外は思っていたよりも寒い。キムの姿が見える、彼はそこに立っていて、口から小さく白い雲が漏れ出している…

外は思っていたよりも寒い。キムの姿が見える、彼はそこに立っていて、口から小さく白い雲が漏れ出している…

キムはこちらを向くが、言葉を発しない。

おまえがどう出るか様子を窺っている。頼む、ここは馬鹿な真似をしたと言ってくれ。

最初は捜査だった。それが今は… おまえはあといくつ、物事を台無しにすれば気がすむのだ？

鋭い痛みがおまえの腿を貫き、うずきをあげる…

「何を不満に思っている？」

「何が“不満”かだって？」そう言うキムの声は、憤りでうわずっている…

「まったく、君はどうしようもない変わり者だな。自覚はあるのか？」

彼は同胞なのに、おまえは遠ざけようとしている。なぜだ？

「ああ、そうだな。さっきは馬鹿な真似をしたよ」

「ふむ、それで？」

「それで？」

警部補は感情を表わさずにじっと見つめている。

しくじるな。この会話には、おまえが知っている以上のものが懸かっている。

「謝罪を待っていたとしても、俺は謝らないぞ」

キムがため息をつく。「君を責めても“仕方ない”のかもしれないな。君はただ、取り返しがつかないほど人間が壊れているんだろう…」

「だから、君の回復の可能性を願った“僕”が馬鹿だったんだろう… まったく、今の君ときたら…」

そうだな、今のおまえときたら。おまえには自分がどう見えている？

表向きはともかく、善良な人間だ。

その善良さがいつまでも表出しなければ、どんなちがいがあるというのだ？

「まったく理解に苦しむな。僕たちは事件の解決に向けて“確かな”進展を見せていただろう」

「だがすまないな、僕はもう君を信用できない」

「言葉の綾じゃないか、キム。大した意味はない」

「大した意味がないのなら、どうして口に出す？」

「キム、説明させてくれ…」

「駄目だ、やめてくれ。君は僕を“正式な肩書き”で呼ぼうとすらしない。いつでも“キム、あれだ、キム、これだ”といった調子だ。それがどれほど礼を失しているか、考えたことはあるのか？」

「じゃあ… 俺たちはどうなる？」（先に進む）

警部補はしばらく沈黙する。

彼は王の斬首人のように居住まいを高潔に正しながら、君主への刑の執行を待っている。

彼はこの時が訪れることをしばらくまえから予感していた。だからといって、宣告がわずかでも楽になるわけはないが…

「捜査のために… 君のそばに留まろう」

聞こえましたか？ 警部補は留まります！ 同胞の絆はすべてに勝りますな！

「なぜだ？ 別に協力は要らないぞ」

「やはりそう思うか、あらゆる証拠と実体験に反しているのに。僕が留まるのは君のためじゃない…」

「僕が留まるのは、“この身”を挺して“君から”捜査を守らなければならないからだ…」

「さて… ふつうなら今日はここで失礼させてもらうところなんだが。今は差し迫った用があるからな。僕たちは島に向かう必要がある… それもできるかぎりすみやかに」

「この事件は」キムが海のほうに向き直る。「君や僕などよりも“はるか”に重要だ。終わりは近づいている… まずはゴールを目指そう。袂を分かつのはそれからでいい」

教会の黒い影が砂の上に伸び… そこにふたりの男が黙って立っている。話は終わったのだ。

「さて… ふつうなら今日はここで失礼させてもらうところなんだが。今は差し迫った用があるからな。僕たちは捜査を終わらせる必要がある、それも“すみやか”に」

「さてと、ほかにすませなければならない用があるんだが、失礼してもかまわないかな。朝になったらいつもどおり合流しよう。それから…」

「僕がいないあいだにこれ以上ふざけた真似をしないでくれ」

刑は言い渡された。

教会の黒い影が砂の上に伸び… そこにふたりの男が黙って立っている。話は終わったのだ。

「それじゃあ、俺はもう一度チャンスをもらえるのか？」

「まさか、このくそケツの穴。これは“ゲーム”じゃないし、君はその“主人公”でもない。正しいことするために“無限”の機会が与えられているわけじゃないんだ。世界はそんなふうにできていない…」

「それはありがたい、まだあんたの協力が得られるのか」

「このケツの穴野郎。僕は“忠実な協力者”になるつもりはない、そんな務めは今までだって果たしてこなかった…」

「ああ、君の怒りはわかっているが、実はさっきレヴァショールの精神と話をした。彼女は俺たちが力を合わせるべきだと言っていた…」

キムは憐憫と軽蔑、警戒が入りまじった表情であなたを見る…

「しっかりしろ、警部補」

「がんばっているさ、とにかく君の助けが必要なんだ…」

「ああ、“やめてくれ”。僕は刑事だ、自らを助けようとしない混乱した堕落者に尽くすつもりはない…」

「だがキム、レヴァショールの精神が…」

「ああ、もういい。君の堕落したうわ言は聞きたくない。ただでさえ“たっぷり”と聞かされてきたんだ。もうやめてくれ」

「だが、俺たちがともにした美しい思い出はどうなる？」

「そんな思い出があったかな？」

「俺はもっとやれる」

「だが、やはり君には“無理だ”。分別を持つことを拒んでいるだけなのかもな。どちらにしても大差はないが」

「君はここで“どれだけ”の時間を浪費してきた？ それに見合う成果があったのか？」

「まあ、君の立ち直りを待ってやるのもここまでだ」