「タイタス・ハーディーから録音テープを預かってきた。そのテープの中で、故人は誰かをレイプする意思があることを語っている」

「もう充分だ、だいたいのことはわかった」

「そう？」女は依然、かすかな笑みを浮かべたまま足元に視線を落とす。「ほかにも何か？」

「テープに関しては以上だ。お時間どうも」

「とんでもないわ、刑事さん」女はくわえていた煙草を唇から離す。その口から、うっすらとした煙が吐き出される。

とくに何かが片づいたわけではないが、情報の質としては充分だ。今ならあの男について、いろいろ訊き出せそうだ。

「そうしたことを実際にやったという話を、やつから聞いたことはあるか？ というのは、ここマルティネーズでという意味だが」

「そんな男に対して、あんたは恐ろしいとは感じなかったのか？」

「何を恐れる必要があるの？ どうやらあなたはお母さまから、“女は邪悪な生き物”だって教わらなかったみたいね」

「頑丈な体があって、適切な社会支援を受けられたなら、わたしだって“黙示録の兵士流”にすべてを引き裂いてみせたでしょうね…」

「そんなやつと一緒に過ごしてたってのか？ しかも恋愛関係にあったって？」

「誠実なんだな、あんたのことは信用できそうだ」

「もちろん、心おきなく信用して」女はうなずき、煙草を軽く叩く。「これはわたしの予想だけど… あいつ、あなたに〈ドアガンナー・メガミックス〉を渡そうとしたんでしょ？」

おい、しっかりしろ… おまえはそんなちょろい男ではないはずだ！

「この捜査の責任者は俺だ。俺のやり方でやらせてもらう」

「もちろんよ、刑事さん。しっかり協力させてもらう」女はうなずき、煙草を軽く叩く。「これはわたしの予想だけど… あいつ、あなたに〈ドアガンナー・メガミックス〉を渡そうとしたんでしょ？」