرات، إنني أحب المخدرات شخصيًا، أجل، يا لروعة المخدرات".

"من لا يحب المخدرات؟ كل المخدرات". صوت الملازم خالٍ من التعبير، مع لمحة خفيفة من السخرية.

"هذا جيد بالنسبة لك. الآن، أهناك شيء آخر على بالك؟"

"ماذا حدث بعد ذلك؟"

"ما رأيك؟ أتت المنافسة وأخذت كل شيء. كان الأمر كساحة حرب..." إنها تصر على أسنانها.

"الطائر الفضي".

لقد طار الطائر الفضي بعيدًا... سأمسك به لاحقًا.

"ما الذي تفعلينه هنا في هذا الطقس البارد؟"

"أود معرفة المزيد عن شركائكِ".

"شركائي؟" تنفخ هواءً على أصابعها الباردة. "ليس لديَّ الكثير لأقوله بشأنهم".

"ماذا تعنين؟ لا بُد أنكِ تعرفين شيئًا عنهم".

"بالتأكيد أعرف. أنا لا أخبر الناس فحسب بشأن أصدقائي ومن يكونون وما شابه. لا أقدم معلومات عنهم".

لرجال الشرطة.

"ماذا عنكِ؟ أخبريني بشيء عن نفسك".

"أنا؟ أنا طائر فضي".

تجاه الشمال وإلى الشرق، تهب الرياح الباردة على ريش أنثى طائر مغرد تطير مبكرًا. تهبط على حافة حجرية لمبنى مرتفع. منقارها فضي رمادي.

طائر فضي... تبدو العبارة مألوفة بشكل غريب. أكان ذلك تعبيرًا؟ وإذا كانت الإجابة نعم، فإلى ماذا يشير؟ ثم يشتت عقلك ويتلاشى الفكر.

"أها. حسنًا. ربما سأسأل لاحقًا بشأن كل هذا".

"لا أعلم ما يجعلك تظن أن الأمر سيكون مختلفًا لاحقًا، لكن..."

يبدو أنك فوتَّ شيئًا ما هنا. ماذا كان ذلك الحديث عن طائر؟ انسَ الأمر. ربما لاحقًا.

"أجيبي على السؤال من فضلك".

"آسفة. أنا لا أخبر الناس فحسب بشأن أصدقائي ومن يكونون وما شابه. لا أقدم معلومات عنهم".

"ما اسمكِ؟"

"مرحبًا بعودتك". تومئ لك برأسها لتحييك.

تقف الفتاة خلف صف من المنابر تصدر صفير لحن بواسطة جهاز إلكتروني مضغوط قبالة الخشب. حين تلاحظ صوت خطواتك، تتوقف عما تفعله.

ذلك اللحن مألوف بشكل غريب... لم أشعر بأنه أمر متعلق بالعصابات؟

"مرحبًا". تبتسم لك ابتسامة خجولة. "كنت أسجل بعض الأصوات الجديدة من كل تلك الأعمدة والعوارض الخشبية. انتقال الأصوات عبر الخشب أمر رائع -- بما في ذلك الصرير وما شابه. كأنك تحت الماء... لكن كأنك تحت الماء داخل شجرة".

"وأجل، يزداد شبهي بـ [كونتاكت مايك]. لا تذكر هذا الأمر".

"لكن [كونتاكت مايك] --"

"كلا، كلا". تقاطعك قبل أن تتمكن من إنهاء الجملة. "أردت شكرك في الواقع على إدخالي أنا وأصدقائي إلى هنا، حتى أننا عثرنا على بعض الشركاء... الجدد، أيًا كانت قيمتهم".

"كيف حال الجميع؟"

"بخير على ما أعتقد. يستكشف [نويا] المكان، وأعتقد أنه يجد أعمال النجارة مبهرة للغاية. يجهز [أندري] الضاغط و... يرقص. يحافظ [إيج هيد] على جو الاحتفال، إنه يسيطر على المنصة".

"ولم يُظهر [الرجل السلطعون] نفسه كثيرًا، حمدًا لله".

"[سونا] المبرمجة، إنها تفعل... أيًا كان ما تفعله، خلف حاسوبها اللاسلكي. لا تتحدث إلينا كثيرًا، ولم يظهر [الرجل السلطعون] لحسن الحظ".