"انظر" تلقي عليك التحية. "حلّ الظلام بالخارج، وبدأت الكلاب تنبح وأنا ما زلت هنا أحتسي…

"لأنه مدفون في كيس بلاستيكي في موقع لم يكشف عنه على الساحل. مع بعض النقود وتذاكر طيران".

"شكرًا على صراحتك -- لماذا؟"

"يقولون ذلك في كتيب السياح -- أبق مستندات السفر بعيدًا عنك حين تكون غرب النهر".

"أنا متأكد أن لديّ حقًا قانونيًا في طلب جواز سفرك يا آنسة".

"أيها الشرطي، يعجبني هذا المكان، لكنني لا أريد أن أكون عالقة وأنا أهيم في أنحاء المدينة كشبح بعد أن سُرقت مني مستندات السفر".

"لا أريد أن أكون خادمة بالسخرة في بيت بغاء في شارع [بوجي] -- ولا أريد أن يدفع أقربائي الفدية".

ثمة العديد من الأسباب ليخفي المرء مستنداته عن رجال القانون.

"كيف أعلم أنك أخبرتنا باسمك الحقيقي؟"

"إن كنت سأكذب عليك، كنت سأبتكر اسمًا أكثر شيوعًا من [كلاسيي أماندو]. إنه... اسم غريب".

يبدو أنها تقول الحقيقة يا سيدي الفاضل.

"لكن ذلك ليس سبب إخفائك لها".

"هذا أيضًا سبب إخفائي لها".

"لماذا أيضًا؟" إنه منتبه جدًا فجأة.

"أنا فتاة غير محبوبة". تأخذ نفسًا من سيجارتها. "ثمة أشخاص في وطني لا يحبونني -- إن ظهروا، فسأكون في عجلة من أمري".

"العجلة التي لا يمكنني فيها ألّا أعثر على مستنداتي -- لكن لا تقلق. هذا ليس له علاقة بتحقيقك".

"لماذا أيضًا؟"

"حسنًا إذن". (اختتم الحديث).

"حسنًا إذن". تصب المزيد من القهوة لنفسها.

إن جعلها أي من هذا أكثر قلقًا، فمن المؤكد أن ذلك لا يظهر على تعبير وجهها أو حركاتها.

"ما نوع الأشخاص الذين -- لا يحبونك؟"

"أود تغيير الموضوع. إنه ليس مهمًا. إلا إن كنت... مشتبهًا بها؟" ترفع حاجبها.

ألم تقل أنه سيكون عليك استجوابها؟ سابقًا؟ وأنها لم تفعل ذلك*؟ ما خطب ذلك الكلام؟

"كلا. أتيت للتحدث فحسب".

"أوه..." تمسح جبينها.

تفعل ذلك بشكل مرح. لا يبدو أنها تشعر بالحزن الشديد. أو أي حزن على الإطلاق.

"ليس بعد".

"أوه..." تمسح جبينها.

"ربما".

"كلا، لست كذلك". تلوح لك رافضة كلامك.

لا يبدو أنها تشعر بالحزن الشديد. أو أي حزن على الإطلاق.

"لدى شريكي حس دعابة استكشافي. لا تستغلي ذلك ضده".

إنه يفكر: "أحب هذا النوع من التحريض، أيًا كان الموقف. قد يقودنا لشيء ما..."

"قلت سابقًا أنه سيكون عليّ استجوابك. يتم استجواب المشتبه بهم".

"حسنًا - حسنًا". تميل للخلف. "يبدو أنني قد استهنت بك -- أو بالغت في تقدير آثار الثمالة لديك أيها الشرطي".

"إن لم أكن أكثر دراية، كنت لأقول أنك قلت عبارة (العلاقة الحميمية) لتجعلني أقول شيئًا غبيًا. هل كان الأمر كذلك؟"

ينظر إليك الملازم نظرة خاطفة.

يفكر أنه أمر جيد أننا ناقشنا تاريخك معها. يمكنني مسايرة الأمر.

"كلا، كان ذلك صادقًا".

"أشعر بالإطراء. أخبرتنا بشأن التحقيق ليلة الجمعة. بالأسفل. على طاولة مليئة بالأطفال المحليين وعمال المرفأ. أخبرت الجميع تقريبًا. بعد أن أريتهم سلاحك..."

"على أي حال -- ظننت أنه من المضحك أن أقول أنني لست الفاعلة. لأنني أعرف بأمر التحقيق..." تتراجع عن قولها خوفًا. "هل يجعلني ذلك أحد المشتبهين؟ يجب علي التوقف عن قول الحماقات حقًا..."

"تمامًا".

"رائع. لقد أخبرتنا بشأن التحقيق ليلة الجمعة، بالأسفل. على طاولة مليئة بالأطفال المحليين وعمال المرفأ. أخبرت الجميع تقريبًا. ذلك بعد أن أريتهم سلاحك..."

"اتضح أن الأمر كان سيئًا -- بالنسبة لك".

"ليس بدرجة كبيرة. لقد أخبرتنا بشأن التحقيق ليلة الجمعة، بالأسفل. على طاولة مليئة بالأطفال المحليين وعمال المرفأ. أخبرت الجميع تقريبًا. بعد أن أريتهم سلاحك..."

يفكر أنه كان يجب مناقشة تاريخك قبل أن نأتي إلى هنا. هناك الكثير من المفاجآت غير السارة مع هذا الرجل...

"لماذا؟"

"حسنًا".

"شكرًا على تفهمك". تبدو متفاجئة بعض الشيء.

"لماذا؟"

"ما عملك يا آنسة؟ ما اختصاصك؟"

"شيء غبي".

أتريد سماع ما هو الأمر الغبي؟ في مكان ما في شقة ذات غرفة واحدة في شارع [بوجي]، ثمة شاب يعرض ثآليل أعضائه التناسلية لشرطي الدورية [تيلبروك]، ويسأله إن كان ذلك سرطانًا.

لم يتمكن شريكه [إيميل مولا] من التواجد هناك -- إنه في شقة أخرى مع رجل آخر يريه كلبًا ميتًا تحت المشعاع. إنه ميت، يقول [مولينز] ذلك. كلا، يرد عليه الرجل. لقد لمسته. إنه دافئ.

"إنه دافئ"، يرد [مولا]، "لأنه تحت المشعاع".

"ما هذا؟"

"الأدب الأورانياني".

"الأدب الأورانياني؟"

"الأدب الأورانياني. ذلك ما درسته في الجامعة". ترفع حاجبيها.

"عودة إليك".

"عودة إلي". تستنشق الأدخنة المشبعة بالمنثول، وتتلذذ بها في رئتيها.