محادثة · جرس الباب الإلكتروني

"كان هناك بعض اللبس في آخر مرة تحدثنا فيها. لقد خلطت بيني وبين شخص آخر".

"يا إلهي..."

ها هي المشاعر السيئة مرة أخرى. استرخِ، وأبعد نفسك عنها.

"لا تغلقي المكالمة من فضلك. أريد أن أفسر موقفي".

قبل أن تتمكن من إنهاء جملتك، يبدأ الصوت بالحديث: "إنه أنت..."

"يا إلهي، لم أعتقد أنني سأسمع صوتك مجددًا".

مهلًا، هل هي...؟

"ألم تقولي ذلك في المرة الأخيرة التي تحدثنا بها؟"

"[ميشيل]، من فضلك..." حتى تنفسها وطريقة تلاشي صوتها حين تُنهي الجملة متطابق.

"لمَ اتصلت؟ لا أفهم... لقد غبت لشهور"، تستمر في الحديث. "ظننت أنك لست مهتمًا".

أهذه مزحة ما؟

"لا يهم ما أقوله، ستستمرين بالحديث فحسب، أليس كذلك؟"

لا يجيب الطرف الآخر من جهاز الاتصال الداخلي، ولكن يمكنك سماع صوت أنفاسها. تضرب الرياح لاقط الصوت من طرفها مجددًا، ليطقطق ويدوي في صندوق الاتصال.

بدأت يداك تشعران بالبرد وأصبحت أنفاسك مرئية، لتكوِّن نفثات فضية صغيرة في الهواء.

"هل انتهيت؟ أيمكننا الحديث الآن؟"

"منذ أتيت للعمل هنا والوضع مختلف..."

"كأن عقلي قد مُسح تمامًا..."

لا تقل شيئًا.

"من الرائع حقًا".

"من الرائع حقًا أن أتمكن من نسيانك أخيرًا."

ثم تدرك الأمر.

"أنتِ تسجيل".

تحاول مرة أخرى ألا تبكي، ومع ذلك يبدو صوت بكائها المكتوم قديمًا وبعيدًا، كما لو أن صوتها يخرج من أسطوانة فونوغراف.

سواءً كان ذلك حقيقيًا أو لا، فإن خلاياك العصبية العاكسة تتفاعل: الاستماع لهذا مؤلم.

يغلي الغضب داخل صدرك...

"هيا أيها التسجيل العتيق. ابكِ إذن".

يذوب صوتها بين التشويش من مكالمة هاتفية بعيدة المدى. يمكنك من الحين للآخر سماع الناس وهم يتحدثون على بُعد مسافة بعيدة، لكن لا يمكنك تمييز أي كلمات.

هنا أغلقت المكالمة في المرة السابقة، لكن التسجيل ما زال مستمرًا.

استمر في الإنصات.

يرن هاتف في المكتب بصوت جرس قديم الطراز وتمشي امرأة وهي ترتدي حذاءً ذا كعب عالٍ. يبدو التشويش كغطاء دافئ حول الأصوات.

"هل يوجد أحد هناك؟"

لا يجيب أحد، لكن التشويش يزداد قوة كالأمطار المنهمرة. ثم تتحدث امرأة ذات صوت مختلف تمامًا عن السابق، فهو مجيد ومتكامل بشكل ما، ويتغلغل داخل عقلك.

كنت هنا لمدة ثلاثة آلاف سنة. متقلب ومضيء، ومصنوع من الصوديوم والأمطار.

إن أردتني فيمكنك العثور عليَّ على الشاطئ، عند الكرة الأخيرة.

"إذن..." تنتهي أنماط الأفكار الغريبة. يتدخل الملازم ليفحص جهاز الاتصال الداخلي.

"لقد كان تسجيلًا عالقًا في مجموعة الدارات الكهربائية، من أحد السكان القدامى. يحدث ذلك أحيانًا. هلَّا أنهينا عملنا هنا؟ لدينا ألغاز أخرى لنحلها".

"ماذا يحدث لي؟"

تنتهي أنماط الأفكار الغريبة. تقف محدقًا بجرس الباب الإلكتروني.

"حدث شيء غريب للتو لي".

"لا تفهم هذا بشكل خطأ، لكن -- خلال فترة عملنا القصيرة معًا -- دائمًا ثمة شيء غريب يحدث لك".

هذا حقيقي.

(أغلق المكالمة فحسب).

"مهلًا، تسجيل محبوس في الدائرة الكهربائية؟"

"همم. ليس لديَّ وقت لشرح الأمر لك في الوقت الحالي. ربما في وقت لاحق..." ينظر إلى البحر كما لو أنه مكتئب.

كلماتها باردة جدًا ولا يمكن فهمها. تشع منها رائحة أضواء الصوديوم وخطوط الأمطار على نوافذ السيارات، وتراقبك عيناها الشبيهتان بشعلات الغاز في الممرات المظلمة والمجاري.

(أغلق المكالمة).

تضغط على أيقونة الرقم الذي ينهي المكالمة من لوحة المفاتيح. تظهر اثنتا عشرة بطاقة اسم على صندوق الاتصال مكتوب عليها:

"مجرد تسجيل... وقد ظننت أنا..."

"لمَ أشعر بأن هذه غلطتي؟"

"شكرًا لكِ. أخبريني الآن، من المسؤول عن هذه المزحة؟"

"توقفي فحسب! توقفي عن ترديد كلماتك!"

"أتظنين أن هذا أمر مضحك، خداع شرطي؟"

"مهلًا، هل تكررين كلماتك؟"

"ماذا؟"

"أهلًا، إنه أنا مجددًا. أردت التحدث إليك".

"أيمكنك السماح لي بالدخول؟ أحتاج لدخول هذا المبنى".

كلا، مهلًا. آخر شيء تحتاجه في حياتك هو المزيد من المشاعر الهستيرية. انسَ الأمر. اعثر على شيء آخر لتفعله.

"شركة [نوافذ على مدار الساعة]".

تقرع جرس الباب، لكنَّ شيئًا لم يحدث.

حاول مرة أخرى، لم تضغط بالقوة الكافية.