Conversation · Fumeur au balcon

« Comme on se retrouve, monsieur le gendarme. »

« Parlez-moi à nouveau de ce type baraqué qui est venu enquêter sur le meurtre. »

« Oh, oui... Que je me souvienne. Il a frappé à ma porte quelques jours après le lynchage. Je crois qu’il parcourait tous les étages, pour poser des questions. »

« À part être baraqué, il avait d’autres signes distinctifs ? »

« Oh, laissez-moi réfléchir... » Il lève les yeux, s’efforçant de se remémorer les faits. « Il avait un accent. On aurait dit l’un de ces mercenaires. »

« Il avait l’air vaguement Oranjais. (Il ferme les yeux.) Non, pas vaguement, oubliez ça. C’était un Oranjais, aucun doute. »

« De quoi il avait l’air ? »

« Baraqué. Mignon. » Il hausse les épaules d’un air nonchalant. « Puissant. On aurait dit un militaire. »

« Est-ce qu’il était seul ? »

« Oui, mais il parlait à quelqu’un dans son oreillette. »

« Son oreillette ? »

« Oui, vous savez, ce genre d’écouteurs miniatures avec un micro, que les agents de sécurité portent parfois. »

« Qu’est-ce qu’il disait ? »

« Il répétait simplement ce que je lui disais. »

« Qu’est-ce que vous lui avez raconté ? »

« Rien. Que je n’avais rien vu. »

« Vous lui avez parlé de votre ami ? »

Il tire une nouvelle bouffée de cigarette avant de froncer ses sourcils. « Quel ami ? »

« Votre ami du dimanche, le témoin. »

« Non, je crois pas qu’on y ait fait allusion. »

« Et il a gobé ça ? »

« Pourquoi ne m’aurait-il pas cru ? »

« Merci pour les renseignements. »

« Pas de souci. Vous vouliez savoir autre chose ? » Ses yeux nonchalants s’attardent sur votre visage.

« À propos de ce chapeau que je porte... »

« Vous pouvez le garder, ça m’est égal. Je suis capable d’apprécier la beauté quand je la vois. »

« Je pensais pas le rendre, de toute façon. »

« Malin. » Il hausse les sourcils, sans que vous sachiez s’il se moque ou non de vous. « J’aime les hommes qui prennent ce dont ils ont envie. »

« Merci. C’est comme avoir un morceau de vous sur moi en permanence. »

« Vraiment ? (Il se met à rire.) Eh bien, faites-vous plaisir. »

« Je l’ai pris pour me fondre dans le décor. Je bosse en sous-marin, vous voyez ? »

« Vous fondre dans quoi ? (Il hausse les sourcils.) Dans une carnifoire ? »

« À propos du chapeau et du peignoir que je porte... »

« J’ai besoin de parler à nouveau avec votre ami du dimanche, à propos du comité. »

« Oh, un comité, sourit-il. Intéressant... »

« Seulement, il y a un problème. Je crois qu’il n’a pas envie de vous parler. »

Il n’existe qu’une seule façon de t’en sortir. Tu vas devoir t’excuser...

Heureusement, dire « pardon » est presque une seconde nature chez toi.

« Vous pouvez lui dire que je suis prêt à accepter ses excuses. C’est quand il veut. »

Il vous regarde, perplexe. « Oh, je ne crois pas que vous devriez vous attendre à des excuses de sa part. »

Alors tu n’as plus rien à ajouter.

Ne sois pas stupide. Ta fierté n’est pas la seule à être en jeu.

« Puisque c’est comme ça, je n’ai plus rien à lui dire. »

« Oh, il sera dévasté par cette nouvelle, j’en suis certain... » Il sourit.

Il s’en moque, de toute façon. Tout ça n’est qu’un film de chambre divertissant à ses yeux.

« Pardon ? Vous allez gâcher une piste, juste comme ça ? » Le lieutenant vous lance un regard incrédule.

« Je ne sais pas si vous avez remarqué, mais Martinaise ne grouille pas vraiment de représentants de la Coalition. Vous allez devoir trouver quelqu’un d’autre, à présent. »

Qu’est-ce que tu trafiques, Harry ? J’espère pour toi que tu trouveras quelqu’un d’autre qui pourra t’aider à rentrer en contact avec la Coalition...

« Dans tous les cas, je vous souhaite bonne chance. »

« Bon, d’accord. C’est moi qui devrais m’excuser. »

« En effet, approuve-t-il. Je pense que ce serait plus prudent... »

« En tout cas, soyez certain que j’adorerais vous aider, mais voilà... j’ignore où il se trouve. On ne se dit pas tout, vous savez... » Il tapote doucement le bout de sa cigarette avec l’index.

« Il a peut-être mentionné vouloir visiter des sites historiques sur la côte... à titre officieux, bien entendu. »

« Je suppose que je vais devoir le chercher sur la côte. »

« Effectivement. » Il penche légèrement la tête dans votre direction.

« Vous savez quand il reviendra ? »

« Aucune idée. Je ne suis pas sa nounou. »

« Comment a-t-il traversé l’écluse ? Je croyais que c’était impossible ? »

Il hausse les épaules. « Il a ses habitudes. Je ne connais pas chacun des détails de sa vie. »

« Vous pourriez peut-être intervenir en ma faveur ? »