« Oui. Il a fallu les convaincre, mais j’ai récupéré le nom du mercenaire ainsi que…

« Oui. Il a fallu les convaincre, mais j’ai récupéré le nom du mercenaire ainsi que quelques détails biographiques. Vous êtes prêt ? »

Le lieutenant se penche pour vous écouter, calepin en main.

« C’est bientôt la fin du monde. »

« D’accord. » Elle n’est pas inquiète. « Ça veut dire que vous êtes prêt ? »

« Je n’attends que ça ! »

« Cette armure a été remise à un citoyen oranjais du nom d’Ellis Kortenaer. Ça s’écrit : E-L-L-I-S K-O-R-T-E-N-A-E-R. Date de naissance exacte inconnue. Il a été enregistré au service néonatal du comté de Lelystad le 28 février de l’an 09. »

« Le service néonatal ? »

« On l’a trouvé tout bébé dans un compacteur à feuilles, près d’une ferme abandonnée. Il a passé quatre mois au service néonatal – et a survécu, apparemment – puis il a été affecté dans une famille d’accueil à l’âge de deux ans. »

D’après Klaasje, Lely a dit que son vrai nom n’était pas vraiment le sien – peut-être parce qu’il a été adopté ?

Joyce a dit que le mort se faisait appeler Lely. Ce nom doit venir de Lelystad, comme le comté.

« Voici ce que la PIC sait sur lui : Élevé par des parents adoptifs, il est entré à l’académie militaire d’Ijsbrand (à Vredefort) à l’âge de 17 ans. Il a ensuite servi dans les forces oranjaises jusqu’à son départ à la retraite en 41, un an avant le conflit séménèse.

« Puis l’armure l’a suivi jusqu’aux Séménines – c’est du moins ce que je pense. Et c’est tout. Il n’y a aucun fichier sur son emploi chez Krenel. Ou dans toutes ses autres incarnations. Ou même sur son arrivée à Révachol. »

« Son nom Lely vient probablement de Lelystad. »

Le lieutenant hoche la tête, puis parcourt ses notes : « Lelystad – Lely. Ça me plaît. »

« Si vous le dites – bien sûr. »

« Donc tout ce qui le relie à Krenel, c’est cette armure. »

« C’est déjà un petit miracle – ces entreprises vérifient souvent soigneusement leur inventaire. » Il se penche plus près et crie : « Merci, Alice. Vous avez fait du bon travail ! »

« Avec plaisir, détective. Elle a l’air heureuse.

Un compliment de la part du lieutenant Kitsuragi ! Pas mal.

« J’avoue que ça m’a pris pas mal de temps pour les persuader de récupérer les informations dans la base de données. »

« Bien, on a son nom et ses états de service maintenant. » (Passer à autre chose.)

« Un nom. En voilà une bonne nouvelle. Ellis Kortenaer... » se dit-il.

Ça lui parle, tout ça. De savoir ce nom. Comme pour donner un nom à l’affaire. C’est important.

Être policier, c’est parfois faire preuve de dignité humaine – comme redonner leur nom à des victimes anonymes.

« Je suis ravie d’avoir pu vous assister dans votre enquête. Avez-vous d’autres questions ? »

« Je suis ravie d’avoir pu vous assister dans votre enquête. Avez-vous d’autres questions ? »

« Des infos sur ses parents adoptifs ? »

« Aucune, monsieur l’agent. Désolée. »

« Attendez, il a été trouvé dans un... compacteur à feuilles ? »

« C’est un outil utilisé pour presser les feuilles et les transformer en... cubes. C’est une information que l’hôpital avait – la seule dans ces dossiers. Donc j’ai pensé que ça vous serait utile. »

« Bien vu ! Merci, Alice ! »

« Donc son nom n’était pas le sien parce qu’il a été adopté ? »

« Ah ! Oui – c’est ce que Klaasje a dit. Très bien. C’est plutôt logique. » Il prend une note rapide.

« Je... ne sais pas ce que ça veut dire. Mais – bien sûr. »

« Allez-y. »

« Toujours aucune nouvelle, hélas. J’imagine votre frustration. Aviez-vous d’autres questions ? »

« Désolé, monsieur. Je n’ai toujours pas eu de retour de l’équipe qui s’occupe de la base de données. Essayez de rappeler plus tard. Puis-je faire autre chose ? »

« Pas encore – mais j’ai réussi à persuader l’équipe qui s’occupe de la base de données de partager quelques informations venant du secteur privé. Ils m’ont promis de me recontacter d’ici demain matin. Avez-vous d’autres questions ? »

« Oui. Cette armure a été fabriquée par... » Elle consulte ses notes. « Fairweather, dans leur usine de Betancourt, à Sur-la-Clef, en l’an 42. »

« Elle faisait partie d’une commande spéciale pour Corps de Pharmacie, une entreprise de sécurité sous contrat pour protéger les intérêts des entreprises pharmaceutiques oranjaises. Pendant le conflit séménèse. »

Elle feuillette quelques pages. « Alors... on dirait que l’armure est partie pour les îles Séménines. C’est ici que s’arrête la trace administrative. Même l’entreprise a été difficile à trouver. Corps de Pharmacie a changé de nom plusieurs fois au fil des ans, depuis la production de l’armure. »

« Je crois que l’un de ses noms est Krenel. »

« Oui ! » Votre réponse correcte semble la ravir. « C’est le nom le plus récent que la PIC a pu lier à CdP. Et le précédent était Downwell. J’ai également le nom Sediment, mais je pense qu’il s’agit peut-être d’un autre fournisseur... »

Vous entendez ses doigts courir sur un clavier. « Non, ils se faisaient appeler Sediment. Et Somatosensor, on dirait. Tout cela au cours des neuf dernières années. »

Une armure de ce type a certainement dû être fabriquée sur mesure. Tu devrais demander pour qui cette armure a été créée.

« Tout d’abord, est-ce que l’entreprise a continué à travailler pour des boîtes pharmaceutiques pendant tous ces changements de nom ? »

« Difficile à dire. Leur clientèle est assez variée. Et... incomplète. Une chose est sûre : les mercenaires sont toujours déployés dans des pays du tiers et du quart-monde. »

« Y a-t-il une façon de savoir qui a reçu cette armure en particulier ? »

« Oui, mais la PIC a tendance à être réticente à partager des dossiers du secteur privé. Je peux essayer de les convaincre, cependant. »

Ça l’amuse, tout ça. C’est l’occasion pour elle de contribuer un peu plus que d’habitude. Elle est ravie de se démener pour la MCR !

« Oui, s’il vous plaît. Il est impératif que l’on sache à qui appartenait cette armure. »

« Bien sûr. Rappelez demain. Avec un peu de chance, j’aurais plus d’informations pour vous d’ici là. »

« Oui, merci beaucoup. Merci infiniment pour votre aide dans cette affaire. »

« Ravie de vous aider. Rappelez demain. J’espère avoir plus d’informations pour vous d’ici là. »

« Vous êtes ma belle héroïne conquérante. »

« Je vais faire comme si je n’avais rien entendu. Rappelez demain. Avec un peu de chance, j’aurais plus d’informations pour vous d’ici là. »

« Une armure comme ça n’est pas produite en série – elle a probablement été créée sur mesure. Peut-être qu’il y a un registre où l’on peut savoir qui l’a commandée. »

« Vous savez comment elle s’appelle maintenant ? »

« L’entreprise la plus récemment enregistrée que la PIC a pu lier à CdP est un sous-traitant militaire appelé Krenel. Et le précédent était Downwell. Je crois qu’il s’agit de la même entreprise. »

« Ils n’ont rien pu trouver avec le code que vous m’avez donné. Cependant, les dix premiers caractères ont remonté à une poussette fabriquée sur mesure à Vaasa, il y a dix ans. »