يركل الصبي الصغير ذو الشعر القذر حجرًا بينما يشاهده الآخر يفعل ذلك.

الأمران غير ذوي صلة. سؤالك لم يكن منطقيًا.

"أرجوك لا..." تجود عينا الصبي بالدمع وهو ينظر إليك. إنهما داكنتان ومستديرتان، ثم تعصف الريح بشعره.

"لا تبدأ بالبكاء"، يقول أخوه، ثم يضيف بصوت هامس، "أنا آسف".

يقوّم الصبي الآخر ظهره. "لن أبدأ بالبكاء أيها الغبي"، يقول غاضبًا وهو يستعيد السيطرة على ذقنه المرتعش.

"لا بأس بالانتحار. سأطلق النار على نفسي. سأحل هذه القضية الأخيرة ثم طاخ -- وأغادر هذه الحياة".

"أبوكما لم ينتحر".

"لا أعرف..." الصبي الذي قال الادعاء يجد نفسه غير متأكد منه. ينظر حوله.

"هل يعيش أحد على الجزيرة؟"

"كلا"، يجيب الصبي وهو يهز رأسه بعنف.

"نعم"، ينظر أخوه إليه، ثم ينظر إليك.

"لنختر أجل". يرفع الملازم حاجبيه ويخرج مفكرته.

"ماذا إذن؟"

"كلا، جزيرة أخرى. بالتأكيد هذه الجزيرة".

"حسنًا". يجيب أخوه عنه.

"أريدكما أن تخبراني بما تعرفانه عن هذا -- ما الذي على الجزيرة؟"

"مرحبًا أيها الولدان. أخبرتني أختكما أنكما وقعتما في ورطة لأنكما قلتما كلمات بذيئة".

"أجل". يدير الصبي صخرة في يده. "سمعنا كلمات بذيئة وقلناها، ووقعنا في ورطة..."

يقول الطفل الآخر، "كلمات بذيئة"، بينما يومئ دون انتباه. "كلمات بذيئة، شديدة البذاءة..."

قل اللعنة. سيكون هذا هستيريًّا.

سيكون هذا هستيريًّا يا رجل! امرح! قل اللعنة!

تحلَّ ببعض الاحترام. لا داعي للسب أمام الأطفال.

مهلًا! أوقف كل شيء. عُد لما سبق. ما معنى الكلمات البذيئة؟

اهدأ يا [وجه الأحجية]، هذا الموقف خطير! إذا راجعنا جميع الكلمات البذيئة، فلن يزيد هذا إلا من الرغبة في قولها -- أمام الطفلين. ونحن لا نريد فعل ذلك.

"الكلمات البذيئة سيئة. لا تتفوها بها يا أولاد. إنها الخطوة الأولى نحو حياة الجريمة".

يقول الولد الصغير، "لن نفعل". يعدل قبعته في الهواء البارد.

يرد الصبي الآخر، "لقد تعلمنا".

أحسنت. أعلم أنك كنت تشعر بإغراء قوي للصياح بكلمة اللعنة، لكنك تحكمت في نفسك. أحسنت صنعًا.

"لنتخط الأمر. أين سمعتما الكلمات البذيئة -- هل كانت من شخص على الساحل؟ أم في الراديو؟"

"لقد سمعنا أصواتًا مضحكة". يهز الصبي كتفيه. تصدر سترته صوت همس بينما يتحرك كتفاه.

"كنا نعتقد أن الأصوات كانت مضحكة". يومئ الأخ برأسه. "قلنا ما قالوه ثم وقعنا في ورطة..."

"أين سمعتماها؟ هل سمعتما أحدًا يقولها؟ هل كان ذلك في الراديو؟"

"الراديو؟ ما هذا؟" يسحب الصبي قطرة من مخاط من فمه. "سمعناها فحسب. في رأسينا".

هل يمكن؟ هل يعمل عقلاهما بالطريقة نفسها؟

أصوات من ذات أخرى؟ أصوات من ذات أعمق؟ أصوات من... أعراض الفصام المبكر؟

"أصوات في رأسكما؟ مثل معلومات جوفاء؟"

"لا". يهز الولد رأسه. "مجرد أشخاص يتحدثون بسرعة شديدة".

"حسنًا ماذا سمعت؟"

"أه..." يحك رأسه. ينظر إلى توأمه، الذي يومئ برأسه -- ثم يبدأ الحديث. "لقد كان الأمر مثل... لقد حان الوقت أخيرًا يا مهاويس السرعة الملاعين. أخونا على وشك أن يكبر!".

تنشط إحدى الذكريات. لقد سمعت هذه الكلمات السريعة من قبل.

"أول ظهور لأغنية [دي جي فلاسيو] الكبيرة هنا! استعدوا، لأن هذه هي أسرع أغنية قذرة ستسمعونها على الإطلاق".

"ارفع الصوت، اجعل مكبرات الصوت هذه تدوِّ. الآن إليكم---".

يقاطع الأخ فجأة وبحدة، "لا! لا تقل كلمات بذيئة أيها الغبي!"

لماذا يا له من أداء فني رائع ذلك الذي قدمه لنا هذان المخادعااااان اليوم! استذكار لا تشوبه شائبة! سيستمتعان بالمجد كثنائي في الفنووون الاستعراضية.

"أود محادثتك عندما تنتهي". يتنحنح الملازم. اتسعت عيناه أكثر من المعتاد.

يسحب الفتى صخرة متعرجة على الأرض. يترك ذلك خدشًا أبيض.

في مكان آخر من [ريفاشول]، يُشغل الملازم الراديو. تتحرك رأسه ببراعة على أنغام أغنية صاخبة. يجب عليه سماع هذه القصة.

"هل يوجد أي مصابين بالانفصام في العائلة؟"

"هل هذه كلمة بذيئة؟" يرمش الولد بجفنيه نحوك.

"بالطبع. لكن ما الكلمات التي سمعتها؟"

"لا. أخبرني بما سمعت فحسب".

"اللعنة هي الكلمة البذيئة، أتذكر ذلك؟ لكن أخبرني بما سمعته".

"ماذا تقصد بأنكما سمعتماها في رأسكما؟"

"أنت تعرف". يشير إلى رأسه. أصابعه حمراء من البرد. "سمعت ناسًا يتحدثون، لكنهم في رأسي فحسب!"

"اللعنة".

هذا خزي وخيبة أمل.

يرف الصبي جفنيه. "اللع-ع-ع...." رغم محاولاته، لا تخرج الكلمة غير المألوفة من فمه.

هيا أيها الولدان، يمكنكما قولها!

يحاول الفتى الآخر، "اللع-ع..." ينظر لأخيه ليفهم، ثم إليك. "ماذا تعني؟"

"لا شيء. ماذا حدث؟ أين سمعتما الكلمات البذيئة؟ هل كانت من أحد على الساحل؟ أم في الراديو؟"

يبدو الملازم غير مندهش تمامًا.