Conversación · Fásmido Insulíndico

Ante de ti, el sistema traqueal alojado en el abdomen de la criatura se expande al tomar y expulsar aire. Te está olfateando.

... sisea y chasquea cuando extiende sus antenas como mandíbulas para saludarte. Te encuentras justo debajo, contemplando la enorme quitina de sus miembros blanquecinos. La cabeza de la criatura está coronada por juncos y sus ojos son como pequeñas gotas de agua.

Apenas das un paso, el invertebrado reacciona a una velocidad asombrosa y se desliza por el agua. Se ha ido, como una piedra rebotando por la superficie del mar, sin dejar más que anillos en el plácido espejo del mismo.

¡Se confunde entre los juncos en la distancia! Se mueve de islote en islote.

"¿A dónde? ¿A dónde fue?". El teniente tiene la cámara en una mano y un trozo de papel blanco en la otra, revelado.

"¿Ahora qué?". (Continuar).

"¿Y ahora qué...?", repite de repente el anciano, detrás de ti. Mete la mano en las cenizas. Están negras y sucias.

En una especie de extraño estado semicatatónico.

"Nuestro sospechoso no parece estar muy bien. Deberíamos examinarlo. Además...", señala a los juncos.

"Parece que ahí tiene una especie de nido. Tal vez haya alguna prueba".

En los juncos, donde el fásmico estaba oculto, ves un pequeño frasco de porcelana blanca.

(Chillar). "¡No!".

Tu voz resuena en el agua.

Trescientos metros tierra adentro, el consultor especial Trant Heidelstam ahueca la mano sobre su oreja. Vicquemare asiente: "Lo he oído".

"Debe estar completamente fuera de sí para gritar de esa forma. Bueno, al menos está vivo". La agente Minot, con su uniforme azul, frunce el ceño: "Jean, crees que ha pasado algo? Está angustiado".

"¡No tendría que haberme bañado! ¡He perdido las feromonas!".

"No lo creo". Intenta explicarse dando una pequeña palmada: "No creo que tuviera nada que ver con el aerosol de buey. Estaba asustado, no hay más".

Hay incertidumbre en su forma de expresarse.

¡Es innegable que el aerosol de buey ha tenido algo que ver! Lo ha repelido y se ha asustado.

¡Tuvo algo que ver con el aerosol de buey!

"De acuerdo, pero...". Sacude la cabeza con incredulidad. "No soy entomólogo, ¿vale? Tampoco lo era el paracientífico. ¿Quién sabe? De lo único que estoy seguro es...".

En sus labios asoma la sombra de una sonrisa, como si no pudiera creer lo que está diciendo: "Lo hemos visto. Es real".

"Vale, sí, probablemente tenga razón".

"¿Lo soy?". Sacude la cabeza. "No lo sé. ¡No soy entomólogo! Tampoco lo era el paracientífico. La única cosa de la que estoy seguro es...".

"Fue eso, sin duda. No le gusté. No pude dar ni un solo paso".

"¿Gustarle?". Sacude la cabeza con incredulidad. "No soy entomólogo, así como tampoco lo era el paracientífico. Quién sabe, tal vez tenga razón. La única cosa de la que estoy seguro es...".

"¡Debería haber cogido las feromonas de Morell!".

"¡Maldita sea! ¡Maldita sea! No lo he hecho bien...". [Irte enfadado].

"¿A dónde se ha ido?". (Mirar al norte). "¿Lo ves?".

"No". Niega con la cabeza. "Se ha ido, inspector".

"¿Cómo ha hecho eso? ¿Se ha deslizado?".

"Parece que el insecto puede caminar sobre el agua. Como un guérrido. Es casi tan rápido...". Se detiene, le falta el aliento. "Insólito...".

"Creo que se metió entre los juncos de allí, en aquel islote". (Señalar al norte).

"Me da que no le gusta permanecer mucho tiempo al descubierto". El teniente entrecierra los ojos mirando hacia donde señalas.

"Me cago en la leche. ¿Qué ha sido eso?".

"Una especie de insecto palo que se hacía pasar por juncos", sacude la cabeza. "¿Lleva ahí todo este tiempo?".

"Sin embargo, alguien debería saberlo. ¿Puede que haya algún secreto para poder acercarse a él? No tengo ni idea... Nunca he oído hablar de una especie como esta".

Tú tampoco. Pero sabes quién sí. ¡Un criptozóologo!

¿Un criptozoólogo? Oh dios, había una...

"¡La criptozoóloga! Había una en el bar. A lo mejor sabía algo".

"¿La parapléjica? ¿O el otro de la costa? Podrían haberlo sabido, sí". No parece seguro.

Está pensando que lo hemos perdido. Perdimos la maldita oportunidad. Deberíamos haberlo hecho. A continuación, el teniente se recompone.

"Nunca pensé que la maldita criptozoología sería un factor a tener en cuenta en esto... Bueno, ahora sabemos que está aquí. Lo encontraremos de nuevo".

"¿La parapléjica? Podría haberlo sabido, sí". No parece muy seguro.

"¿Lo has pillado? ¿Le has sacado la foto?".

Sacude la cabeza. En silencio... una expresión en su cara que nunca antes habías visto.

Por un momento es incapaz de mantener la calma cuando mira el papel, como un niño pequeño.

"¿No sacaste la foto?".

"No...". Te enseña el trozo blanco de papel fotográfico. Hay un arcoíris de colores: azul, blanco, amarillo y marrón, como el dibujo de un niño.

Ni siquiera un fotógrafo de fauna salvaje podría distinguir ninguna forma familiar, y mucho menos la de un insecto palo gigantesco.

"Lo intenté", explica. "Pero se movía demasiado rápido. Y no conseguí poner bien la ampolla. Y...", se recompone. "Maldición. Confío en mis ojos. Estaba ahí".

Por mucho que entrecierres los ojos, no distingues ninguna figura reconocible. Mucho menos a un insecto palo.

No decir nada. Reprimirlo.

"No es más que un borrón", dice al mirar el trozo de papel que tiene en la mano.

"Maldición, deberíamos haber ayudado a los criptozoólogos".

"¿Ayudarles?". Se queda en silencio por un momento. "No entiendo qué más podríamos haber hecho".

"Tienes razón".

"No. Deberíamos haber... También es culpa mía". Mira al otro lado del agua. El trozo de papel fotográfico aún se está secando en su mano. Cuelga con desánimo.

Ya es demasiado tarde.

Reprime el sentimiento. Se sacude el polvo y sigue adelante. Tú también deberías hacerlo. Ya habrá otras oportunidades.