「見て」女は煙草の煙を吸いながら、あなたを出迎える。「このとおり、外は真っ暗で犬も吠えてるのに、わたしはまだここでコーヒーを飲んでる……

「だが、あんたにとっては都合のいい結果に終わったじゃないか。すべての疑惑をかわしてみせたんだからな」

「とてもそうは思えない。だって、今こうして、こんな会話をしてるんだもの。どこをどうしたら、わたしが“うまくやった”と言えるの？ そもそも…」女が周囲を見まわす。

「ハーディー・ボーイズが真相を話してくれたぞ」

「故人について、もう少し訊きたいことがあるんだが、相棒にも立ち会ってほしいと思ってる…」

「また会ったわね、オマワリさん」声音からして女は疲れているらしく、精も根も尽きたという様子だ。

「またこうして会えてうれしい、オマワリさん」女は手すりにもたれかかり、疲れた笑顔をつくる。

どこか今までとは態度がちがう。やつれ切っていて、運命に身を任せている感じだ… おまえとここでこうしていることについても、これから起こることについても。

「オマワリさん。わざわざ雨の中、こんなところに何か用？」女が手すりにもたれかかる。

「ちょうどよかった… 今日は尋問日和だと思ってたところなの」女が煙草に火をつける。「それも殺人事件の捜査に関するものなら、なおさら」

「ちょうどよかった… いい夜だと思ってたところなの」女が周囲を見まわす。「殺人事件の捜査に協力するのに、うってつけの夜だってね」

「オマワリさん」彼女は会釈する。「質問にはぴったりの日ね」

「こんにちは、オマワリさん」女は足を組み、手すりにもたれかかってる。「今度はどんな用があって、こんなところまで足を運んできたの？」

「屋上にようこそ」若い女が片手に煙草、もう片方の手にコーヒーの入ったマグカップを持っている。

シャワーを浴びた彼女の髪が、まだつやつやと光っている。

彼女のシルバーのジャンプスーツの下には… 引き締まった若い体。すらりとした、細い体つき…

… 何年もの護身術のトレーニングで、よく鍛えられている。彼女の鋭くとがった肘から、それが見て取れる。

「下の階が散らかっててごめんなさいね。清掃婦がもう何日も来てないの。もう来てくれないんじゃないかって思いはじめているところ」

「ここはいい景色だな」

「すいぶんましになったわ」彼女は北のほうを、あの庭のある方向をぼんやりと眺める…

死体が吊るされていた場所がこの屋上からはっきりと見える。だが死体はもうない。

「ありがとう、オマワリさんたち。ほんとうに」

女の瞳に、なんらかの感情が映し出されている… あのときと同じ、“悲しみ”だろうか？ そうだ、廊下で最初に吊るし事件の話をしたときと同じだ。

女の薄茶色の瞳に、なんらかの感情が映し出されている… “悲しみ”だ。あの男の死を思うと、込みあげてくるものがあるのだろう。

「いい景色？ どうかしら、オマワリさん…」彼女は北を、庭のほうを見る。

殺された男の緑と紫の斑点が現われた腐乱死体がまだ地面に転がっている。

彼女は無関心を装おうとしているが、それでも煙草を1本取り出さずにはいられない… ひるまないでいられるように。

あの煙草が彼女の気持ちを語っている。死体を直視するのはたまらない。彼女は視線をおまえに戻す。

この女性はひるんではいないが、その瞳に何かが浮かんでいる… あの悲しみか？ ああ、そうだ、最初に廊下で吊るされた男の話をしたときと同じ悲しみだ。

この女性はひるんではいないが、そのライトブラウンの瞳に何かが浮かんでいる… 悲しみだ。

緑と紫の斑点が現われた腐乱死体がまだ木からぶらさがっている。

「清掃婦がいるのか？ 俺にも必要なんだが」（礼儀正しく先に進む）

「ああ、そうだった！ 1号室の伝説が建物じゅうを駆けめぐってた。地獄への門がそこにひらいたって」

「暗黒エネルギーの渦が存在しているが、地獄への門ではない… 別の場所につながっている。第三の場所、この世界とは大きくちがう場所に」

「第三の場所？ おもしろいじゃない」彼女はコーヒーをひと口飲む。「きっとそれが清掃婦がやめた理由ね」

「私はキム・キツラギです」警部補が一歩前に出る。「57分署の刑事です。あなたはすでに41分署の私の同僚と面識があるようですね」

「どうかしら… 伝説の黙示録刑事さんでしょ」

「いったい何があったの？ 終わりはほんの数秒先のはずだった。私たちはなぜまだここにいるの？」

「こんなふうになってしまって、残念に思ってる。なんて茶番なんだ…」（周囲を見まわす）

「ほんと」彼女はひどくもの憂げに言う。「今度は何の用？」

この女はここに閉じ込められているも同然なんだ… おまえと同じで、籠の中の鳥なのさ。

今からどう進めるんだ… ここで行き詰まりか？ この質問は彼女とって個人的なものだ。ユーモアではすまされない。

「私たちはこの下で殺された男性の事件を捜査しているところなんです」キムが庭を見おろす。「彼をあそこに吊るしたと思われる者たちから、あなたと話をするように言われて来ました」

「ああ、そう」彼女はもの憂げにメンソール煙草を吸う。

気をつけろ。先に別のことを訊くんだ。“そこ”にたどり着いたら、“何かつらい経験をしたと聞いた”というような言葉を使え。

ぐずぐずする必要はないさ。彼女は強い。

どうも、コーチ。だが今回は“ぐずぐず”進めることにするよ。

女々しいもんだな！

〈肉体装置〉コーチはやりすぎだ… さすがにどうかと思う。まずほかの話から入るんだ。

俺は単刀直入にいく。女々しいのは嫌いなんだ。

いい意気だ、坊主。彼女は大丈夫だ。

この女は今、何を思っているのだろうか？ 思考が読みにくい… 肩の力は抜けているし、目線も煙草に向けられている。

まるで… もっとおもしろい話を期待していたのに、がっかりしているような。そういう感じだ。

「私たちは吊るされた男の事件を捜査しているところなんです」キムが庭を見おろす。「実行犯と思われる者たちから、あなたと話をするように言われて来ました」

「俺はもう黙示録刑事じゃない。予言はまちがっていた。予兆に意味などなかった。二日酔いから醒めたんだよ」

「あら」彼女は口をつぐむ。「まあ、あれね… 残念だわ」

「新しい情報が明らかになった… もう“数週間”の問題だ。階級に対する〈大いなる贖罪〉だ。レヴァショールは自警行為の暴力で破裂する。これは予言である」

「わあ」彼女のコーヒーカップから湯気が立ちのぼる。「それってとめられるの？ 無理なら、残された時間でわたしたちどうするの？」

（顔じゅうに軽蔑を露わにして）「とっくにくそ終わってるんだよ」

「そうね、すごい」彼女がしわくちゃのロックンロールな笑顔で笑う。

「彼の到来は“終焉の時”の合図。すべてが…」彼女は周囲を見まわす。「数日のうちに崩壊する」