محادثة · جاستون مارتن

"كانت أول فتاة أحبها [رينيه]، حين كان ذلك الوغد في سن السادسة عشرة". ينظر إلى الجندي بما يشبه الرقة. "كانا مرتبطين حتى قرر أنه يفضل الموت من أجل مبدأ عظيم بدلًا من أن يكون سعيدًا..."

"ثم سرقتها مني!" يندفع فجأة، ثم يمسك بصدره ويتوقف.

"آسف، لكنني أردت حقًا طرح بعض الأسئلة".

"لا بأس أيها الشرطي". ينعم شواربه البيضاء. "لقد أنقذت [رينيه] من نوبة قلبية للتو على الأرجح".

لا تتدخل.

"حسنًا... تقنيًا أنت سرقتها مني، لأننا كنا قريبين من بعضنا البعض منذ تشاجرتما بسبب ذلك الحبر الذي سكبته على فستانها الأصفر الجميل…"

"كنا صبيين حينها. كان ذلك مختلفًا. أنت..." ينظر الجندي المخضرم الطويل إليك ويومئ برأسه.

"لا داعي لبدء كل هذا مجددًا، للمرة رقم ألف وواحد. تحديدًا حين نكون بصحبة الناس". يلتفت إليك: "أيها الشرطي؟"

"تريثا، لا داعي لأن يزداد الوضع سوءًا".

"أيها الشرطي..." لا يؤثر الغضب المفاجئ في [جاستون]. "لقد ساء الوضع بالفعل منذ ثماني سنوات حين كنا نتعلم نحن الثلاثة المشي والحديث".

"لقد سرقتها مني"، يكرر [رينيه] ذلك، محاولًا تثبيت معدل تنفسه وهو ما زال يمسك بصدره.

"يبدو أن هذا أمر يخصكما، ولديَّ أمور أخرى أعتني بها".

"بالتأكيد أيها الشرطي". يومئ برأسه. "هذا هو الأفضل أيضًا من أجل غضب [رينيه] المتقلب. ليس كأنه قد يعترف بأن أي شيء بحاجة للتعديل".

"ماذا حدث لها؟"

"لقد ماتت بسبب التهاب رئوي منذ عامين. لقد كانت وفاتها مسالمة وهادئة". يبتسم ابتسامة خفيفة.

"كنت أنا و[رينيه] بجانبها حين..." يصمت لبرهة، باحثًا عن الكلمات الصحيحة.

"ماتت"، يقول ذلك بحدة ليملأ فراغ الصمت ويضيف: "لا فائدة من تلطيف الأمر، فذلك لن يعيدها إلى الحياة، أليس كذلك؟"

"رحلت"، ينهي شريكه جملته، ثم يضحك ضحكة خفيفة قائلًا: "لم تستطع أن تختار أحدًا منا حتى النهاية. إنها أكثر امرأة مترددة قابلتها في حياتي".

تعبر لمحة من الألم على ملامح وجه [رينيه]، لكنه يستعيد السيطرة على الفور. إن وجهه كقناع خالٍ من المشاعر مرة أخرى.

"شكرًا على المشاركة". (اختتم الحديث).

"بالتأكيد أيها الشرطي"، يقول ذلك مبتسمًا. "الذكريات هي كل ما تبقى لنا".

"ما قواعد اللعبة؟"

"عليَّ إخبارك بموجب القانون أنه كان هناك انتهاك للأخلاق". (اغمز وأشر إلى الكرات).

"لا، هذا غير صحيح. فالتأكد من السلوك السليم في لعبة الكرة الحديدية للهواة ليس شيئًا تتدخل فيه [م.ر.ش.]". يبتسم. "لا يهم".

لا يهم؟! النزاهة في الرياضات لا تهم؟! أمسك بي يا بني... اللعنة! إن ذلك الشيء الوحيد المهم!!!

(اهمس). "يا [كيم]، إن الغش في الرياضات أمر غير مقبول. سأتولى ذلك الأمر".

"أنت محق، لا دخل لنا بذلك".

"ما هو... في الواقع لا يهم". يبتسم ابتسامة ذكية "أنا متأكد أن هناك شيئًا يمكنني مساعدتك به أيها الشرطي".

"لنتحدث أكثر عن [جان-ماري]".

"عزيزتي الجميلة [جيني]..." يومئ برأسه مبتسمًا. "اسأل عما تريد أيها الشرطي، لقد عرفتها طوال حياتي".

"للأسف رحل [رينيه]، كنتُ آمل أن أسأله عن أزهار مايو..." (مد يدك بالزهرة).

يحدق الرجل العجوز في الزهرة، ثم يتنهد ويقول، "لا يمكن إطلاق لقب عالم نباتات على [رينيه] حقًا أيها الشرطي. وصدقني، لم يحب الزنابق الإينسوليندية".

بالطبع لم يحبها، فالزهور للضعفاء. توقف عن إضاعة الوقت في أمرها.

"مهلًا، الزنابق الإينسوليندية؟"

"همم"، يجيب بإيماءة بسيطة. "هذا اسمها القديم، ويعود إلى زمن الملوك، والشارات، وكل الأشياء الأخرى التي أَحبها كثيرًا".

"لماذا لم يحبها؟"

"كانت هناك عدة أسباب، ولكن خاصة الشيوعيون. أطلقوا عليها اسم أجراس الثورة". تمر على وجهه ابتسامة حزينة.

"أظن في النهاية كانت الزنابق الإينسوليندية مجرد جزء آخر من [إينسوليند القديمة]، وكان على الملكيين الاستسلام للمتمردين المازوفيين. لم يعد ذلك مهمًا بعد الآن".

لكنك تشعر أن الزهرة الجافة في يدك لا تزال مهمة فعلًا بطريقة ما، وإن لم تكن كذلك بالنسبة لهذا الرجل العجوز الحزين.

"يا [جاستون]، لقد عثرت لك على كرة جديدة". (أمسك بالكرة).

أقنع [جاستون] بالتخلي عن شطيرته.

"أكلت شطيرتك يا [جاستون]".

"أوه..." لا ينظر إلى الأعلى. "هذا جيد، أحسنت أيها الشرطي. أنا أتساءل فحسب إن كان [رينيه] قد قام قط بـ... لا عليك. أيمكنني مساعدتك في شيء ما؟"

"حسنًا أيها الشرطي، ما رأيك؟" يميل الرجل المرح إلى الأمام وهو متحمس لسماع رأيك.

اجعل الأمر... حيويًا!

"لم تكن سيئة".

"أعتقد أن المرء لا يحتاج إلى براعم تذوق حقًا من أجل عمل الشرطة". يبدو خائب الأمل. "هل ثمة شيء آخر أيها الشرطي؟"

"أقترح تسميتها بـ شطيرة [جاستون] الرديئة، هذا ما أظنه".

"كانت (تجشؤًا) عظيمًا! ومغذية للغاية! يمكنني قضاء الليل كله مكتفيًا بإحدى صواريخ الجيب هذه!"

"آه... شكرًا لك أيها الشرطي". ينظر لك باشمئزاز. "أخبرني رجاءً أنه لا يوجد شيء آخر؟"

"كانت شطيرة، لا أعلم ما أخبرك به. كنت جائعًا والآن لم أعد كذلك".

يحدق بك مذعورًا. "يا لها من مضيعة..."

"إنها مغذية للغاية. شكرًا لك!"

"أجل، أجل... والمذاق؟" يميل ليقترب أكثر. "كيف كان مذاقها؟"

"المذاق؟ لقد أكلتها فحسب، نسيت تفقد المذاق".

"أنهيته بسرعة جدًا لأني لم أحظَ بفرصة لتكوين رأي".

"إنها مغذية جدًا بالفعل". (دلك بطنك).

"إنها حقًا عمل فني ممتاز في فن الطهي الحديث. أم أقول... فن الطهي الجاستوني". (أعطِ الرجل غمزة تنم عن الموافقة).

"كون هذا المديح قادمًا من أحد رجال الشرطة ممثلي القانون، فإنه يعني الكثير بالنسبة لي". ينحني قليلًا. "شكرًا لك".

"لا أريد منع [جاستون] من تملقك أيها الشرطي، لكن هل لديك عمل متعلق بالشرطة يخصنا؟"