Conversation · Annette

Elle écarquille les yeux en essayant de comprendre votre accès de colère. « Je suis désolée, monsieur ? »

« Tu m’as bien entendu ! Je suis rempli de fierté et prêt à parler bouquins. Commençons. »

« Oui... oui, monsieur ! » Elle cligne rapidement des yeux, à la fois confuse et soulagée.

Bien. Mode déni activé.

Tu n’es pas vraiment un automate, le savais-tu ?

« Pardon d’avoir dévié du sujet, gamine. J’aimerais parler des livres et de ce qui s’y rapporte. »

« Je n’ai pas besoin d’aide, j’ai besoin d’un livre qui montre la vraie réalité des choses, pas ces sottises. »

« Tout bien réfléchi, je pense pas que ce soit un sujet à aborder avec des gamins. »

« Ça ne t’évoque rien ? Très bien, j’irai demander à ta mère. »

« Oui ! acquiesce-t-elle avec soulagement. Elle s’y connaît en livres, assurément. »

C’était quoi, ça ? Une idée de roman resté à un stade avorté quelque part dans ton cerveau ?

T’as vraiment des problèmes qu’il faut soigner.

Dès que tu en auras l’occasion, tu devrais soigner ces problèmes – en te mettant une mine. Ça leur montrera !

« D’accord. »

« Parfois, ils rompent pendant quelque temps, mais ils finissent toujours pas se remettre ensemble. »

« Je lui demanderai peut-être. »

« Bien. Je suis sûre qu’elle pourra vous aider ! » Elle affiche un large sourire. « Qu’aimeriez-vous savoir d’autre ? »

« Et si tout le monde est pauvre ? »

« Ça n’aurait vraiment rien d’une histoire d’amour. Ce serait trop proche de la vraie vie ! »

« Ouais, les pauvres, c’est chiant. »

« Je suppose que oui. Les gens dans les livres sont toujours très intéressants. Surtout les personnages romantiques. »

« Parfois, il faut écrire à propos de la vraie vie. »

« Pas dans les romans d’amour, monsieur. Ils parlent de gens beaux et élégants, et tout le monde est heureux à la fin. »

« Restons-en là avec les romans d’amour. J’avais d’autres questions. »

« À propos des autres livres, peut-être ? » Elle frotte du poing son nez glacé.

« Tu travailles sur quoi, là ? »

« Des maths... » Elle consulte son cahier avec appréhension. « C’est vraiment difficile. Sérieux. Il paraît que c’est important si on veut devenir riche. Je préfère encore rester dehors dans le froid. »

« Oh, j’ai trouvé un truc, pendant votre absence. » Tout à coup, elle sourit et se redresse, comme si elle venait de se rappeler quelque chose.

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Je me suis dit que ça vous irait... C’est pour vous remercier de votre aide ! Enfin, pas moi, mais la ville entière. Comme le fait tout détective. » Elle vous tend un chapeau – identique à celui que porte Dick Mullen sur les couvertures.

« OK, j’ai pigé. Je peux ressembler à Dick Mullen – sauf que je suis un vrai agent de police. »

« Oui ! » Elle sourit. « Je parie qu’il vous va à merveille. Ça donne l’air sérieux. »

« Il faut que je me remette à mes devoirs maintenant, avant que Maman ne le remarque. C’est trop dur... » Tout à coup, elle jette un œil à l’infernal gribouillage sous ses yeux.

« Une seconde, où as-tu déniché ça ? »

« C’est exactement ce que Dick Mullen aurait demandé ! » Elle baisse la voix. « Je l’ai trouvé derrière les rideaux. Je ne suis pas vraiment censée me promener là-bas... »

« Un chapeau de détective ? »

« Oui ! Exactement comme celui que porte toujours Dick Mullen... » Elle sourit joyeusement. « Vous aurez l’air bien plus sérieux avec ce chapeau. »

« C’est un... fédora ? »

« Peut-être ? C’est le chapeau que porte toujours Dick Mullen... » Elle sourit joyeusement. « Vous aurez l’air bien plus sérieux avec ce chapeau. »

« Dis-moi, petite... Tu ne sais pas où je pourrais trouver un bon frigo, par hasard ? »

« Un frigo ? »

« Oui. Un gros frigo, assez gros pour qu’un flic puisse y fourrer un cadavre. »

« Ah ! » Elle sourit. « Vous voulez dire, comme le frigo en forme d’ours ? Il est super flippant. »

« Le frigo en forme d’ours ? »

« Oui. Un ours tout blanc. Il y en a un sous le bâtiment, dans les sous-sols. » Elle pointe le doigt vers le bas. « Avec des yeux rouges brillants. J’y suis descendue une fois. Derrière la librairie... »

Elle baisse la voix. « Maman ne veut plus que je traine par là-bas. De toute façon, j’ai pas envie. C’est super effrayant. »

« Et il y a un gros frigo, là-bas ? »

« Oui. » Elle sourit.

« Encore une chose. Comment je peux entrer dans le bâtiment ? J’ai déjà parlé avec ta mère, mais elle ne laisse personne y pénétrer. »

« Euh... Elle peut être très stricte, c’est vrai. Je ne sais pas trop quoi vous dire. Vous pourriez essayer d’entrer en douce ? » Elle sourit timidement, comme si elle n’était pas certaine que ce soit la bonne réponse.

« Je suis désolée, monsieur, je l’ignore complètement. »

« Bref... » Elle regarde autour d’elle, son nez rougi par le froid.

« Je me demande comment j’ai pu rater un frigo en forme d’ours géant... »

La jeune fille hausse joyeusement les épaules : « Eh bien, il fait super sombre, là-dedans... »

« Encore une chose. Comment je peux entrer dans le bâtiment ? »

« C’est bien là le problème. Le seul moyen d’y entrer, c’est en passant par la librairie, mais ma mère veille scrupuleusement à ne laisser entrer personne. »

« Mais, je ne sais pas, vu que vous êtes policier... » Elle dit cela avec admiration, en vous toisant de la tête au pied. « Vous pourriez peut-être essayer de la convaincre ? »

« Le frigo en forme d’ours ? »

« Je suis désolée, monsieur, je ne peux pas trop discuter, là. J’ai des devoirs à faire... Et j’en ai une tonne. »

Tu ne peux pas gagner.