« Vous vous foutez de moi, Harry ? Vous n’avez pas ouvert la porte et vous osez me mentir…

« C’est pas si grave. Certainement pas assez grave pour m’envoyer faire le sale travail. »

« Faire le sale travail ? Vous demanderais-je seulement de faire quelque chose d’insidieux ? Bien sûr que non ! » Il secoue la tête. « Personnellement, j’adore le journalisme. Et je sais que vous aussi, Harry. C’est parce que vous et moi, on n’a rien à cacher. »

« Maintenant, revenons à nos moutons. Revenons à votre affaire, Harry ! Je me considère comme l’un des vôtres. Considérez-moi donc comme un sergent, dit-il avec un large sourire. Résolvons cette affaire, Harry. »

« J’aurais détesté devoir intervenir dans un cas pareil. »

« Effectivement. » Il secoue la tête. « Heureusement que ça n’a pas été le cas. Personnellement, j’adore le journalisme. Et je sais que vous aussi, Harry. C’est parce que vous et moi, on n’a rien à cacher. »

« Je vois. »

« Le journalisme, Harry. J’adore ça, vous adorez ça, et vous savez pourquoi ? Car vous et moi, on n’a rien à cacher. Continuons sur cette lancée. »

« Ça serait cool. Mon but dans la vie, c’est de faire fermer leur gueule à ces putain de journalistes. »

« Très drôle, Harry. Pour ma part, j’adore le journalisme. Et je sais que vous adorez ça aussi en secret. Et vous savez pourquoi ? Parce que vous et moi, on n’a rien à cacher. »

« Est-ce que l’une de ses théories complexes s’est révélée vraie ? »

« Parlez-moi de Titus Hardie et de sa bande. »

« Oh, ce sont de braves jeunes gars. Tous les sept ! Ce sont tous des syndicalistes exemplaires. Ils font tout leur possible pour améliorer leur position au sein du mouvement social-démocrate local. Ils en constituent le noyau. »

« C’est le vieux Théo qui les dirigeait, mais ils sont passés à la vitesse supérieure quand Titus a pris les rênes et a donné son nom au groupe. » Il commence à rire. « J’aime son esprit d’initiative. »

« Intéressant. Qui est le bras droit ? »

« Harry, ce sont presque tous de chouettes types. Des leaders nés. Je vous le garantis. Peu importe ce qui s’est passé, je suis certain qu’ils l’ont fait pour le bien de Révachol. »

« Travaillez avec eux... et puis zut, allez les interroger ! Mais surtout, ne vous en faites pas des ennemis. Vous êtes pareils. Vous aimez la bière et les femmes. Et vous aimez que l’ordre règne dans les rues. »

Sépares-en un du troupeau.

Mauvaise idée.

Ou quoi ? Il te donnera des infos ? Très bien, ne lui pose pas la question.

« Très bien, alors permettez-moi de vous demander ceci... lequel d’entre eux aimez-vous le moins ? »

« Sans hésiter, je dirais qu’il s’agit d’Angus le trapu. On peut sentir la puanteur de ses pieds à des kilomètres, et il a toujours des troubles gastriques bruyants. C’est vraiment un mec dégoûtant et horrible. »

« Et si je faisais porter le chapeau à quelqu’un et... »

« Ce serait signer votre arrêt de mort, Harry, dit-il en souriant. Non seulement vous perdriez la vie, mais en cours de route, cet événement déclencherait une guerre sanglante et complètement inutile entre le Syndicat des Débardeurs et la milice citoyenne. »

« Angus, son estomac aux gargouillements incessants et ses pieds nauséabonds appartiennent au syndicat. Vous avez autant le droit de l’arrêter que j’ai le droit d’arrêter votre collègue... » Il désigne le lieutenant.

« ... même moins, en fait, car je suis chez moi, c’est mon turf. Vous n’êtes qu’un invité ici, Harry. Ne l’oubliez jamais. »

« Oh, Harry... » Il se met à rire. « Tout ça devient franchement sinistre, et c’est inutile. On est amis. » Il s’adosse à nouveau et vous regarde dans les yeux avec un grand sourire.

« Angus, son estomac aux gargouillements incessants et ses pieds nauséabonds appartiennent au syndicat. Vous avez autant le droit de l’arrêter qu’il a le droit de vous arrêter... »

« Même moins, en fait, car il est sur son territoire. Vous n’êtes qu’un invité ici, Harry. Ne l’oubliez jamais. »

« Imaginons qu’Angus le trapu soit victime de... allez, disons d’une arrestation... »

C’est lui qui autorise la police à interroger ses hommes.

Il espère qu’ils te seront inutiles.

« Où est-ce que je peux les trouver ? Ils ne se trouvaient pas au Whirling. »

« Vous savez quoi, Harry ? » Il pointe les deux index dans votre direction. « J’ai le sentiment qu’ils débarqueront en force demain. »

Le lieutenant prend des notes dans son calepin.

« Où est-ce que je peux les trouver ? »

« Que pouvez-vous me dire de plus ? Qui est le bras droit ? Qui est le plus violent ? »

« Des posters misogynes, de la littérature raciste et une pétition signée pour "euthanasier les personnes handicapées". »

« J’ai vu tout un tas de trucs antisocialistes et antisyndicalistes. Des pamphlets qui disaient les syndicats doivent être tenus en échec. »

Votre réponse laissait transparaître votre appréhension.

« Loin de moi l’idée de remettre en question votre intégrité, Harry, mais vous avez certainement ouvert la mauvaise porte, dit-il avec un sourire ironique. La prochaine fois, avant d’ouvrir une porte, vérifiez que c’est la bonne. »

« Vous voyez Harry, j’y trouverai mon compte uniquement si vous ouvrez la bonne porte. Par contre, si vous ouvrez la mauvaise porte, vous me compliquez la vie, car vous effrayez des gens de mon district qui n’ont rien à voir avec cette histoire. »

« Je ne veux effrayer personne. Je veux que les gens se disent : "Je me sens en sécurité. Evrart me plaît bien." Je veux juste effrayer les fouinards. »

Le lieutenant hausse les épaules.

Son geste veut dire : "Et merde, allons ouvrir cette porte."

« Vous avez raison, je vous faisais marcher. »

« Mais bien sûr, Harry ! s’exclame-t-il. Après tout, les amis servent à mesurer le caractère mensonger de ce qui se fait passer pour la vérité... »

« Très certainement, Harry, opine joyeusement l’homme corpulent. Rien de mieux pour égayer ma journée qu’une séance de brainstorming avec vous. »

« Ça c’est une bonne nouvelle, Harry, répond-il avec un grand sourire. Une question, cependant. Par hasard, est-ce que vous auriez vu ce qui se trouve à l’intérieur de l’appartement ? »

Il essaie de savoir si vous mentez.

C’est juste impossible de manipuler ce type. Il n’est pas du tout influençable. Dis-lui juste la vérité.

« Je suis effectivement entré dans l’appartement. Le fouinard avait un drapeau du vieux Révachol accroché au mur. »

« C’est exactement le genre d’objets fascistes auxquels je m’attendais. » Il secoue la tête. « Ce fouinard doit certainement prier tous les soirs en souhaitant la chute du syndicat. »

Il vous testait. Et vous avez réussi.

« Bon, allons droit au but. Il est temps que vous et moi, on découvre qui a tué qui et pourquoi. » Il fait semblant de se retrousser les manches. « L’enquête commence véritablement maintenant. Je vous le promets, Harry, on va bien s’amuser. »

« Il se peut que je sois effectivement entré dans l’appartement et que j’aie aperçu une collection de tasses racistes. »

« C’est bien ce qu’il me semblait. Une collection de tasses culturellement anciennes. Quel fouinard... » Il secoue la tête. « Il se fiche complètement de ma Coalition arc-en-ciel. »

« C’était pas prévu que je rentre dans l’appartement, je l’ai donc pas fait. »

« Vous avez raison, Harry. Vous deviez uniquement déverrouiller la porte. » Il vous lance un regard rusé. « Et vous l’avez fait, on est donc quitte. »

« Je suis effectivement entré. Le glorieux drapeau de Révachol la suzeraine était accroché au mur. »

« Le fouinard n’est pas un véritable patriote, Harry. » Il secoue la tête. « Tous les soirs, il prie pour la chute du syndicat et crache sur le nom du roi. »