"أعطاني [تايتس هاردي] تسجيلًا. يقول فيه المتوفى إنه ينتوي اغتصاب شخص ما".

"أيمكنني اقتراح نظام الاستيريو الموجود في غرفة شريكك؟ إنه يصدر صوتًا نقيًا وعاليًا..."

"أيمكنني اقتراح نظام الاستيريو الموجود في غرفة شريكك؟ متأكد من أنه يشغل أشياء أخرى غير فرقة [أو.أو.] وفرقة [الكنيسة الصغيرة الحزينة]..."

تومئ بينما تخرج سحابة كثيفة من دخان السيجارة.

"من المفترض أنني أستمع إليه، يا آنستي".

"أيمكنني اقتراح نظام الاستيريو الموجود في غرفتك؟ إنه يصدر صوتًا نقيًا وعاليًا..."

"للأسف يأتي نظامي براديو صغير بائس فقط".

"لا يمكنني ذلك".

"آه، هل أصابه عطل ما؟ شيء آخر مكسور في سلسلة من الأشياء المكسورة. شيء مؤسف". تسحب نفسًا من سيجارتها. "حسنًا، ربما ستجد واحدًا آخر".

"للأسف، إنه مكسور تمامًا".

"آه، شيء آخر مكسور في سلسلة من الأشياء المكسورة". تسحب نفسًا من سيجارتها. "حسنًا، ربما ستجد واحدًا في مكان ما".

"هل لي أن أقترح استخدام نظام الاستيريو في غرفتك؟ لا مثيل لصوته ولا يمكن وصفه".

"أيمكنني اقتراح نظام الاستيريو الموجود في غرفتك؟ متأكد من أنه يشغل أشياء أخرى غير فرقة [أو.أو.] وفرقة [الكنيسة الصغيرة الحزينة]..."

"أيمكنني اقتراح نظام الاستيريو الموجود في غرفتك؟ إنه يصدر صوتًا رائعًا يبلغ عنان السماء".

"أيمكنني اقتراح نظام الاستيريو الموجود في غرفتك؟ متأكد من أنه يشغل أشياء أخرى غير فرقة [أو.أو.] وفرقة [الكنيسة الصغيرة الحزينة]..."

"أيمكنني اقتراح نظام الاستيريو الموجود في غرفتك؟ متأكد من أنه يشغل أشياء أخرى غير فرقة [أو.أو.] وفرقة [الكنيسة الصغيرة الحزينة]..."

"أيمكنني اقتراح نظام الاستيريو الموجود في غرفتك؟ إنه يصدر صوتًا صاخبًا".

"ما زلت أبحث عن جهاز تشغيل".

"يقول [تايتس] أن لديه شريطًا يناقش فيه الضحية ارتكاب الاغتصاب. أخبريني عنه".

"لم تستمع إليه؟" تنفخ عمودًا من الدخان في الهواء. "هل أنت متأكد أنك لا تريد الاستماع إليه قبل استجوابي؟"

"لا وقت لدي للشرائط. هناك قاتل طليق!"

"بالطبع أيها الشرطي. لا وقت لنضيعه". تنفض سيجارتها بينما تومئ برأسها. "أعتقد أنه حاول إعطاءك تسجيل المقاتل، أليس كذلك؟"

"وجدوه يقول إنه يرغب في الاغتصاب والقتل. ويقضي على [ريفاشول] بأسلوب جندي نهاية العالم. أزعج ذلك الرجال جدًا". يسقط الرماد من سيجارتها بينما تهز كتفيها. "لم أقل أبدًا أنه رجل جيد -- قلت فقط أنه لم يكن سيئًا معي".

"أتحبين هذه الأمور؟"

"جميعنا يبحث عن السعادة، أيها الشرطي. نحاول جاهدين طرق كل باب نظن أننا قد نجدها خلفه -- هذا ما فعلته أنت وحبك الأول، يا جندي نهاية العالم..."

"هل أخبرك أنه فعل أيًا من هذه الأمور هنا -- أقصد في [مارتينيز]؟"

"لا، كنا مشغولين بتدمير أجهزتنا العصبية، فلم يكن بوسعنا توجيه أي أعمال عنف إلى الخارج. كان يبدو..." تصمت للحظة. "بدا سعيدًا على ما أظن. مسترخيًا. بالقدر الذي يمكن لشخص مثله أن يسترخي".

يراودها شعور بسيط بالفخر بشأن ذلك، لأنها استطاعت تهدئة ذلك الشخص وإخماد غضبه.

"أعتقد أن هذا كل شيء. ليس شريطًا طويلًا". تسحب نفسًا آخر من سيجارتها.

"سأسأل مرة أخيرة. هل ما زلتِ تنكرين أنه اعتدى عليك بأي صورة؟"

"أنا متأكدة أنه لم يفعل ذلك أيها الشرطي". تنظر الشابة إليك، وتشعر بالملل، ولكنها تبتسم بأدب.

"أيمكنك إخباري بأي شيء آخر عن الموجود بالشريط؟"

"الشريط؟ همم..." تبحث في ذاكرتها. وتبدأ ابتسامة غريبة في الارتسام على وجهها ببطء.

تبرز ذكرى في قشرتها المخية الحديثة التالفة -- إنها ليست مزعجة تمامًا.

"أعتقد أنه قال عاهرة كثيرًا... قال أن هذه ليست [ريفاشول]. وقال أنها قرية لعينة مليئة بأفيال قروية، وأنه سيقضي علينا جميعًا بأسلوب [كو هوي]".

[كو هوي] كانت قرية موقعًا لجرائم الحرب الشائنة في نزاع [سافري الجنوبية]، وهي الحرب المستمرة بالوكالة بين [جراد] و[سافري]. كانت مشتعلة منذ 12 عامًا، ومنذ ذلك الحين تتراكم الفظائع يوميًا، وفي الغالب ترتكبها [جراد].

"لماذا قال عاهرة كثيرًا؟"

"كان يحب وقعها عندما يقولها. أما عن [كو هوي]..." تشعل الشابة سيجارة جديدة بما تبقى من القديمة.

"لم يكن هناك حقًا -- أو حسب ما أخبرني على الأقل. ولكنه من الممكن أنه كان هناك. يمكنني رؤية أنه عاش نسخته الصغيرة من [كو هوي]. كان ذلك واضحًا في... كل شيء".

"لمَ قال أشياء كهذه؟ هل كان يتباهى بها؟"

"هل كان يتباهى؟"

"أوه لا، أنا متأكدة أنه فعل أشياء بشعة -- ثم أضافها إلى مفهومه عن الحياة الطبيعية، ليستمر في العيش. إلى أن... تحولت إلى... ما الكلمة التي أبحث عنها؟"

إنها شديدة الملاحظة فيما يتعلق بالشخصيات -- تكاد تكون مُدَرَّبة...

"شخصية؟"

"مزحة مستمرة. كنت سأقول مزحة مستمرة -- ولم يسجل ذلك الشريط الأجزاء الأفضل. كانت نكات [ليلي] أكثر مرحًا بكثير".

"كان مثل صراع السيمينيين، ومذبحة [كو هوي]، ومجاعة 36 في [ييسوت] متجسدين في شخص واحد، وأضف إلى ذلك الدرع الأورانياني السيراميكي الذي كان يرتديه في السرير وفي أثناء الاستحمام..."

"آلية تعايش؟"

"هل تعلمتِ ذلك من دراسة الأدب [الأورانياني]؟ يبدو أن له علاقة بعلم النفس".

"يعرف الأشخاص الذين يتعلمون في الجامعة كيفية استخدام كلمات مثل التعمُّق والدمج أيها الشرطي... والآن، ما ذلك التعبير؟" ما زالت تبحث عنه.

الأمر أكبر من هذا. لديها فهرس في رأسها للأمراض وكيفية استغلالها، تكاد تراها تقلب الصفحات.

بالمناسبة، يمكنك الوثوق بـ [العارف ببواطن الأمور]. بقدر علمي، فهو لم يقع في شباكها... الشخص الوحيد بالإضافة إلي.

"شعاره؟"

"هل تعتقدين أنه كان يحاول تخويف الناس؟"

"لا، أنا متأكدة أنه فعل أشياء بشعة -- ثم دفنها داخله للاستمرار في حياته. إلى أن... تحولت إلى... ما الكلمة التي أبحث عنها؟"

"هل يهم أنه قال عاهرة؟ قلت ذلك أيضًا".

"لا أرى ما علاقة مشاكلك بالقضية الآن أيها الشرطي"، يقول الملازم بنبرة سريعة، وحازمة، ومنزعجة.

"ليست مشكلة". تلمس كتفه. "أما عن [كو هوي]..."

من الواضح أنها تستمتع بالانحياز إلى جانبك.

"هذا يناسبك أيها الشرطي. يجدر بك قولها أكثر. أما عن [كو هوي]..."

من الواضح أنها استمتعت بقول ذلك لك.

"[كو هوي]، هاه؟"