Conversación · Joyce Messier

Extiende el brazo para coger la foto; la sostiene en su mano...

… durante medio minuto... en silencio.

Lleva unos mitones: tiene las uñas muy cortas y fracturadas. Como las de una mujer trabajadora.

"Se tomó con una Trigat, no hace mucho. Esta es la parte superior del cuerpo del hombre. No había más marcas en sus manos o piernas".

Permanecer en silencio y observar la expresión de la mujer.

Tiene los labios relajados. Las líneas de expresión de su boca se desvanecen. Las perlas que son sus ojos se mueven lentamente, escudriñando la superficie de la foto.

No siente emoción alguna por el cadáver. ¿Ya había visto muertos antes...? Es probable.

"¿Qué opina?".

"Lo siento". Rompe su concentración. "Intentaba ver si podía leer la red de interdependencias entre estos puntos... las estrellas". Señala una en el papel fotográfico.

"No puedo. Pero así es como se lee esta historia. Los puntos en sí no tienen letras, números ni nada. Su tamaño, ubicación sobre el cuerpo y distancia entre ellos indica lo que representan".

"¿Lugares? ¿Cómo estrellas en el cielo?".

"Casi", dice asintiendo. "Ciudades portuarias. Es un mapa de las vías fluviales oranjenses: un tatuaje de marinero usado por los viajeros del siglo Doloriano, hace más de 300 años. Los marineros marcaban sus cuerpos para trazar el mapa de sus viajes".

"¿Qué destinos visitó el difunto?".

"Bastantes. Vredefort, la capital oranjense, tradicionalmente va en el hombro derecho". Lo señala en la foto. "Empezó en algún lugar cerca de aquí, creo".

"¿Qué más?".

"Luego se dirigió al Preto Grande, a través de lo que creo que debe ser el Staadskanaal: un canal artificial en Occidente. Desde el Preto navegó hasta el océano Insulíndico. Primero a las islas Semeninas, luego aquí...". Señala el corazón.

"¿Qué es eso?".

"Revachol", dice. "Esas son las dos constantes: Vredefort en el hombro y Revachol en el corazón. Comenzaron la tradición de estos mapas justo después del descubrimiento de Insulindia, a principios del período Interisolario".

El Viejo Viejo Mundo se va y el Nuevo Nuevo Mundo ha llegado para quedarse.

"Dijo que no podía leerlo".

"Y así es. Este hombre no era marinero... y estos no son puertos. Puedo entender los fragmentos geográficos, pero no su significado".

En algún lugar, en un despacho iluminado por una lámpara de escritorio verdosa, el capitán Ptolemaios Pryce, de 58 años, calvo y con gafas, hace algunas anotaciones en un libro de registros sobre su mesa. Filas y filas de días y semanas, con comentarios lacónicos en una sola columna: patrulla, caso, vacaciones, heridos...

EN MARTINAISE, INVESTIGANDO A KRENEL, escribe. A continuación, el hombre deja su bolígrafo a un lado y se masajea las sienes con ambas manos. Fuera, en el distito de Jamrock, se oye una sirena y el ruido de unos disparos distantes.

¿Vredefort? Vredefort tiene una academia militar. Hubo un conflicto en las islas Semeninas hace poco. Lo ejecutaron en Revachol.

"Este hombre no es mi hermano, pero este es su historial de servicio".

"Eso tiene sentido. Ya no necesitamos un mapa de las vías fluviales, al igual que ya no necesitamos marineros como antes. Esto se transformaría en una costumbre diferente en Occidente... tatuajes de mercenarios".

Para todos los chicos en busca de aventuras... una mancha de sangre en los mares.

Dejarlo estar.

"¿Eso es todo?". Deja la foto.

"¿Quizás es un registro de su carrera militar?".

"No puedo. Este hombre no era un marinero... y esos no son puertos. Puedo entender los fragmentos geográficos, pero no su significado".

"Dijo que no podía leerlo... por lo visto sí puede".

"¿Y luego qué?".

"Eso es todo respecto a los tatuajes. Gracias por su ayuda".

Te devuelve la foto. "¿Hay algo más en lo que pueda ayudarle?".

"¿Quién puede contarme más?".

"Los miembros de su pelotón. Los demás contratistas... aunque le sugiero que no vaya a mostrarles esa foto. Este hombre fue su amigo y camarada".

Podría ir bien, o no. Quizá si lo hicieras con tacto podría resultar beneficioso.

¡Desafío aceptado! Yo digo que lo hagamos.

"Tiene razón. No es una buena idea". (Dejarlo fuera de la agenda).

"Me alivia que piense así. No creo que descifrar ese tatuaje deba de estar por encima de la seguridad pública".

"Necesito la información". (Anotar: 'preguntar a los mercenarios sobre los tatuajes').

"Haga lo que deba, inspector. No creo que descifrar ese tatuaje deba estar por encima de la seguridad pública. Pero si se acaba infiltrando en la mafia para averiguarlo... No podré detenerle".

"Tendremos cuidado, señora".

Seguro que hay otras personas a las que puedas preguntar sobre el tatuaje. Esto no es necesario para completar la tarea, agente... es una peligrosa tarea secundaria. Busca en otro lugar.

No sabrías ni por dónde empezar.

"¿Para qué sirve este mapa?".

"El alma del marinero lo usaría para volar de vuelta a casa si muriera lejos de ella. Es una especie de... artilugio. Para arrastrarte con él. Lo llamaban cordón plateado".

¿Dónde está ahora?

En ninguna parte. El alma no existe.

Un imperio sin emperador.

"En su caso ya ha volado bastante lejos".

"Diría que ya está cerca de las islas Arcade, listo para salir de Insulindia y entrar en el pálido. Eso si he leído correctamente la dirección de su casa". Sonríe.

"Este no va a ninguna parte salvo a la morgue".

"Los tiempos han cambiado".

"He hablado con él. De momento, el alma está encerrada en su cadáver".

Se mantiene imperturbable. "Eso es precisamente lo que los marineros temían cuando dibujaban estos mapas. El miedo a ahogarse... dentro de su propio cuerpo".

No decir nada.

"Ciudades portuarias. En los océanos. Es un mapa de las vías fluviales oranjenses: un tatuaje de marinero que lucían los viajeros en el período Doloriano, hace más de 300 años. Los marineros acostumbraban a marcar sus cuerpos en pos de trazar la ruta de sus viajes".

¿"Lugares? ¿Cómo flores en un patrón?".