Conversation · Joyce Messier

« Et cela semble corroborer l’ethnicité que nous avons donnée. » Kim en est pédant de joie.

Tel un maître des mots croisés. Ou du jeu de devinettes Peng.

Kim note quelque chose dans son calepin, en marmonnant à lui-même : « Je l’avais pris pour un Mondien... Je devrais rectifier ça. »

« D’une certaine manière, c’était humanisant. Il a dû apprendre à parler en dépit de la blessure. » Elle hoche la tête. « Je crois que je n’en sais pas plus. Je ne l’ai rencontré qu’une fois. »

Ce doit être difficile de forcer son visage à bouger d’une nouvelle façon. Si vous continuez ainsi, vous allez finir par faire une rupture d’anévrisme. Et vous devrez alors en faire de même.

« Quoi d’autre ? Sa nationalité ? Un accent ? »

« Quoi d’autre ? Sa nationalité ? Un accent ? »

« Parlez-moi d’abord des autres. »

« L’un est un homme qu’ils appellent Korty. Un surnom, également. L’autre est une femme, Phillis de Paule. Korty, c’est... le tireur, je crois. De Paule est opératrice radio. »

Le lieutenant intervient : « Quelle était d’après vous la couleur de ses yeux – ceux du défunt ? »

Elle ferme les yeux, essayant d’imaginer le visage de l’homme... puis elle secoue la tête...

« Je ne m’en souviens pas. » Il y a une pointe de regret dans sa voix.

Le lieutenant la testait, lui demandant d’abord un petit détail pour voir si elle le connaissait mieux qu’elle ne le laissait entendre. Elle a réussi le test.

« Ce n’est pas grave, madame. Savez-vous autre chose – sa nationalité ? Quel âge avait-il d’après vous ? »

« Combien de temps avons-nous ? »

« Avant que les exécutions ne commencent ? En toute franchise, je l’ignore. Ça dépend de leur progression quant à l’identification des lyncheurs. Et de leur impatience. »

« Ils ne vous tiennent pas au courant de leur progression ? »

« Pas sur ce sujet. Je crains qu’ils considèrent cela comme étant une affaire personnelle. » Il y a un bref silence. Les mouettes braillent au-dessus de la baie...

Cinq jours, pas plus. Peut-être moins.

« C’est une question de jours, pas de semaines. »

« C’est vraiment pas rassurant. »

« Je ne cherche pas à vous rassurer, monsieur l’agent. Bien au contraire, en fait. » Il y a un bref silence. Les mouettes braillent au-dessus de la baie...

« De quoi ? Vous voulez dire que vous ne savez pas ce qui se passe ? »

« Vous avez dit que le défunt avait agressé une femme ? »

« Ou peut-être que non ». Elle incline la tête. « Ceci est une information que j’ai recueillie auprès d’adolescents qui traînent près du canal. Je ne peux pas jurer de sa véracité. »

« Qui a fait circuler l’information, alors ? »

« Les opérateurs restants. Leur tribunal. C’est ce en quoi ils croient. »

« Que vous ont dit ces adolescents au bord du canal ? »

« Que l’homme a été tué parce qu’il a agressé une femme du coin. J’ai demandé un peu partout – ça semble être l’histoire qui court dans Martinaise. »

« Cette information n’a pas été diffusée, mais... » Il échange un regard avec vous. « À votre connaissance, où a eu lieu cette agression ? Si vous le savez. »

« Dans la nuit de dimanche dernier, au Whirling-in-Rags – l’auberge près des portes. À ce que l’on raconte, le colonel était soûl, et peut-être aussi sous l’emprise de produits stupéfiants. »

« Quoi qu’il en soit, il est accusé d’avoir agressé sexuellement une femme. Un peu plus tard, un groupe de dockers lui a mis la main dessus... »

« Je connais la femme dont vous parlez. Tout est sous contrôle. »

« Parfait. Vous avez bien avancé. Il est impératif que vous agissiez rapidement. Le tribunal ne fera pas preuve de patience. »

« Et qui était cette femme ? »

« C’est une bonne question, monsieur l’agent. Je n’en ai pas la moindre idée. Comme je l’ai dit, c’est une rumeur – basée sur une rumeur. En tout cas, c’est ce que les autres... collègues... du colonel croient. »

Tu la rencontreras bien assez tôt, tu penses.

Le lieutenant consulte son calepin, les sourcils froncés par la concentration...

« Bizarre... nous n’avons rien entendu au sujet d’une agression liée au lynchage. Où a-t-elle eu lieu ? Et quand ? »

« Ce n’est pas la première fois que j’entends ça. Où a eu lieu cette agression ? Et quand ? »

« C’est la première fois que j’en entends parler. Où a eu lieu cette agression ? Et quand ? »

« Ça veut dire que je n’ai pas à enquêter sur cette histoire de drogue ? »

« Précisément. Ce que je vais vous dire est plus urgent, je vous l’assure. »