محادثة · ذو النظارة الشمسية

"يا [جان]، من الواضح أنه يعاني من..." تتوقف المرأة في منتصف الجملة.

ينظر إليها الرجل ذو النظارة الشمسية -- ثم يعود إليك: "حسنًا أيها النجم البارز. تحدث إلي، ماذا تريد؟ هل تريدني أن أربت على ظهرك؟"

"كنت أعلم هذا! كنت أعلم أنني شخص مشهور. نجم بارز".

"مهلًا، أنا مشهور؟"

"بالطبع، شهرتك واسعة". يومئ متحمسًا برأسه. "من لم يسمع عن السكير الأعظم؟!"

"مهلًا، من السكير الأعظم؟"

"السكير الأعظم -- الشرطي الخارق الذي يدخل بمحض إرادته في حالة من الهذيان ناتجة عن شرب الكحول ليحل الجرائم".

ترتسم ابتسامة مصطنعة على وجه المرأة.

تحاول أن تتمالك نفسها من الضحك.

"حسنًا".

"لا، ليس تمامًا". من المستحيل تخمين حركة عينيه خلف النظارة.

"كنت أعلم هذا يا [كيم]! كنت أعلم أنني نجم بارز".

"أخشى أنك..." يخفض الملازم صوته. "أخشى أنك قد أسأت تفسير هذا الموقف".

"تحدث إلي أيها النجم البارز. ماذا تريد؟"

هناك مُزحة لا تفهمها هنا. ربما لذلك علاقة بالتلف الدماغي.

"حسنًا إذن. أراك لاحقًا!" [غادر].

"انتبه لنفسك أيها الخاسر!"

ذلك الصوت... إنه مألوف للغاية... هل سمعته عند الاتصال بمركزك للإبلاغ عن فقدان شارتك؟

"انتظر... إنني أميز صوتك".

"حقًا؟! أتساءل أين؟!"

"لقد فقدت شارتي مؤخرًا. حين اتصلت للتبليغ عن فقدانها، أنت من رددت".

يشحُب وجه الملازم. "لا شارة؟" يهمس لنفسه بصمت.

"هذا هو المكان الذي تتذكرني منه؟"

"إحم... أعاني من..." (أشِر إلى رأسك). "مشكلة بسيطة متعلقة بذاكرتي".

"أهذا صحيح؟" يبتعد عنك. "إلى اللقاء إذن. وبالنسبة للصوت الذي سمعته كان صدفة. ارحل أيها الأحمق".

"ربما..."

"حسنًا إذن. إنها غالبًا صدفة. أصوات الناس متشابهة. وداعًا".

"أجل. لم أرك من قبل".

إنها مجرد أوهام غالبًا. [غادر].

لا يرد مرة أخرى، وبدلًا من ذلك يحاول أن يلقي نظرة أفضل على ثيابك من خلال نظاراته الشمسية.

حظًا موفقًا، تبدو هذه النظارة أغمق من نظارة اللحام.

الرجل لا يرد. إنه مشغول للغاية في التحديق بك بغضب.

لا شك أنه يحاول أن يأخد صورة جيدة لسترتك.

هل يمكنه حتى أن يرى من خلال تلك النظارات؟

"لنتحدث عن الرجل المشنوق مرة أخرى".

"حسنًا، لمَ لا؟ لنكرر الأمر برمته. نحن لا نضيع الوقت. ليس هناك أي وقت من الأساس!"

"عليَّ أن أسأل فحسب: هل نحن من مركز الشرطة ذاته؟"

"سأقول... لا. فقط لأرى ما ستقوله ردًا على ذلك. ما قولك؟"

"حسنًا".

"حسنًا؟!"

"جان، لقد قال حسنًا، انسَ الأمر".

حسنًا. من الواضح أنني كنت مخطئًا. إنه رجل إطفاء، وممرض، وضابط مراقبة الحيوانات -- شيء من هذا القبيل. ليس شرطيًا. استمر في عملك بصفتك شرطيًا. ولا تدعني أوقفك مرة أخرى.

"نعم، ربما لا. أنا لا أتذكر أنني رأيتك في أي مكان".

"يا إلهي، اللعنة..." يضغط على جذر أنفه.

لم يسره أي من تلك الأخبار.

"[كيم]...من هذا الرجل؟"

"إحم". يهز رأسه. "لن أشارك في هذا".

إنه ليس أسلوبي، أخذ يفكر وهو ينظر إلى الرجل ذي النظارات الشمسية. والمرأة التي بجانبه. يا رجل، إنهم غاضبون منه. ولا عجب في هذا. فهو أيضًا لم يتعرف عليهم.

"نظارة رائعة. هل ترتديها للتنكر؟"

"نعم. إنها إحدى هواياتي". ينظر إليك بفضول.

كأنك كنت تنتظر نوعًا من رد الفعل أو الاستجابة -- شيء ما ليرشدك. وهذا لا يحدث. من هذا الرجل؟

"لنتحدث أكثر عن مركز 41 الوهمي الذي ذكرته".

"أوه، المركز 41 الوهمي. أجل، هيا نتخيل ذلك". يرف جفنيه بعنف. "أنا لستُ مشغولًا، وأنت لستَ مشغولًا، لنلهُ!"

"إذن كيف ستكون علاقتنا في هذا العالم الموازي؟"

"لنفقد عقولنا... لنفترض أننا شركاء. ما رأيك بذلك بصفتها تجربة فكرية؟"

"تبدو مملًا. لا أقصد إساءة، ولكن أظن أنني أستحق شريكًا أفضل".

"لم أعتبرها كذلك يا صديقي -- لم أعتبرها كذلك". يلوح بيديه. "لنكن صادقين، كان هناك حديث خيالي تمامًا في مركزنا الخيالي عن الشخص الذي يستحق شراكتك..."

"... والنتيجة أن شخصًا بقدرك يتوجب عليه أن يكون وحدة شرطة مخصصة له تتكون من شخص واحد". يومئ برأسه بحماس. "سيبطئك أي شخص آخر".

"تبدو رجلًا رائعًا، تعجبني فكرة أنك شريكي".

"حقًا؟ أم سأمنعك من التصرف على سجيتك؟" يعض الرجل شفته، ثم يلوح بيده. "لا عليك... يا شريكي".