Conversación · Lavandera

¿Por qué no echas un vistazo en tu casucha? Quizá también se la alquiló a otros.

Ruby estuvo aquí. Lo sabes.

Tendrás que buscar en esas casuchas. Especialmente en la suya.

Pregúntale sobre el alojamiento...

"Maldita sea, sé que sabe algo. ¡Esta mierda es importante!".

"¿Esta mierda?". Sus ojos con cataratas te miran. "No voy a hacer su trabajo por usted, solo porque tenga la boca sucia".

"Esto no tiene nada que ver con el sindicato. No tiene que preocuparse de posibles represalias".

"Ah, debería haberlo sabido...". Mueve la cabeza. "Esto es otro jaleo del sindicato. No les tengo miedo, ¿sabe? No tenemos el hábito de tener miedo por aquí".

"Sabe algo. Estamos aquí para ayudar".

"Sí, no me cabe la menor duda, oscuro presagio. Ayudarse a ustedes mismos y a su organización. Ayudar con las nubes tormentosas que se ciernen sobre el horizonte...". Sacude la cabeza.

"Vale, ¿pero sabe de quién estoy hablando?".

"Esta es mi pequeña aldea de hormigón". Asiente con una sonrisa arrugada. "Sé lo que pasa por aquí".

"Oh. Bueno, avíseme si eso cambia. Hablemos de otra cosa".

"Sí, inspector. Lo haré".

"¿Por qué había una bala bajo las tablas del suelo de su casucha?".

"Maldita sea esa chica", susurra suavemente.

Y sin ira. Una vida larga y dura le ha enseñado a no doblegarse bajo presión.

"¿Una bala?". El teniente se vuelve hacia ti y asiente ligeramente, luego, se dirige hacia la lavandera:

"No fue cosa suya, ¿no es así? Fue ella quien la dejó ahí".

"Se fue y escondió cosas allí...". Sacude la cabeza. "Normalmente es una buena inquilina. Estúpida no es, desde luego".

"¿Le alquiló a ella la habitación?".

"Sí, le dejé mi habitación a esa tal Ruby...". Tras un momento de silencio, la anciana habla despacio, estrujando un paño. Sus manos se mueven dentro del cubo de agua. Un poco de agua se derrama por el borde.

"Tal y como ya he hecho otras tantas ocasiones cuando ha estado en apuros o buscando algo de soledad. Ya se lo dejé bien claro: aquí todo el mundo es bienvenido".

"¿Cuándo fue eso?".

"Estuvo aquí el viernes pasado. Se marchó el lunes, a toda prisa...". Su mano arrugada sumerge un paño azul en el agua. "¿En qué se ha metido esa chica?".

Parece genuinamente preocupada por su anterior inquilina. Ya la ha visto en apuros en otras ocasiones, pero esto parece distinto.

"Eso es un asunto oficial de la policía". El teniente saca su familiar cuaderno azul. "De acuerdo, conteste por favor a las preguntas lo mejor que pueda. Tenemos unas cuantas".

"Supongo que no es cosa suya, sino de Ruby".

"¿Qué canción está tarareando?".

"Una nana que solía cantar mi madre. Yo también se la canté a mis hijos. Es una vieja canción infantil samarana".

"Suena bien".

"Sí". Asiente. "Suena bien".

"Es rara. No me gusta".

"Como decía", su tono se endurece, "es una antigua canción infantil. No tiene que gustarle".

"¿Cómo se llama?".

"'Ríndete a la noche'", responde, meciéndose lentamente.

Es un poco lúgubre para una canción infantil por mucha nana que sea.

"Tengo la firma de Lilienne. ¿Firmará ahora los papeles?".

"Lilienne debería dejar que su espada tome sus decisiones. La chica no tiene cabeza para ello". Suelta una risita, áspera como la de la hembra de un cuervo. "De cualquier modo, no firmaré".

"¿Así que fue una prueba?".

"Sí. Lilienne no es la única que es demasiado confiada".

Quería ver si tú lo harías y si ella lo haría.

"¡Espere, lo prometió!".

"Tiene que comprobar los hechos, inspector". Su dedo huesudo te está apuntando, y le gotea agua jabonosa en la falda. "No dije tal cosa".

Cierto. Ella solo dijo que ni siquiera consideraría firmar antes que Lilienne.

"¿Dónde podría alojarse alguien por aquí?".

"¿Alojarse? La mayoría de los de aquí trata de irse...".

"Dicho esto, si lo que busca es alojamiento, tengo una habitación libre en la casucha". Su enjabonado pulgar apunta a la edificación que tiene detrás.

"No sé si me puedo permitir otro lugar donde alojarme".

"No le cobraré nada. Tómelo como un gesto de buena voluntad, de la aldea hacia la MCR".

"No estoy seguro de que sea apropiado que la MCR acepte alojamientos gratuitos".

La anciana se encoge de hombros. "O no. Es su elección. No es mi problema".

"¡Ya tiene a su inquilino!". (Coger las llaves de tu nuevo hogar).

"No haga que una anciana se arrepienta de haber abierto su casa a la policía". Se saca una llave del delantal y te la entrega.

"Bueno, si no está en el hostal por la mañana, ya sabré donde encontrarle". Mira alrededor y añade: "Aquí. En una casucha".

Le alivia un poco que ya no estés en esa habitación.

¿Debería? Este ambiente fomenta una cosa y solo una: la bebida.

Qué bueno. No es una casucha, ni una habitación, ni un alojamiento... es una escalera de caracol que desaparece hacia la felicidad. Botellas vacías en el suelo, puede que algunas bolsas de plástico...

Por fin te has quitado de encima a esos pringaos de Martinaise, bratan. Este parece un gran lugar para traer chavalitas.

"No, no quiero una habitación gratuita, no es apropiado". (Quedarse en el Whirling-in-Rags).