محادثة · إيفرارت كلير

"يسعدني دائمًا تعليمك والترفيه عنك يا صديقي". يأخذ رشفة من قهوته. "إذن ما الذي يدور في ذهنك؟"

"هل أمرت بقتل الرجل المشنوق؟"

"أمرت بقتله؟ أنت تعرف أن رجالي لم يقتلوه. أخبروك بذلك -- كانت حادثة سعيدة. أنت تعرف كيف الحال، لا أحد يأخذ زمام المبادرة. إذا أردته ميتًا، كان عليَّ أن أفعل ذلك بنفسي، وأنا بدين لدرجة تمنعني من ذلك".

"لماذا أنت شديد البدانة؟"

"يسعدني أنك سألت. لقد أُصبت بمرض السكري من النوع الثاني لأن أمي لم يكن لديها ما تقدمه لي ولأخي [إيدجار] سوى السكريات والدهون عندما كنا أطفالًا".

يلوح بإصبعه تجاهك. "أحسنَت عملًا أيضًا، لأن هذا جعلني قبيحًا، والأشخاص القبيحون، أفضل بكثير في مجال السياسة يا [هاري]".

هذا صحيح. لا يثق الناس في الأشخاص الجميلين.

"حسنًا، سؤال آخر".

"أنا منصت يا [هاري]".

"ماذا ستجني من موته؟"

"حرب أكيدة".

"وما الذي ستجنيه من نشوب حرب؟"

"النصر يا سيد [كيتسوراجي]. سأجني النصر. سنبدأ حربًا مع مجموعة [وايلد باينز] -- وسننتصر قبل أن يدركوا أن حربًا بدأت".

"إنهم عسكريون مدربون. ألستَ خائفًا على رجالك؟"

"نحن نفوقهم عددًا بمقدار ألف وخمسمئة إلى واحد يا [هاري]، وهذا في [مارتينيز] وحدها. ومع وقوف كل النقابات في [ريفاشول] -- والرأي العام إلى جانبنا -- يمكننا صد رجلين، أو خمسة عشر رجلًا. أو حتى خمسين رجلًا".

"كلما أرسلوا المزيد، زاد سوء موقفهم. لقد ارتكبوا خطأ فادحًا بتوظيف هؤلاء الرجال. لا أحد يحب المرتزقة الأجانب. اليساريون يكرهونهم، والفاشيون يكرهونهم، وحتى [حراس الفضيلة] يعتقدون أنهم مسيؤون".

"ما علاقة هذا بالإضراب؟"

"لا يوجد إضراب يا [هاري]، لا يوجد سوى حرب. حرب طبقية، أو كما في المصطلحات التجارية: غارة الفجر، أو انتظر..." يصمت ليفرك ذقنه. "هل يقال هذا عندما تكون لا تزال تدفع لهم؟ لأننا لن نفعل ذلك".

"لن نعطي شيئًا. سنأخذ [المحطة ب] منهم: الطرق، والبوابات، والحاويات، وتلك الرافعة الكبيرة... وحتى آلة صنع القهوة اللعينة. سنأخذ كل شيء من أجل الناس -- واللعنة على [وايلد باينز]".

تدوي كلمة تبًا كطلقة نارية تخرج من فمه. إنه لا يسب كثيرًا.

"إذن لهذا السبب لم تدع [جويس] تدخل؟"

"أجل. لهذا السبب أيضًا تركت ذلك القزم [جامونت] يذهب، فهو لطيف للغاية، ولا يمكنني أن أعرضه لهذا، بالإضافة إلى أنه يعرف كيفية الدخول إلى هنا. أما تلك المرأة فلا تعرف يمينها من شمالها. ليس لديها فرصة".

"لمَ تخبرني بخططك؟"

"لأننا أصدقاء يا [هاري]! بالإضافة إلى أنه لا يهم الآن. يمكنك أن تذهب وتخبرها إذا أردت -- لن يغير ذلك مسار الأحداث. نسبقهم بأميال".

ينظر إلى ساعة سمكة السيف ويومئ برأسه: "نحن في طور التنفيذ بالفعل".

"ماذا؟"

"يمينها من شمالها -- إنها مقولة شعبية".

في الواقع لا، هذا ليس صحيحًا.

"ألهذا السبب لم تدع [جويس] تدخل إلى هنا؟"

"أجل، يكرههم الجميع، باستثناء الليبراليين المتطرفين، ويصادف أني واحد منهم".

"أنت لستَ ليبراليًا متطرفًا يا [هاري]. اغرب عن وجهي، لا تكن معتوهًا". يبتسم ابتسامة دافئة.

"هل سمعت من قبل ما الذي يمكن أن يفعله دبوران سيرانيان عملاقان بمستعمرة نحل كاملة؟ إنهما يدمرونها".

"لقد سمعت بها، إنها قصة رائعة يا [هاري]" يومئ برأسه. "هل كنت تعرف أيضًا كيف تقتل مستعمرة النحل الدبور العملاق؟ تتجمع وتغطيه بالكامل، حتى يتعرض لـ ضربة حرارة شديدة ويموت".

يعقد يديه في رضا، مفكرًا في ارتفاع درجة الحرارة الداخلية للدبور.

يطهونه حيًا بهيكله الخارجي.

"أجل، لكن ما الذي ستجنيه من نشوب حرب؟"

"النصر يا [هاري]. سأجني النصر. ستنشب حرب بيننا وبين مجموعة [وايلد باينز] -- وسننتصر قبل أن يدركوا أنها بدأت".

"لم أفعل يا [هاري]". يهز رأسه بحماس. "على الرغم من أنني سعيد للغاية لأنه مات".

"كم عددكم في النقابة؟"

"2372"، يجيب بقوة كالسوط. "بالإضافة إليَّ بالطبع".

2373 هي قوة هائلة لمنظمة عمل في [ريفاشول].

وجميعهم متحمسون للغاية. على الأقل أولئك الذين رأيتهم.

"هل يمكنني أن أسألك عن أعضاء محددين في النقابة؟"

"لقد تجاوزنا الآن مرحلة التحدث عن أعضاء محددين من النقابة. نحن نتحدث عن الأمور الهامة". عيناه تلمعان. "نتحدث عن مستقبل [ريفاشول] هنا يا [هاري]".

"يمكنك أن تزعج [لينارد] بهذا الأمر". يشير إلى الباب. "إنه يحب أن يثرثر في مثل هذه الأمور. لكنني أركز في الأمور الهامة يا [هاري]".

هناك شيء مختلف بشأنه الآن، إنه أكثر نشاطًا، وأكثر حيوية عند التفكير في الأمور الهامة.

"من قتل الرجل المشنوق؟"

"ليس لديَّ أدنى فكرة. كان من الممكن أن تكون والدته. إذا وجدت الرجل يومًا ما، فامنحه قبلة كبيرة من [إيفرارت كلير]. لم يكن من الممكن أن أنجح دونه".

إنه لا يعرف حقًا.

رجل، هاه؟

"كيف تعرف أنه رجل؟"

"لا أعرف. أخبرتك أنه من الممكن أن تكون والدته... أنا متأكد من أنه لم يكن أي شخص من النقابة. ربما كانت عصابة... أو ربما قتل نفسه لأنه كان اشتراكيًا في السر؟ الحقيقة هي أنني ببساطة لا أعرف".

إنه لا يعرف حقًا.

"ماذا كانت التفاصيل الدقيقة على المستند الذي أرسلته بالبريد؟ ما الخدعة؟"

"لم تكن هناك تفاصيل دقيقة يا [هاري]". يميل إلى الأمام. "لكنني آمل أن ضجيج البناء ومحدودية الوصول إلى الشوارع ستشجع بعض الناس على الرحيل. بعد عام من هذه الضجة، من منا لن يرحل؟"

تعسًا... أجل، ستفي الضوضاء بالغرض. سيكون الوضع فظيعًا.

"وعندما يرحلون..." يرفع سبابته. "سيكون لديهم مكان جيد يذهبون إليه. أنا أعمل حاليًا على تجديد المباني القريبة من الدوران إلى قصور عمال بأسعار معقولة".

يفرد ذراعيه في فخر ليستعرض حجم القصور. إنها ضخمة جدًا.

"إذن فالقرية ستهلَك"، يقول الملازم بتجهم.

"كنتَ هناك، ورأيت المكان. إنها أرض خراب -- لم يتبقَّ فيها شيء. لكن تذكر كلامي يا [هاري]". يضرب بقبضته على الطاولة، ما تسبب في انسكاب بعض القهوة. "سنعيدها إلى مجدها القديم".