محادثة · إيفرارت كلير

"لقد جرحتني يا [هاري] -- جرحتني أنا! صديقك!" يدلك الرجل صدغه ويغمض عينيه من الألم. "ولكن أتعلم شيئًا؟" يعلو صوته.

ويتجاوز الأمر في ثانيتين؟ يبدو أنك لم تجرحه حقًا.

"أنا أثق بك، مثلما أثق في جميع أصدقائي، وأعلم أنك لن تحدثني أبدًا عن هذا الأمر مرة أخرى، لأنك لا تريد أن تجرحني. لذا افعل ما شئت -- ولنغير الموضوع".

إنه يخفي رد فعله الحقيقي بلباقته.

"شكرًا لتفهمك". ينظر إليه الملازم مباشرة. "سنواصل أداء واجبنا".

"أنت أيضًا أيها الملازم -- ههه!" يضحك فجأة. "تعجبني شخصيتك، لكنك لم تكن المفضل لديَّ أبدًا، بل كان [هاري]. أنا من محبي شخصية [هاري]".

"لا بأس"، يجيب الملازم بسرعة، ثم يلتفت إليك: "هل لدينا أي شيء آخر نفعله هنا يا [هاري]؟"

"لا، لا أحقق فيه".

"لا تعليق".

"[هاري]..." يتنهد. "لقد جرحتني يا [هاري]، في قلبي. لكنني أثق في أنك ستنهي هذا الأمر. افعل ما عليك فعله، ولنغير الموضوع، هلَّا فعلنا؟"

"ألن تسألني كيف دخلت؟"

"أنا أبحث في أمر مشروبك المريب".

"أيمكننا مراجعة بعض التفاصيل المتعلقة بجريمة القتل مجددًا؟"

"هل سمعت عن تجديد النصب التذكاري لصهوة الجواد؟"

"آه أجل، أُبلغت بهذا". يشبك يديه معًا ويضعهما على مكتبه. "يبدو أنه مشروع كبير. ما الذي تأمل في تحقيقه من خلاله بالضبط؟"

من أخبره أنك أنت الفاعل؟!

"أنا أمنح الناس العاديين بطلًا يمكنهم الإيمان به -- أنا".

"مشروع نابع من الغرور؟ أم أن هذه طريقتك في التحريض على التمرد؟ يا للأسف، اعتقدت أنكم يا رجال القانون من المفترض أن تحافظوا على السلام؟"

"هذا صحيح"، يقول الملازم بحزم بينما ينظر إلى [إيفرارت] مباشرة. "وسنبذل قصارى جهدنا لضمان أن هذا ما سيسود هنا".

"صحيح". يلتفت إليك. "تسعدني رؤيتك تحرز تقدمًا في مساعيك يا سيد [دو بوا]. أتطلع إلى رؤية النتيجة النهائية. هل هناك أي شيء آخر يدور في ذهنك؟"

"على أي حال، تسعدني رؤية التقدم الذي تحرزه في مساعيك. أتطلع إلى رؤية النتيجة النهائية. هل هناك أي شيء آخر يدور في ذهنك؟"

"أريد أن يدرك سكان هذه المدينة صافي ثروتي". (أرِه شهادة الأسهم).

"هذا مثير للاهتمام. إنها ثروة صغيرة تنتظر المطالبة بها". يدير وجهه العريض إليك. "من المثير دائمًا أن نرى رجال أعمال واعدين ينهضون من القاع".

"تسعدني رؤيتك تحرز تقدمًا في مساعيك يا سيد [دو بوا]. أتطلع إلى رؤية النتيجة النهائية. هل هناك أي شيء آخر يدور في ذهنك؟"

"كيف عرفت أنني القائم عليه؟"

"من الواضح أنه عمل رجل أعمال عظيم يا سيد [دو بوا]، وأعلم أنني لم أطلبه".

من آداب العمل تقبُّل المجاملات حتى لو لم تكن صادقة. مثل هذه المجاملة.

التزم الصمت.

يضيق عينيه تجاهك للحظة وجيزة، ويبدو أنه يسأل نفسه "لماذا لم يتبع الآداب؟"

"أيًا يكن، تسعدني رؤية حجم التقدم الذي تحرزه في مساعيك. أتطلع إلى رؤية النتيجة النهائية. هل هناك أي شيء آخر يدور في ذهنك؟"

"أوه صحيح. شكرًا. يسعدني أنك تعتقد ذلك".

إنه يبتسم ابتسامة أعرض قليلًا من المعتاد، تسعده معرفة أنك تتبع قواعد آداب إدارة الأعمال.

"لديَّ المزيد من الأسئلة عن المرفأ".

"لنتحدث عن سلاحي المفقود".

"فعلت ذلك يا [إيفرارت]. لقد أغلقته".

"فعلت ذلك يا [إيفرارت] -- جعلته أكثر ريبة".

"أرسلت التوقيعات التي طلبت مني الحصول عليها". (اكذب).

"لا، لم تفعل". يلوح لك رافضًا كلامك وهو يضحك. "أعرف رجل البريد يا [هاري]. أعرف الجميع وكل ما يحدث في هذه المدينة، وأعرف أنه لا يوجد خطاب في صندوق البريد ذلك حتى الآن".

"مثلما أعرف أنك ستنجز الأمر، بمجرد أن تتوقف عن التسكع". يومئ برأسه ليطمئنك. "أخبرني عندما يتم الأمر".

لن يكون الأمر بهذه السهولة هذه المرة.

"كيف تعرف اسمي؟"

"ناديتني بـ سيد [دو بوا]. لماذا؟"

"أردت مراجعة بعض الأشياء بشأني".

"انظر... سلاحي". (أرِه إياه).

"يا للعجب..." يطلق صافرة تعبر عن الامتنان. "سلاح جميل يا [هاري]، لا يمكنك أن تتخيل مدى سعادتي بجمع شملكما".

"أخبرني، هل كان من الصعب إقناع..." يصمت الرجل الضخم لبرهة للنقر على ذقنه. "... [الشرطية الوضيعة] بتسليمه؟"

"على الإطلاق".

"كنت أعلم أنه يمكنك التعامل مع الأمر. أعرف شرطيِّي المميز. على أي حال، أنا سعيد لأنك بخير ومسلح مرة أخرى يا [هاري]. والآن، ما الذي يمكن أن يفعله [إيفرارت كلير] من أجلك؟"

"المهم هو أنني استعدت سلاحي".

"أعتقد أنك محق يا [هاري]". يضحك. "أقدر عودتك لتخبرني عن تقدمك. والآن، ما الذي يمكن أن يفعله [إيفرارت كلير] من أجلك؟"

"يمكنك أن تقول ذلك. حاولَت قتلي".

"أخبرتك أنها بغيضة يا [هاري]". يومئ برأسه بجدية. "لكنني كنت أعلم أنه يمكنك التعامل مع الأمر. أعرف شرطيِّي المميز. على أي حال، أنا سعيد لأنك بخير ومسلح مرة أخرى".

"ماذا يوجد في الحاوية التي خارج مكتبك؟"

"يا عزيزي [هاري] هناك الملايين من الحاويات في هذا المرفأ حرفيًا. لا يمكنني تذكر محتوى كل واحدة منها".

"لا عليك من الحاوية".

"نادرًا ما أفعل يا [هاري]، فلديَّ أشخاص وظيفتهم فعل ذلك". يضحك ضحكة خفيفة. "الآن، ماذا كنتَ تقول...؟"

"ثمة أمر مميز بشأنها. كانت متصلة برافعة [كفالسوند]".

"[هاري] أيها المتملق الماكر"، يقول ذلك وهو يبتسم ابتسامة بالغة الحنان. "الوقت ثمين ولا أملك ما يكفي منه لأعد الحاويات معك".

متملق ماكر؟ هل هذا ما يلزم لفتح تلك الحاوية؟ لا تقلق، سيتولى صوت [الذكاء] الأمر -- عليهم السماح لكبار الشخصيات بالدخول.

متملق؟ ربما ذلك هو الأسلوب المطلوب للتحدث من أجل فتح الحاوية! عليك أن تحاول على الأقل إقناعها.