「遠慮してくれないか？ 今から“集会”をひらきたいんだが」

「遠慮してくれないか？ 今から“集会”をひらきたいんだが」

「つまり帰れってことだよ、オマワリさん」

「なあ、あんた」あなたが部屋に入ると若者が顔をあげる。「俺のジャケットを借りたかったんなら、そう言えばよかったろ…」

これはどのみち、おまえのほうが似合う。こいつの肩幅じゃ着こなせない。

「別にいいけどさ。何が目的だ？」

「おまえたちはここでいったい何をしているんだ？」

「わかりやすく言えば、“革命家としての意識を育てて”いる」

「そうだな。最高の説明だと思う」

「けど、もう少し詳しく説明するなら、“読書集会を開催している”かな。これはマルティネーズで最も厳格で、理論的に高度な唯物主義者たちの集まりなんだ」

「同志ステバンは優秀なディスカッション・リーダーだ。大学でもトップクラスの実力がある」

こいつらはきわめて真剣にこの“集まり”に取り組んでいるようだ。まちがっても、そこらの読書会と同列に語るんじゃないぞ。

ふわああああ… だりいぜ。眼鏡野郎どもが集まって、お互いのち○ぽこをしごき合ってるだけじゃねえか。

「ふつうの読書会と変わらないように思えるが」

「全然ちがうね」若者は鼻で笑う。「読書会ってのはブルジョア社会小説のプロットをかいつまんで話したり、発泡カクテルを飲んだりするための場だろう」

上質なミローヴァ産赤ワインをがぶ飲みしながら前衛文学の美的利点を論じるのとは大ちがいだな。ええ、アート刑事さんよ？

「そんなに悪いことだとは思わないけど」キムが言う。「なんにしろ、勤務時間外にも事件を追いかけて“奔走”を続ける刑事たちより、ずっと健康的だと思うね」キムはあなたに辛辣な視線を投げかける。

「キム。こいつらを無断欠席で逮捕できないか？」

「彼らは小学生の非行生徒ではなく、大学生だ。授業への出席は強制じゃない。何より僕たちは補導班の人間ではないし」

〈反不登校特別委員会〉（または“補導班”）はRCMにある部署のひとつ。ワゴン車に乗り、非行少年少女がいないか見まわりをする。一般的に、業績の悪い警官に対する懲罰的任務と考えられている。

「大学でマゾフ急進理論を教えているとは知らなかった」

「ハッ！ あんな陳腐なものを“教え”と言えるならな」

「大学ですぐに学べることは、どんな講堂も討論セミナーも、真の教育を授けてはくれないってことだ」

「俺たち、基本的に補習しか出てないのさ」

「そのとおり。あの〈レヴァショール師範学校〉という場所で、唯一価値があるのは図書館だけだ。俺たちの批評力が飛躍的に伸びたのは、あそこで過ごしたおかげなんだ」

「で。結局この読書会では何を読んでるんだ？」

「マゾフ理論の基礎をなす、あらゆるテクストを研究してるんだ。先週、パンチャーとワットマンによる『無垢なる資本』の2巻を終えたばかりだ…」

「あれは真の傑作だ」

「そのまえは6週間かけて『国家と原形質（プラズム）』を読んだな…」

どういうわけかこの“原形質（プラズム）”という言葉が古い耳垢のようにおまえの耳にこびりつく。

おっと。集中力の持続時間が急速に短くなっているようだ。

気合いで話を聞きつづける。

「ヴェルトミュラーの『歴史の巨大建造物』も読んだし、そのまえは『リァルとリアリティ（金と現実）』だったか…」

念のために解説しておく。共産主義の理論家たちは駄洒落が好きだ。

「アベラードの『魔界国家』もだ…」

「それもフィズデールが手がけた旧訳版をな。修正主義者の手で骨抜きにされたごみじゃないほうだ」

こやつらは戯言名誉勲章に値しますな。それだけの本をほんとうに全部“読んだ”わけがない。

「当然だな」若者は鼻を鳴らす。

「けど、俺たちがとくに重視しているのは、言うまでもなくイグナス・ニルセンとその支持者たちの理論、とりわけ影響唯物主義者たちが提唱した説だ」

イグナス・ニルセンはクラス・マゾフと最も親しかった仲間のひとりで、彼もまた〈新世紀革命〉の政治と軍事における中心的人物だった。

おまえはなんでいつも一番おもしれえとこを飛ばすんだ？ やつの“真の名前”の由来を語ってやれよ、ほら！

ああ、そうか。大敗を喫してグラードからサマラに撤退する途中、ニルセンは独断で最大1万2000人の戦争捕虜をサマラ僻地の鋭いトウヒの木に串刺しにするよう命じた。以来、ニルセンは敵勢力から“終焉のモズ”の呼ばれるようになった。

彼を建国の父と崇めるサマラ人民共和国（SRV）を除き、たいていの先進国において、ニルセンの今日の評価は地に落ちている。彼の政治哲学はマゾフ思想の亜種として知られ、ニルセン的マゾフ思想と呼ばれている。

「同志ニルセン、SRVの父」（拳を突きあげる）

若者もあなたに応えて拳を突きあげ、短くうなずく。

「ちなみにだが、マゾフの次にすぐれた共産主義理論の提唱者でもあるんだ。初めて“イデオロギー的原形質（プラズム）”の存在を仮定した人で、そのおかげで影響唯物主義論の基盤が築かれたのさ」

出た、まただ！ どうにかして“影響唯物主義”がなんなのかを突き止めろ…

それがなんであれ、ひとつだけはっきりしとることがある。この若い学生たちは、おまえよりよっぽど共産主義を深く理解している…

こいつらの仲間だと思わせることができれば、それなりに学べることがあるだろうよ。

若者はため息をつく。連れの青年はこっそり周囲を見まわしている。

“原形質（プラズム）”ねえ？ なんかのハーブか？ 話を聞いてみろよ。

「捕虜をトウヒの木に突き刺したあいつか？」

「この刑事、倫理主義者のようなもの言いをする。“戦争犯罪”とやらを語らせると、ほんとうにどこまでも傲慢になれる連中だよ」

若者は渋い顔をする。どうやら戦争犯罪については、100パーセント楽しく語れるわけではないようだ。

「イグナス・ニルセン？ 今どきそんな人気もないだろうに」

「それは一部の倫理主義者たちと、それに盲従するイヌどもが、ニルセンの“過激主義的”な戦略を否定するふりをしているからだ… まるで自分たちは一度も、いわゆる“戦争犯罪”に加担したことがないような顔をしてね」

「待て。その“影響唯物主義者”とは誰のことだ？」

「知らないのか？ そうだな… かなり専門的な話になる。オマワリさんにはまだ早いかもな」若者たちは懐疑的な表情を浮かべながら、横眼で互いを見合う。

「いいだろう。なら、その“イグナス・ニルセン”とやらは何者なんだ？」

「なあに。クラス・マゾフが全幅の信頼を寄せていた副官にして〈革命の伝道師〉であり、またサマラ人民共和国の建国の父という“だけ”の人物さ」

世界史に名を刻まれたこの人物をおまえが知らなかったことで、若者は言葉では言い尽くせないほど気分を害した様子だ。