「無関係な一般人を撃たなければならないような状況に、我々を追い込まないでくれるとありがたいんだが。そんなことをしてもどうにもならない」

「知ってるだろ。俺が加わってるのは逆行性健忘症の患者リストだよ」

「それでも低俗な“分署間対決”よりはましだ」

「分署間対決？」

「ただの茶番だよ」そう言ってキムは首を横に振る。

「今のところ、必要な情報はそろってる」

「よし」警部補はうなずく。

「現場検証も終わったことだし、さっき言ってた“小便飛ばしっこ競争”についてもっと聞きたい」

「あんたはこれが“怪奇事件”だと思うか？」

キムはほんのつかの間考え、答える。「いや、別に怪奇事件でも何でもない」

「それさえわかれば充分だ」

キムは襟元を整える。怪奇事件など御免こうむる、とでもいいたげだ。

「そうなのか？」

「被害者は労働争議に巻き込まれた企業警備員だ。ドロレス時代の学者じゃなくても、断片的な情報から結論を導き出せる。僕はこれが“怪奇事件”に発展するとはまったく考えてないよ」

「わかった。これは怪奇事件じゃない“かもしない”。でも“セクシー”にはなりうるんじゃないか？」

「君も知ってのとおり、うちの署ではこの事件に並々ならぬ注目が集まってたが、君が考えているような理由からじゃないと思うよ…」

そんなつまらねえ話はよせ！ この事件がどんな事件なのか、こいつに教えてやんな！

「若い女が関係してるかもしれないだろ？」

「ああ。奇遇にも、この事件の核心には19歳のブロンド美人がいる。しかも金持ちだ。殺人セックス・カルトの一員だよ」

このうんざりするような口調からして、警部補が“皮肉”を言ってるのはまちがいない。

「皮肉を言ってるんだな、そうだろ？」

「当たり前だろう」

いや、この世のものとは思えぬセックス・ミステリーになる可能性はまだある… “おまえの頭の中”ではな。陰鬱などんでん返しのおまけつきだ。

こいつ、エロ要素でおまえを刺激して、この事件に夢中にさせようとしてやがる。まだ飛びつくんじゃねえぞ。すこし焦らしてから… 逆に叩きつけろ！

「殺人は余計だな。セックスだけがいい」

「ところが“殺人”が不可欠なんだ。これは殺人事件の捜査なんだからな。さて、このへんで話を本筋に戻そう」

「カルトである必要はないな。セックス殺人でいい」

「そりゃいいな。ほかに訊きたいことは？」

「ヒュウ！ ほんとか？ そりゃ“超絶”セクシーじゃねえか！」

「いや、そんなに期待しないほうがいい。ほかに訊きたいことは？」

「なんだそうか。ならこの話はおしまいだ」

「ものわかりがいいな。ほかに訊きたいことはあるか？」

「セックス絡みの事件じゃないと言い切れるのか？」

「いい着眼点だ。ここマルティネーズはオカルト的なセックス殺人儀式で有名なんだ。“さっそく”捜査を始めよう」

「うちの署ではこの事件に多少の注目が集まっていたが、君が考えているような理由からじゃないと思うぞ。君は見るからにそうであってほしいようだが…」

「俺はもっとこう、異世界的なもんが関わってると思ってた。ほら、いわゆる“超常現象”ってやつだよ」

「それは絶対にないから安心してくれ。理由を聞きたいかい？」

そんなことはありえないから、と言おうとしているのだ。

「ほんとうに？ すでに何かが起こりはじめてる気がするんだが」

「いいや、何も起きてない。なぜならそういう類いのものは…」キムは的確な手振りで示す。「現実には存在しないからさ」

オーケストラの指揮者が演奏をやめさせるときみたいな手振りだったな。

やれやれ、これまた凡庸な事件ってわけか。君が盛りあげてくれ。

警部補の眼に映らぬ世界もまた存在しております。この宇宙はあまりに不合理で、倫理的に入り組んでいるゆえ… 彼にわからせてやるべきかと。

「なんでだ？」

「なぜならそういう類いのものは…」キムは的確な手振りで示す。「現実には存在しないからさ」

「そんなことありえないからだ。それは俺もわかってるが…」

「ならよかった。そう、そんなものはこの現実には存在しない」

「俺個人としては、労働争議はめちゃくちゃ怪奇な現象だと思ってる」

「なら運がよかったね。何しろ僕たちは、港湾労働者組合による“大”ストのまっただなかにいるんだ。いや、それ以上のものかもしれない。組合は明らかに喧嘩をふっかけたがってる… インダストリアル・ハーバーに対してだけじゃなく、〈ワイルド・パインズ〉社そのものに対しても」

では、これは“ストライキ”ならぬ、“労働者クーデター”の第一弾だというのか？

「港の“地域問題”と渡り合うことのほうが、今回の事件より難しいと思う。ここはRCMの影響力が小さい土地だし、組合が強く出すぎることはまずない。外を見るかぎり、組合は今回もそういうやり方のようだ…」

「待てよ、じゃあこの“ストライキ”はほんとうは“クーデター”が目的なのか？」

「ストライキ、クーデター、革命… 名前はちがえど、どれもただの山賊行為だ」

おまえは何かを感じる… 心の内より湧きあがるもの… よく知った感覚を。ひとつの“意見”が形となる…

「どちらか一方を粉砕して豚の餌にしたところで、なんの意味もない。俺はなんて、なんて頭がいいんだ」

「さっき“地域問題と渡り合う”必要があると言ったけど、あれは僕たちに“口を挟む権利がある”って意味じゃない。用心しなきゃいけないって意味だ。でなきゃ… 僕たちの顔面に“くそ”が飛んでくる」キムはくそが飛んでくる場所から自分の顔に向かってすばやく手を振る。

想像上の扇風機から飛んでくる。（訳注、英語にはshit hits the fan、「くそが扇風機にぶつかる=大変なことになる」というイディオムがある）

「よし、ほかに事件について訊きたいことないか？」

「“経営者ども”なんぞ粉砕してペーストにして、豚どもに食わせるべきだ」

「労働者なんぞ粉砕してペーストにして、豚どもに食わせるべきだ」

「どっち側を“粉砕して豚の餌にする”かを考えるのに20秒も使っちまった。なんでかな？」