يمتد ذراعك وتغلق عيناك، كما لو كان ذلك بإرادتها. يسود الظلام في المكان. تشعر بالبرد،…

"احتفظ بها أيها الملازم. اعتبرها هدية".

"كلا، أنت من يستحقها. يمكننا أن نسجلها في الأدلة لاحقًا". يسقط الملازم الحقيبة في يدك الملطخة بالدماء. وتبدو خفيفة.

"احتفظ بها أيها الملازم. أيضًا؛ أعتذر عن أنني كنت أناديك بذي النظارات".

"لا تكن أحمق". تعتلي الابتسامة وجهه. "أنت من يستحقها. وانسَ أمر ذي النظارات". ويُسقط الملازم الحقيبة في يدك الملطخة بالدماء. وتبدو خفيفة.

"رائعة للغاية...*"

اهمس: "فهمت".

"جيد -- جيد..." تغمغم الثلاجة في الخلفية بحماس.

"فهم الشرطي الوضيع الأمر!"

يشاهد رجله العجوز وهو يحصل على الجائزة الكبرى في لعبة التفتيش بالمخالب.

"ماذا؟! ما هذا؟"

تدفع يدك أكثر للداخل. أيًا كان ما بالداخل فإنه يستمر في التدحرج بين أصابعك وأنت تحاول إخراجه.

"تبًا".

"لا يمكنني الحصول عليها..."

"أيمكنك تقديم القليل من المساعدة أيها الملازم؟"

افحص الجمجمة أولًا.

هناك صدع صغير، نتوء في الجمجمة في مؤخرة رأسه. يجب أن يشير إصبعك مباشرة إليه. من الداخل.

توقف الجسم الموجود هناك على مسافة قصيرة من الجمجمة، في المخ، ليتسبب في هذا الكسر الصغير في الجمجمة...

هذا هو الشيء الغريب الذي شعرت به من قبل. الشيء الضئيل الذي كان من الصعب حتى أن تشعر بوجوده.

"لدينا آثار... جرح صغير هنا بسبب الخروج". يميل الملازم نحوها.

"انسَ أمر جرح الخروج اللعين يا ذا النظارات! يتحكم فيه الشرطي الوضيع كالدمية بين يديه!"

يغمر صوتها الانفعال.

"أشعر بشيء صلب، تحت الجمجمة مباشرة".

"هل يمكنك... الوصول إليه؟" يبحث عن شيء ما بجيوبه.

اثقب فجوة بفمه.

ينكسر الغضروف بصوت انسحاق كالفاكهة. ببساطة كما دخلت يدك إلى رأسه. يتدفق سائل غريب لأسفل معصمك -- ثم تشعر به، بطرف إصبعك...

"هناك تجويف... موجود بين نصفي المخ بالضبط".

يجيب الملازم بصوت قلمه على الأوراق.

"تجويف لعين يا [كوني]..." يقول [كونو] بصوت خافت.

يرتجف من الرهبة.

تحسس بالداخل أولًا.

تبدو العقد القاعدية متكتلة -- ما دخل هنا دمر أنسجة مخه.

لن ينام هذا الرجل مرة أخرى. ولن يستيقظ أبدًا.

لقد اختفت روح الأخ المرح الموجودة في مؤخرة رأسه. إلى الأبد.

جذع المخ؟

نعم. هذا هو اسم هذا الجزء.

رأيت الرسومات. لقد درستها.

"ماذا الذي يحدث بحق الجحيم؟!"

"أوه اللعنة، يا [كوني]..."

قل: "مرحى".

"همم"، يتفق معك. "استمر".

يومئ [كونو] برأسه أيضًا. ويقترب خطوة.

قل: "حلقة كشطية".

"أراها..." ينظر الملازم بالداخل. هناك قلم في يده. ومفكرته مفتوحة على الصفحات الحمراء.

يلتزم [كونو] الصمت.

لا. المس شيئًا آخر.

كدت تصل، ستأتيك، استمر في التحرك...

حرك أصابعك داخل أنفه.

إنه مسدود من الانتفاخ -- عليك أن تضغط بقوة لتدخل.

ضع أصابعك في أنفه.

لا يمكن الدخول سوى لإصبعك الأصغر. يتغير مظهر اللحم بينما تخترقه، لتبحث عن شيء ما في الغضروف.

الشيء الذي تبحث عنه -- ليس هنا. اخرج أيها العنكبوت...

"ما الذي يفعله بحق الجحيم؟" تسمع صوتًا يصيح. يبدو بعيدًا جدًا.

المس شيئًا آخر.

اضغط على أنفه.

تمسك بها بين أصابعك. وتبدو الكتلة كبيرة، ومسامية جدًا بطريقة ما. استمر في دفعها بحرص لئلا تتلفها...

فجأة، تتذكر: يجب أن يحضُر شرطيان أثناء التشريح الميداني للجثة. ترفع يدك عن وجه الميت وتفتح عينيك. ستظل بحاجة للعودة مع الملازم.

تلمس جسد الرجل الميت. جلده بارد، لونه لبني فاتح وفضي تحت ضوء الثلاجة. ما زلت لا تعرف تمامًا من أين تبدأ -- أو ماذا تفعل به...

"أخبرتنا [كلاسيي] أن الطلقة قد أصابته في فمه -- حاول وضع يدك هناك..."

يبدو أنه لا يدع لك خيارًا آخر.

"إذا كان [رجال هاردي] موضع ثقة، فلا بد من وجود طلقة في هذا المكان..." ينظر الملازم إليك. "حاول وضع يدك في فمه وابحث عن الطلقة في رأسه".