「見て」女は煙草の煙を吸いながら、あなたを出迎える。「このとおり、外は真っ暗で犬も吠えてるのに、わたしはまだここでコーヒーを飲んでる……

「質問は以上だ」

「RCMの人たちは、みんなクールだって聞いてたけど」女が吸っている煙草をあなたのほうに向ける。「ほんとうね」

「ありがとう… たくさんの時間をかけて、がんばってあそこまで集めたの」その言葉から、とくに皮肉めいた感じは窺えない。

いちおう、レヴァショールではハーブの所持は合法ということになっている。だが、この女のことは、この場でちゃんと叱責しておくべきだ。

いやいや。こんな“堅物”の言うことなど聞く必要はない。ここはクールにキメるべきだ。

「あの扉はどこに通じているんだ？」（軒下のドアを指さす）

「蹴破ったのはあなたよ… こっちが教えてほしいわ」

「見当もつかない」女は落ち着いた様子でドアを見つめている。

彼女の眼を見据える。

「この野花はなんなんだ？」（彼女に花を見せる）

女はあなたの手のひらの上にある乾いた花びらを見つめ、そのひとつに指の爪でそっと触れる。

爪に塗られた白いマニキュアは剥げている。長く伸ばしたそれは鋭くもあり、まるで小型の短剣のようだ。爪が触れた瞬間、花びらが崩れる。

「きれいね。スズランのドライフラワーみたいだけど… これって、あなたがサン・ボ的な身のこなしを披露して、つかみ取ってみせたやつ？」

「なんでここに、こんなものが？」

「どうして屋上に花なんかあったのかって？ 知らない。風で運ばれてきたとか？」

もしくは、ファンがいるのかもしれないぞ。

「ファンがついてるってことはないか？」

「ルビーのこと？ 彼女がこんなもの置いていくわけない。こんな古風なことをするような人じゃないもの。あんな花がなぜここにあったのか、皆目見当がつかない」

「ファン？ 社交界デビューなんかするには、わたしは歳を取りすぎてる」女は手すりの向こうの広場を見おろす。「そもそも、ここは華やかな社交界とは無縁の場所じゃない」

質問をはぐらかしたな。この女には、“ファンがいる”と結論づけることにしよう。それも大量にだ。

何も言わない。

あなたが花びらをポケットに入れるのを見届けると、女は眼を閉じて煙草の煙を吸い込む…

「突然だが、ここで話題を変えたいと思う！」

「いいわよ」女はうなずくと、煙草の煙を吸い込む。「唐突に仕掛けられるの、好きよ」

「“サン・ボ”ってなんだ？」

「格闘技の一種よ、オマワリさん」女は片眉をあげてみせる。「訊きたいことはそれだけ？」

サマラ式ボクシング、略して“サン・ボ（Sam Bo）”は、その優雅さで知られる格闘技だ。“サン・ボ的な身のこなし”とは、気配を消したクールな動きを指している。

「いや、なんでこんなところにあったのかも知りたい」

「いい部屋を取ってるな」

「ええ、けっこう“デラックス”な気分を味わってる」

汚れた洗濯物や空き瓶に言及されて気分がいいやつなどいない。情緒のあるものの言い方をすれば、もしかしたら…

「俺は今、なんであんたが“勝った”ような気がしてるんだろうな？」

「わたしには、なんのことだかさっぱり」女が冷たくなったコーヒーに口をつける。「わたしはこれっぽっちも“勝った”気なんてしてない。どん底にいる気分よ、いつだってそう」

ほほえんでみせているが、弱々しい苦笑いだ。ほんとうのことを言っているみたいだな。

「それもそうだな」

「わたしに都合よく事が運ぶなんて、そんなことあるわけがない。だって、見て…」女が周囲を見まわす。

雨が女の肩を濡らし、ブロンドを明るい茶色に変えていく。産業汚染物と海水のにおいを漂わせながら。

「わたしはマルティネーズから一歩も動けないのよ。ほかのみんなと同じ。いつからここでこうしているのか… もう思い出せない。ここは“屋上”という名の拘置所も同然」

「であれば、この件は以上だな」（結論へ）

女がゆっくりとうなずく… 慎重さすら窺える。

突如、女の眼が奇妙な輝きを見せる。おまえに悪意を向けているわけではないが… “物騒”な感じがする。

「この屋上に置いてあったドライフラワーだが… あれは、ルビーが置いていったものか？ ほかの手がかりとの関連性がいっさい見えないんだが」

「何が置いてあったって？」女が眼を細める。「ああ、それね！ わたしは何も知らない。見たところで、なんの感慨も湧かないと言ったでしょ？ 正直、ただのごみだと思う」

「そもそも、これを彼女と無理やり結びつけなくちゃいけない理由が、わたしにはないもの」

女が眼を細める。「あなたが最初にここに来たときに捕まえた… あの小さいやつ？ あっちの屋根で見つけたとかいう」

「そうだ」

「わたしは何も知らない。見たところで、なんの感慨も湧かないと言ったでしょ？ 正直、ただのごみだと思う」

「自分の推理がどうもしっくりこない… ルビーを犯人とする説は何かがずれてる気がする」

「わたしにはなんとも言えない」

「あんたにとって… おいしい偶然がやたら重なりすぎちゃいないか？」

「わたしにとっての“おいしい偶然”なんか、何ひとつありはしない」

「何もかもが、あんたにとって充分満足の行く結果のはずだ… どうやったのかは知らんが、あんたは“被疑者”から外れることができたんだからな」

「ほんとうに？」女は眉を吊りあげ、ため息をつく。「なら、どうしていまだに疑惑の眼を向けられている気がするの？ わたしは彼が殺されてしまった“きっかけ”に過ぎない。それに、そこのところは自分でも理解してる」

キムは遠い眼で手すりの向こう側を見つめている。

この会話に居心地の悪さを感じているようだ。彼はどんな言葉を添えればいいのか、わからずにいる。

「そうしたら、あんたが“収容”されている理由はなんなんだ？」

「それはもちろん、わたしが“罪”を犯したから。分別のない悪人が、長年にわたって犯しつづけてきた罪を背負っているからよ」

「初恋の人を破滅に追いやったり、悪人のために仕事をしたり。罪状を挙げたらきりがない」

女の肩に雪が落ち、明るいブロンドに触れては解けていく… それは冷たく、そして柔らかい。

海水と近くのごみの堆積物の汚臭をたっぷり含んだ湿った風が、女の髪を撫でていく。