「ああ、また来たのね。ダイスをお探し？」

「ああ、また来たのね。ダイスをお探し？」

「〈ワーリング・イン・ラグズ〉の裏でリンチされた男について、何か知っているか？」

「とくに何も。ろくに面識もない人よ」

あんな死体のことなど、どうでもいいのですよ！ さっさと呪いについて訊くのです！

キムはしばし自分の手帳を眺め、それから大きな窓の下にいる女のほうを見る…

「あなたの部屋の窓からは、直接中庭が見おろせますね。先週の日曜の夜、ほんとうに何も変わったことを見たり聞いたりしていないんですか？」

「ごめんなさい、刑事さん… でもご存じのとおり、わたしふだんから仕事中はヘッドフォンをつけてるから。窓の向こうはいつも騒がしいけど、たいていの音はそれで遮断されてしまうの」

「“いつも騒がしい”だと？ どういうことだ？」

「なんていうか、〈ワーリング・イン・ラグズ〉の裏庭ではいつも何かしら起きているから…」女は言葉を中断し、具体例を提示しようと思考をめぐらせる。

「日中はたいていあの子供たちがいるでしょう… それに最近は酔っ払いがうろついていることも増えた。きっとストライキの影響ね」

この女、どうやら殺人のことを耳にしてはいるものの、目撃はしていないようです、陛下。

おまえを落胆させたことを、この女が気に病んでいる様子はとくにない。殺人事件の調査で誰かの情報を漏らせば、自分の生活を脅かすことになると思っているのだろう。

女は淡い光が射し込む窓を見あげる… 「でも、悲劇が起きたあの日曜の夜は、誰も見かけなかった気がする。お役に立てなくてごめんなさい」

「日曜の夜も、こうやって働いていることが多いのか？」

「変わった仕事よね… 人のためにダイスをつくるなんて。でも気に入ってる。家で何もしないでいるより、こうして作業をしているほうが好き」

「なるほど、いろいろ答えてくれて感謝する」（結論へ）

女がうなずく。

「ほかにも何かご用かしら、刑事さん？」

「ちょっとくらい仕事を離れて、窓の外を見たりしたんじゃないか？」

「そうね」女が認める。「けど、それでも暗闇に映った自分の姿がこちらを見返しているくらいの認識しかしていなかったと思う」

この部屋の中は明るいが… 夜の庭は暗いだろうからな。

「外が暗くなると、庭の様子はほとんど見えなくなる。それにわたし… 完全に集中している状態になると、窓の外もめったに見なくなるから」

こいつは一にも二にも“集中”なんだな… その鋭い瞳が眼のまえに並ぶ道具たちに向けられている。

「なら、この話はこれで終わりだな」

「本気か？ ここからは中庭全体を見渡せるぞ。ほんとうに日曜の夜、何も見たり聞いたりしなかったのか？」

あんな死体のことなど、どうでもいいのです！ 今こうして向き合っている相手が“闇の存在”かもしれないのですよ！

「頼んでいたダイスを受け取りにきた」

「待ってたわ。磁性ダイスセットひとつで10リァルね」

（金を支払う）「ほらよ」

「今までにつくった中でも、とくに楽しめたセットだった」女はそう言って引き出しをあけ、きらめくひと組のダイスをあなたに手渡す。

ダイスを眺める。

なんという輝き！ 自分だけの小さなディスコボールが手に入った気分だ。

「実は今、それだけの金を持ち合わせていない」

「ツケでの注文は引き受けてないわ。全額払えるようになったら、また来て」

「ちょうどよかった。カスタムダイスひとつで7リァルよ」

（金を支払う）「ほらよ」

「〈ウィラル・アンテザード〉用の共通ダイスがひとつだったわね」ダイス職人は作業台の引き出しをあけ、ダイスをあなたに手渡す。

ダイスを眺める。

氷のような感触だ。このダイスを持っているだけで背筋に寒気が走り、体が震える。暗色の樹脂の中に、ワニの顎から切り取った小さな骨片が見える。

「ロールプレイングゲーム、〈ウィラル〉の標準ダイスがひとつだったわね」ダイス職人は作業台の引き出しをあけ、ダイスをあなたに手渡す。

ダイスを眺める。

形の整った赤いダイスだ。表面には精巧な植物の絵がいろいろと刻まれている。

「これがご注文の“呪われた”ダイス」ダイス職人は作業台の引き出しをあけ、6つのフレーズが書かれた小さな黒い球体をあなたに手渡す。

書かれたフレーズを読んでみる。

“神は公平なり”、“すべてを手に入れる”、“すべてを失う”、“50/50”、“何も起こらない”、そして“〈識域（ペイル）〉”とある。

「なんだこれは？」

「ダイスよ」ダイス職人がかすかな笑みとともに請け合う。「振ってみて」

「いやだ、俺だって頭はイカれちゃいない。呪われたダイスなんか振るものか」

「待って、まさか怖いんじゃないでしょうね？」ダイス職人が笑いだす。「刑事さん。まさか、わたしがほんとうにそのダイスに魔法をかけたとでも思ってるの？」

「言っておくけど、わたしは魔女などではないわ。この世界は理屈で成り立ってる。“黒魔法”なんてものは存在しない」

「後悔するくらいなら、最初から安全第一でいく」

「そうね。でもまじめな話、そのダイスは呪われてなどいないわ。どういうものなのか教えてあげる」

「これは6面体のダイスのふりをした球なの。 振るたびに、いずれかのフレーズが書かれた面が上になるようにできている。イルマラー発祥のもので、現地ではくじ占いに使われていたものよ…」

「ただ、確かに今回はダイスの重心に仕掛けをしたわ。これを振ろうとすると、毎回必ず同じ目が出ることに気づくはず… “神は公平なり”と書かれた面がね。それこそがわたしたちにかけられた呪い」

現実はこいつが言うよりずっとひどい状態だ。“神は死んだ”… 俺たちは加護なき時代を生きているんだ。

「つまり、最終的にどこに行き着こうが関係ないと」

「そうね、そうなる… みんなどうせ死ぬんだもの」

「俺はそうは思わない」

「そうなの？」女が片眉をあげる。

「どうも俺の感覚と合わない気がする。あまりにも趣味が悪い」