会話 · イディオット・ドゥーム・スパイラル

「なあ、あんたは刑事だろ？」彼は充血した眼であなたを見る。「このかわいそうなドゥーム・スパイラルを助けることができるんじゃないか… “消えたジャケット事件”を解決してくれよ！ どうだ、テキーラ？」

「あんたが言ってるのは、俺が遊歩道で見つけて、気まぐれで洗濯してもらった、“この”ジャケットのことか？」

「ふうむ」男はジャケットを少しのあいだまじまじと見つめ、驚きの表情を浮かべる…

「いや、これじゃない。〈FALN〉だって？ そりゃミディアム・コンセプトだ。まったく俺の趣味じゃない」

「おいおい、あんたのジャケットはこれだ。あんたが覚えてないだけだろ」

「ありえないね。イディオット・ドゥーム・スパイラルが高級紳士服のことを絶対に忘れたりするもんか…」

「おい、ドゥーム・スパイラル！ その上着はあんたが先週盗んだやつじゃないか？」

「とんでもねえ、ローズマリー！ みんな、なんだってんだ？ 俺はロー・コンセプトな自転車クーリエが着るような〈FALN〉なんかまっぴら御免だってのに…」

「そうだ、テキーラ。そいつは“あんた”が持ってたらいいんじゃないか。俺は別のを探すよ、いつか…」

「まあとにかく、面倒はあったが、いいジャケットを手に入れられたな」警部補が肩をすくめる。

「つまり、このへんのどこかにまだ持ち主不明のジャケットがあるはずだってことか？」

「世界は広いんだぜ、テキーラ。持ち主不明のジャケットは星の数ほどある。なんだってあんたがこれを俺のだと思ったのか、わからないぜ…」

「汚らしいジャケットなら、遊歩道の近くでもう見つけたぞ」

「すげえな！ テキーラ、いったいどうやったんだ？ いやいい、そんなことはどうだって… ほら、ジャケットを見せてくれ」

「ちょっとばかり想定外のものも見つけた」

「それってどういう意味だ？」

「なんでもない」（ジャケットを渡す）

「どれどれ。なんだこれは？ こりゃ俺のジャケットじゃねえ。俺のはきれいだった。これはくそ汚ねえじゃねえか！ こんなのいったいどうしろってんだ？」

「面目ない。こんな状態で見つかったんだ」

「こんなルンペンのぼろ切れの塊なんていらねえ。俺は衰退軌道に乗っているかもしれないが、それでも“基準”ってもんはある…」

「元の場所に戻すか、ごみ箱に入れて焼却しちまいな」彼はジャケットをあなたに差し出す。

警部補はあなたの手の中のジャケットをまじまじと見る。「糞まみれだけど、ジャケット自体は汚れに強いみたいだ。しっかり洗えばいいだけじゃないかな」

汚れがこびりついているが、ジャケット自体は汚れに強いようだ。しっかり洗えばいいんじゃないか？

「いいか、たった今、俺は“また”死体を見つけちまったんだぞ。ジャケットのことなんかどうだっていいんだ」

「当たり前だろ！ 1週間も野ざらしだったんだぞ！」

「近くに死体があったんだ」

「それが俺のジャケットとなんの関係があるんだ？」

「すごく不気味な偶然だった」

「このあたりの連中の死体なんか俺にはどうだっていいね。そのジャケットを俺に渡すのか渡さないのか、どっちなんだ？」

「もういい、この馬鹿げたのを受け取れ」（ジャケットを渡す）

「たぶん、何も。忘れてくれ」（ジャケットを渡す）

（ジャケットを渡す）

「ちょっと待て。あんたは警察官に、自分が盗んでなくしたジャケットを見つけてほしいって頼むのか？」

「ああ、そのとおりだ。あんたは市民のためにここにいる、そうだろ？」

「わかった、引き受けよう。どこでなくしたんだ？」

「もしどこでなくしたのかわかってたら、もう取りにいってるはずだろ？ なくしたのは… 遊歩道を歩いてたときかもしれない。海岸を歩いてたときかもしれない。それか、魚市場跡を見てまわってたときかもな」

「絞りきれてないじゃないか」

「ここから北のどこかってことは確かだ。訊いてまわればいいじゃないか、誰か見かけた人がいないか」

「そんな暇はない」

「なんだよ、あんた自分で俺はクールな刑事だって言ってたと思ったのに」

「今となっちゃ、なんにもすがれるものはない。つい先週、新しいジャケットを盗んだんだが、それもなくしちまった。俺が失ってないものといったら、ここにいるふたりの酔っ払いだけさ」

誰よりもおまえが気持ちをわかってやれるはずだ。なくしたジャケットくらい、どうにかしてやれるんじゃないか…

なくしたジャケット？ それくらいの謎は調べてやれるんじゃないか…

「テキーラ・サンセットって… なんなんだ？ あんたはずっとそう繰り返してるが」

「あんただよ。あんたがテキーラ・サンセットだろ」

「なんでそうなったんだ？」

「まえに会ったことあるだろ、覚えてないのか？」

「気が変わった。なくしたジャケットを探すのを手伝ってやる」

「ありがたいね」彼は両手をこすり合わせる。「いつから始めてくれるんだ？ ジャケットを取り戻せたら、すぐに俺の人生も元どおりだ」

「最後にどこで着ていたか、覚えてるか？」

「どこでなくしたかわかってたら、もう手元にあるはずだろ？ しっかりしろよな！」

「そうだな、遊歩道を歩いてたときかもしれない。海岸を歩いてたときかもしれない。それか、魚市場跡を見てまわってたときかもな」

「ここから北のどこかってことは確かだ。訊いてまわればいいじゃないか、誰か見かけた人がいないか」

「すぐに始めるよ」

「あんたは俺のスーパーヒーローだぜ、テキーラ！」彼はボトルをかかげて敬意を表す。それからがぶがぶと飲む。

「パーソナル・ブランディング戦略を立ててくれる人を知らないか？ 俺はそろそろ自分のイメージを確立したいんだ」（証書を見せる）

彼はざっと書類に眼を通すと、低く長い口笛を吹く。「あんたを取り巻く状況はすいぶんよくなったみたいだな。今は“どでかい”金銭的な問題を抱えてる」彼はあなたを見返し、眼を光らせる。

「遠慮すんな、テキーラ。もちろん俺がやってやる」彼は自分の胸元に親指を押し当てる。「俺はあんたの男だ」

「あんたが俺の男だってどういう意味だ？」

「あんたのパーソナル・ブランディング戦略担当だよ。ちゃんとわかってるんだ、俺は“どこにでもいる”やつじゃない。スーツは着ちゃいないし、100歳でもない、今日明日に死にそうなわけでもない…」