« Quelqu’un a essayé d’exorciser la malédiction en utilisant la technologie ? »

« Quelqu’un a essayé d’exorciser la malédiction en utilisant la technologie ? »

« Non, ce n’est pas ça. Je pense... » Le lieutenant recule d’un pas, en se frottant les mains.

C’est comme s’il était prêt à énoncer une théorie raffinée, élaborée comme une boîte à puzzle.

« On dirait un de ces jeux de rôle populaires qu’on joue sur table avec des crayons et du papier, mais ces personnes ont essayé de l’automatiser. De le faire fonctionner sur des radio-ordinateurs. »

« Et par "ces gens", j’entends les gens du studio de jeu radiophonique de Soona – Fortress Accident. »

C’est de la démence absolue, pense-t-il – et c’est un compliment.

« À votre avis, qu’est-il arrivé à cette entreprise ? »

« Aucune idée... Ils ont arrêté de remplir l’agenda sur le tableau. »

« Et c’était un jeu de rôle ? »

« En effet. Ces welkins ne laissent aucune place au doute. » Il montre le tableau. « Les joueurs qui aiment les jeux de rôle aiment ce genre de trucs. Le monde ressemble à une version modifiée du jeu de plateau Wirrâl... avec nécrothermie. »

Super cool. Quelqu’un devrait leur donner des millions de reáls immédiatement. Ce jeu est trop bien pour être inachevé.

« C’était la première fois que quelqu’un faisait un truc du genre ? »

« Oui, à ma connaissance. Ils fabriquent des jeux automatisés à Graad, Messina, Königstein... Vous savez, des endroits où l’industrie fleurit. »

Pas à Révachol Ouest, parmi les ruines.

« Mais je ne pense pas que quiconque ait déjà tenté de créer un jeu interisolaire auparavant. Nous n’avons tout simplement pas la technologie nécessaire. »

« Comment prévoyaient-ils de le faire fonctionner ? »

« Via des stations de libre antenne. » Il désigne la cheminée d’un signe de tête. « Aucun joueur n’a besoin d’être physiquement présent... N’importe qui dans le monde peut participer, à condition d’avoir un émetteur-récepteur radio. »

« Ensuite, la fréquence du meneur de jeu écoute les petites stations de libre appel, pour coordonner les histoires, je pense. Comme si c’était une espèce de maître de cérémonie. »

Sa fascination a écarté ses autres préoccupations pour le moment. Il est légèrement accro.

Pour coordonner autant de parties, il faudrait tout un central téléphonique, probablement réparti en sous-fréquences.

« Eh ben. » (Conclure.)

« En effet. C’est ambitieux. Et déconnecté de la réalité, mais... » Le lieutenant incline la tête, en réfléchissant.

« Ils étaient dingues de penser qu’ils allaient pouvoir faire ça. »

« Oui, surtout ici. » Kim regarde la pièce délabrée autour de lui. Les tuyaux grincent, et un rat traverse la pièce.

« D’accord, conclut-il. Continuons. »

« La malédiction les a rattrapés, je ne vois pas d’autre explication. »

« Ah oui, la malédiction des mauvaises pratiques commerciales... » Kim regarde la pièce délabrée autour de lui. Les tuyaux grincent, et un rat traverse la pièce.

« On a de l’argent ? Donnons-leur encore plus d’argent pour qu’ils puissent terminer le jeu et le rendre encore plus énorme ! »

Il affiche un demi-sourire. « C’est trop tard, j’en ai bien peur », dit-il en regardant la pièce délabrée autour de lui. Les tuyaux grincent, et un rat traverse la pièce.

« C’était juste une mascarade pour siphonner de l’argent des poches de leurs investisseurs. »

« Je ne sais pas. Je pense qu’ils y croyaient vraiment... » Kim regarde la pièce délabrée autour de lui. Les tuyaux grincent, et un rat traverse la pièce.

« Le monde est froid et solitaire. Ce jeu lui tiendrait compagnie. Finissons-le. »

« C’est évident – c’est ce qui reste du studio de jeu radiophonique de Soona, Fortress Accident. »

« Oui, j’avais compris. » Le lieutenant change de posture. « Je me demandais juste ce qu’ils essayaient d’accomplir avec ce satané jeu... »

« Quelles étaient leurs ambitions ? Parce que ceci semble plutôt sophistiqué. »

Il éprouve du respect – et de la curiosité – pour cette entreprise qui a échoué.

Il a raison. Ce n’était pas le studio de jeu de ta grand-mère, c’est autre chose.

« Je sais pas, je suis pas artiste. »

« Bon, je pense... » Le lieutenant recule d’un pas, en se frottant les mains.

C’est comme s’il était prêt à énoncer une théorie raffinée, élaborée comme une boîte à puzzle.

« On dirait un de ces jeux de rôle populaires qu’on joue sur table avec des crayons et du papier, mais ces personnes ont essayé de l’automatiser. De le faire fonctionner sur des radio-ordinateurs. »

C’est de la démence absolue, pense-t-il – et c’est un compliment.

« Vous avez raison, il ne s’agit pas d’un simple jeu de rôle sur table. Ils essayaient de l’adapter à des radio-ordinateurs. »

« Précisément ! C’est absolument dément... un jeu de rôle automatisé. »

Et je n’utilise pas le mot dément à la légère, pense-t-il.

Ça vole bien au-dessus de ta petite tête de flic.

« On dirait un programme secret de contre-espionnage. »

« Ce n’est qu’une entreprise ayant fait faillite. La seule question est – mais que diable fabriquaient-ils ? »

« Oui, c’est la question à se poser... » Le lieutenant recule d’un pas, en se frottant les mains.

« On a pas le temps. Allons-y. » [Partir.]

« OK. »

« Selon vous, qu’est-ce qui se passe ici avec ce radio-ordinateur, ce tableau et cette cheminée ? »