محادثة · إيفرارت كلير

"لا أعلم ما يعنيه ذلك يا [هاري]. مشروب مريب؟ ثمة العديد من الأجزاء المتحركة في عملياتي ولا يمكنني متابعتها كلها..."

"أتعلم؟ لا تخبرني. أيًا كان الأمر -- فافعله. فاجئني!" يعيد التفكير. "لكن ثمة شيء واحد... إن استطعت، فاجعله أكثر ريبة".

ليس لديه أي فكرة حقًا عما كنت تتحدث عنه -- ولا يهتم أيضًا.

"ماذا؟" ينظر إليك الرجل الضخم بدهشة.

"المشروب! المشروب المريب جدًا".

"أوه، كيف يمكنني أن أنسى مشروعك الجانبي الصغير! أحسنت عملًا يا [هاري]. أحسنت عملًا! لا تخبرني ماذا كان. لكنك أحسنت عملًا! أحب حين يأخذ العمال زمام المبادرة بهذا الشكل".

وأنا أيضًا. إنه مشروب لذيذ، لا بُد أن تشربه الآن إذا استطعت!

"ماذا؟" ينظر إليك الرجل الضخم بحيرة.

"المشروب المريب. قلت لي أن أجعله أكثر ريبة. لم أفعل ذلك، كان بداخله كحول. الآن لا يوجد به كحول".

"هل أخبرتك بذلك؟ أحسنت عملًا إذن يا [هاري]. أحب ألَّا أعرف بشأن الأمر وأنا متأكد أنك اتخذت القرار الصحيح. أقضي اليوم كله وأنا أفوض المهام، ومن الرائع رؤية أشخاص يأخذون زمام المبادرة".

"لا أريد أن أعرف ما يعنيه كل ذلك -- مشروب، مريب، كحول، مغلق. سأدع العالم يفاجئني".

"ربما تكون قد لاحظت أن ثمة شخصًا معلقًا من شجرة خلف كافتيريا الفندق".

"يا ويلي..." يبتسم ابتسامة لطيفة. "لا تأخذ هذا السؤال بشكل شخصي، لكن لماذا قد أنخرط في هذا الأمر يا [هاري]؟"

"يا سيد [كلير]، لقد شُنق الرجل بحزام بضائع، حزام بضائع معزز بالفولاذ. فلا مناص من افتراض أن النقابة لها يد في جريمة القتل".

"بالإضافة إلى أن إنزال الجثة سيصب في مصلحة الجميع. توصم الحي بالعفن".

"كما أنني فحصت آثار الأقدام في مسرح الجريمة، ووجدت أنها لأحذية عمال".

"يمكنني بالتأكيد أن أرى كيف أن وجوده هناك قد يبدأ في التأثير على بعض قيم العقارات". يلعق شفتيه الممتلئتين ويبتسم.

"لكن بالطبع، بغض النظر عن المزاح، سأساعدك". يرفع سماعة هاتف لاسلكي إلى يمينه -- ثم ينقر على زر.

"[جان لوك]، الشرطي الذي تفوق عليك في القتال البدني موجود هنا ولديه مشكلة صغيرة بخصوص جثة معلقة في شجرة. عليه إنزالها. قدم له هذه المجاملة من فضلك".

"يمكنك أن تجد [جان لوك] عند البوابات". يلتفت إليك مجددًا. "إنه الشخص الكبير والمثير للإعجاب. سترى وشومًا، وعضلات -- عرقي المظهر. لا يمكنك ألا تراه. رجل رائع".

"[جان لوك]، يا صديقي. سأرسل إليك شرطيين. لديهما مشكلة بخصوص جثة معلقة في شجرة. عليهما إنزالها".

"ويا [جان]... كفى حديثًا عن علم الأعراق. تلك إجابة بـ أجل لتُنزل الجثة، ولا بالنسبة لعلم الأعراق". يغلق الهاتف ويلتفت إليك مجددًا.

"[جان لوك]، يا صديقي. سأرسل إليك شرطيًا. لديه مشكلة بخصوص جثة معلقة في شجرة. عليه إنزالها".

لا تقل شيئًا.

"أنت قائد مجتمعي، لذا ساعد مجتمعك!"

"صحيح، ذلك الحزام!"

"يُدين الحزام الذي شُنق به الضحية النقابة. لذا أقل ما يمكنك فعله هو تقديم بعض المساعدة".

"تُشير آثار الأقدام في مسرح الجريمة إلى شخص يرتدي حذاء عمال. غالب الظن أنه عامل مرفأ".

"تبدو كأنك قائد مجتمعي -- افعل هذا من أجل مجتمعك".

يرمقك بنظرة المتسائل، ثم يبتسم ببهجة. "لا تأخذ هذا السؤال على محمل شخصي، لكن لماذا قد أنخرط في هذا الأمر يا [هاري]؟"

"لا أعلم ما يعنيه ذلك يا [هاري]. لكنه يعجبني!" يضحك ضحكة خفيفة. "تعجبني مبادرتك! معرفة أنك بالخارج تحرص على سير المهام يسمح لي بالتركيز على الصورة الكبرى".

"لا تخبرني بما يجري. مشروب كحولي، أقوى، أوقفته، إضراب. سأدعك تفاجئني يا [هاري]".