« Vous avez une idée de l’endroit où Ruby a pu aller ? »

« La côte, c’est un coin dangereux – pour les policiers. »

Ce n’est pas une menace – c’est un avertissement.

« Vous aviez dit que ce serait super d’avoir un labo de balistique. Vous pourriez vous servir du nôtre. »

« Non. Aucun problème. » Il lâche votre main.

« Pourquoi pas ? Vous pourriez en faire une véritable force de police. (Il tend la main.) À moins que vous n’ayez peur de devoir suivre la loi ? »

« La loi version fils à papa, c’est de la connerie. (Il secoue sa main.) Ça marche que pour la meuf de Wild Pines. Gardez-le, votre labo, et prenez soin de vous. »

« La côte, c’est un coin dangereux. »

S’en aller.

« Connard jusqu’au bout, hein. Eh bien, allez vous faire foutre aussi ! » Il n’a pas l’air énervé, malgré ses beuglements.

« Il a raison, vous savez. » Le lieutenant hoche sèchement la tête. « Beau boulot, mais refuser de serrer la main des gens, c’est un peu bizarre. »

« Vous êtes partis à sa recherche ? »

« Un peu – sur la côte. »

« Où l’avez-vous cherchée, plus précisément ? »

« Plus précisément ? Sur la côte. Près de l’écluse. (Il indique le sud-ouest de la tête.) Elle est pas ici, alors j’imagine qu’elle est là-bas. »

Qui est en train d’effectuer les recherches ? Ils sont tous ici.

« Vous êtes tous ici. Qui est parti sur ses traces ? »

Il hausse les épaules. « Lizzie avait besoin de prendre l’air. »

« Donc, elle n’est pas allée tout raconter à Evrart. »

« Personne ne rapporte rien à Evrart. Il sait ce qu’il doit savoir – rapidement. »

On appelle ça... une radio. La jardinière s’est sans doute encore fichue de toi lorsqu’elle est partie en trombe. Elle a son plan à elle.

« La jardinière ? Mais elle est partie tout raconter à Evrart. »

« Vous êtes malin comme flic, mais en tant qu’individu, vous êtes un vrai crétin – personne ne rapporte rien à Evrart. S’il doit savoir quelque chose, il doit le savoir rapidement. »

Non.

Absolument. C’était quelqu’un d’autre. Il semblerait que nous ayons un neuvième Hardie.

« Où l’avez-vous cherchée ? »

« Merci pour toutes ces infos, Titus. » (Conclure.)

Il soupire bruyamment. « Vous vouliez autre chose, le flicard ? »

« Qu’est-ce que Ruby vous a raconté d’autre – sur moi ? »

« Elle a dit que vous aviez de drôles de goûts vestimentaires. (Il ricane.) Et que vous ne vous arrêteriez pas. »

Jamais – pas avant que cette enquête ne soit résolue. Puis la suivante. Et la prochaine...

« Elle a raison. Je m’arrêterai pas. »

« Pas tant que vous n’aurez pas trouvé quelque chose sur elle. Elle a dit qu’elle avait entendu parler de vous à Jamrock. Que vous étiez un décapsuleur humain. Que vous montiez les suspects les uns contre les autres. Que vous leur ouvriez le crâne, comme un décapsuleur. »

Puis quand elles sont toutes vidées, passez à autre chose. À la cannette suivante. Ne regardez pas en arrière – sauf si quelque chose vous a échappé.

« Putain de merde... (Le tatoué secoue la tête.) Titus, est-ce qu’il a... »

« Décapsulé Angus comme une cannette ? Ouais. (Il hoche la tête.) Maintenant, on peut se lamenter, lui faire la peau ou continuer à vivre chacun de notre côté. Personnellement, je penche pour la troisième option, Al. Et toi ? »

Ce n’est pas réellement une question.

Le silence. Il hoche la tête.

« C’est vrai ça, Kim ? Je suis un décapsuleur ? »

« Vous êtes... insistant. » Il hoche la tête.

« Autre chose ? N’importe quoi ? »

« Ouais, y avait autre chose. Mais elle a pas voulu me dire. Je voyais bien qu’elle en avait envie. Ça lui brûlait les lèvres : "Ce flic, Titus, ce flic, il..." Mais elle était trop terrorisée. »

Terrorisée ? Tu devrais l’être aussi. Une peur rampante s’infiltre en toi, un goût métallique envahit ta bouche. Change de sujet.

Evrart avait des infos sur toi, mais ça valait pas un clou. Elle a obtenu ce renseignement ailleurs. De Jamrock. Auprès d’une source solide.

Evrart avait manifestement peu d’infos sur toi. Elle doit avoir obtenu ce renseignement ailleurs. De Jamrock. Auprès d’une autre source.

Ça ne fera que le foutre en rogne. Il ne va pas déblatérer sur Evrart.

Bien sûr. J’aurais dû le savoir. Il faut se concentrer sur la piste de Ruby.

« Est-ce qu’elle aurait pu obtenir ce tuyau... auprès d’Evrart ? »

« Non. Elle et Evrart, ils ne se parlent pas. Ils se sont jamais rencontrés. Ils n’ont aucune relation. Ils vivent dans des galaxies différentes. Rentrez-vous bien ça dans le crâne. »

« Que je n’arrêterais pas ? »

« Jusqu’à ce que vous trouviez quelque chose sur elle. Elle a dit qu’elle avait entendu parler de vous à Jamrock. Que vous étiez un décapsuleur humain. Que vous montiez les suspects les uns contre les autres. Que vous leur ouvriez le crâne, comme un décapsuleur. »

Un éclair soudain jaillit dans ton néocortex – le café de l’hôtel s’illumine d’un étrange éclat. Des plans d’architecture, des trajectoires de balles, une toile d’émotions humaines canalisées vers une réflexion unique...

Un intense pic d’activité agite l’amygdale policière – la partie du cerveau dont les flics se servent pour coller un meurtre sur le dos de quelqu’un.

« Pourquoi êtes-vous si sûr que Ruby ne l’a pas tué ? »

« C’est donc là où vous vouliez en venir. (Il vous regarde.) Vous étiez en train d’échafauder une théorie, pas vrai ? Sur sa culpabilité. »

« Ouais, il a inventé ça de toutes pièces. Pour la foutre au trou. Le b.a.-ba de la MCR. »

« Eh bien, laissez le vieux Titus vous apaiser l’esprit – c’était pas elle. Elle a passé toute la nuit ici. »

Le lieutenant ouvre ses notes. « Dimanche soir, de 23 h 30 à 0 h 15 – elle était ici durant tout ce temps ? »

« Ouais, avec nous, pour picoler. Près de l’estrade, là. » Il désigne la scène du karaoké.

« Elle n’est pas sortie prendre l’air – pour s’en griller une, peut-être ? »

« Non... »