とくに眼をひくことはない。すべてが通常の範疇だ。

とくに眼をひくことはない。すべてが通常の範疇だ。

ううむ、だがソーナは俺が彼らにだまされていると言っていたが…

そうなのか？ ひょっとすると、あの意地の悪いプログラマーのほうが嘘をついているのかもしれないぞ…

外の空気を吸ってきたらどうだ… テントの中は空気がこもりすぎていて、明晰な思考ができない。

そうか？ 何かの辻褄が合わないと断言してもいいと思うんだが。

眼を閉じ、この奇妙な音楽に命を吹き込むには体をどのような形にすればよいかを思い描く。今はそこまで激しい動作ができるはずもない…

… それでもこの未来的な音楽に合わせたい振りつけをとにかく“イメージ”しろ！

しかし、痛む脚が“あらゆる”イメージを拒んでしまう。脚はただ、横になって休むことを望んでいる。

「そんな脚で踊ろうとしないでくれよ」心配して、キムが言う。「銃撃からの回復には、時間と辛抱が必要だ。慎重にな」

振りつけを考えるだけで顔に笑みが浮かぶ。試みは失敗したが、それでも体を活力がめぐり、戦いに敗れた傷をそれなりに癒やしていく。本気で踊ってエネルギーのめぐりを強めたら、いったいどうなってしまうのだろうか？

救済ですぞ！

眼を閉じて頭蓋骨の中を空にする。脳はまだ、あのちらつく明かりがどこに消えたのかわからずにいる。

完全な暗闇だ！ おまえは脊椎の形なき頭蓋である、椎骨をひとつずつ通りながら、己の深淵に層をなす漆黒の領域を沈み込んでいく。

さあ、始まるぞ。

教会はどこに行った？

「そんなことはくそどうだっていい！」

俺は現実が、この世界が嫌いなんだ。すべてが嫌で恐ろしい。俺の望みはダンスすることだけ… 神よ、俺を踊らせてくれ！

神？

おまえの神はどこにいる？

怖いな。

ああ。そうだろうな。

そうか。

いいや、それどころの騒ぎではない。

絶頂だ！

さっきの形なき頭蓋とはなんのことだ？

いいか。ささやかな秘密を教えてやる。脊椎をなす椎骨は、ひとつひとつが形なき頭蓋であり、今にも姿を現わして古い頭と入れ替わろうとしている。サメの歯のように。おまえを格納している椎骨の中で、小さな脳が形成されているのだ。出番が訪れるのを待ちながら…

… 世界を支配するために。

そうあるべきだな。それはどこにある？

脊髄の中さ！

今は何が起きている？

どうやら、踊りだそうとしているようだな。

おまえの望みはなんだ？

始めようか。

よし。脊髄はどうやら踊りだそうとしているようだからな。

おいおい、それはほんとうか？

ああ。すべて… 脊髄内で起きている現象だ。

おまえは誰だ？

脊髄さ！

踊らない。

かまわないさ。体は自然と踊り出す。抗えば、さらに前衛的な踊りになるだけだ。

両眼を閉じたまま、胴体の枢要たる暗闇のなかで、最初に感じられるのは温もりだ。おまえはリズムづくりの勝者となった… レヴァショールの海岸に立つ、悪臭漂う木造教会のどこかで。体をよじり、ターンをするごとに、闘争で負った体の傷が癒えてゆく。

人体を動かすまったく新しい技巧を編み出したな！ あらゆる所作が、エンドルフィンに満ちた脳を律動させている… ハードスタイルの草分けとなる栄光に、その眼をひらけ！

眼をひらいたら「ハイパー！ ハイパー！」と叫ぶべきだ。（それがふさわしいだろう）

眼をひらき、生まれて初めてするような踊りを見せる。

おまえは、完璧な連動装置となった。エッグヘッドと呼ばれる者のスピーカー装置が放つ鼓動に近いものを、骨と肉で表わしている。まったく、揺るぎないほどに愚かだ。哀れみも恐れもない。

自意識から解放されているな。意図もなく、ただ… ただひたすらに、体を動かしていく。

「なんてこった…」ハーブフリークたちのあいだでリーダーを気取る男はハードコアな姿を見せつけられ、茫然と立ち尽くす。そして、ひとりつぶやく。「まじかよ…」

「まじだ」

ふたつのリールが並んだミキサーから、決して訪れることのない未来の賛歌が鳴り響く中、男はわずかに踊りを眺めたかと思うと…

… 「ああああああああ！」と叫びながら、不格好な振りつけをいきなり再現する。

若者はドライバーと大量のドリルチャックを脇に放り、激しく踊りだす。鋭さに欠ける踊りに、それを補って余りあるほどの激情が込められている。

「みんな、俺はもうくたくただ…」（踊りをやめる）

思い込みかもしれないが、エッグヘッドが音量をさげたような気がする。彼の敬意の表われだ。

「おい… なあ… なあ、おい… なあ」リーダー気取りの男が興奮に言葉を詰まらせる。

「なあ、今のダンスができるかもしれないぞ。それも、“1000人”の客を入れてだ」

「人間の発達が終わる。ミッション・コンプリートだ」

「ああ。ここでの俺の任務は完了した」[立ち去る]

「今の踊りを覚えてられるといいな！」

「心配ないさ。俺が覚えとくよ」

「ああ、恍惚だ！」