「ああ、じゃあ、エーシルに会ったのか？ そりゃあいい」

「エーテル？ 俺はにおわないが。ノイド、おまえはどうだ？」

「しないな」

「さて、このへんにしておこうか」（結論へ）

若者が懸命にうなずく。明らかに“少し”安心している。

「こんなに大量の〈ノザフェド〉をどうしたんだ？」

「なんだって？」はっきりと声を聞くために、彼は身を乗り出す。

「まぁいい、他の話を聞かせてくれ」

（隅にあるスプレー式点鼻薬のボトルを指さす）「〈ノザフェド・ウルトラ〉か。ボトルがたくさん転がっているな」

「うお！ “ウルトラ”か… えっと… その…」

プロンプターで台詞を確認している役者のようですね。

副鼻腔炎がひどいんだよ。鼻詰まりでな。みんなそうだ。冬のせいだな。息もできない。

「ふつうに話せているようだが」

「そう！」アンドレが激しくうなずく。「それが〈ノザフェド〉の効果なんだ。これがなきゃ今ごろ、鼻水で溺れて死んでるよ」

「〈ノザフェド〉は最高だ」

「少しもらってもいいか？ 俺も鼻に問題があってな」

「ああ… もちろん」彼は山から取った〈ノザフェド〉をひとつ、あなたに渡す。「ほら、刑事さん。〈ノザフェド〉だ！ すっきりするぜ！」

「なるほど。それじゃあ、次の話をしようか」

「ああ、なるほど。そういうことだったか。それじゃあ、話を変えようか」

「ここに自分たちで水を持ち込んだようだな」

「ああ、そうなんだ！ 水はいいものだが、運ぶのは地獄だな。最初にあそこを調べたときに、少し偵察をしていたんだ。教会に水が通っているかはわからないからな」

「ほかの話をしよう…」

「しかも、蒸留までされている」

「へ？」返答に困っているようだ。

「ガソリンスタンドで売っているようなやつさ」

彼は嘘をつこうとしているようです、ご主人さま。ただし、この男は捉えどころがなく、確かなところは何もわかりませぬ。

「んん？」