会話 · キム・キツラギ

「ええ… 私たちが止めるまで」警部補がすばやく訂正する。「彼にとってあの傭兵は”敵方の戦闘兵”でした… 動機に関しては、検察が使えるものがたっぷりあります」

「そうだ。いいか… あいつはまるでどこかの流派の老いぼれ戦士みたいだった。『ヘルムダルから来た男』みたいな。金持ちだけにたてつくやつだ… それに、男色家ってのか？ 男色家ってのがなんだか知らねえけどな、クーノは大学じゃないから…」

「だけど、あいつがあのくそをやったのさ。組合のくそどもを殺させて、で、そいつらは別のくそどもを殺して。ばーん！ どでかい殺しの嵐だ。計略を張りめぐらせたのさ… ただ、そうだな、ほんとうに老いぼれで、馬鹿でくそ馬鹿な首謀者だけど」

「なるほど。首謀者か」

彼には伝わっていない。

「彼は熟練のスナイパーだった。彼が使っていた武器は、あの狙撃ができるだけの充分な性能があった」

「ああそうだ、ええと… 発射特性もだよな、豚。俺たちはそいつを、くそ溜まりの中で“身動きが取れない”ようにしてきたんだ」

「わかった、クーノ… もうわかった」彼はこめかみをさすり、あなたのほうに向き直る。「それで、そいつは自白するんだろうな？ 検察当局のやつらにも？」

「おい… ジャン。あれは“どでかい殺しの嵐”じゃなかったってのか？」

「あんたはただ、大量殺人のくそのことで、そいつを攻撃したいだけだろ。今さらなんでもないって？ なんであんなくそが起きたと思う？」

「…」

「なんにも言えないよな、だって言えるくそなんてないからな」

「彼は、ええと… 共産革命者であることがおそらく関係していた。ほら、階級間の争いみたいなやつだよ」

「彼はあのナナフシの情報物質に誘発された怒りに突き動かされて、あの傭兵を殺したんだ」

「誘発された“可能性”です」彼はあなたの言葉を訂正する。「ですが、それを考慮に入れなかったとしても… あの男は海に囲まれた島で50年も過ごしたんです。孤独の中で。レヴァショールの今のあり方を嫌悪していました。動機に関しては、検察が使えるものがたっぷりあります」

「ナナフシが… ジュディット、どうやら俺たちはもう行ったほうがいいみたいだな。ハリーに署の電話番号を書いてやれ。そろそろ…」

「くそったれ… こいつの話を聞けよ、豚！ じいさんは狂ってたんだよ。クーノには、おまえがナナフシのくそを信じてないことくらいわかってる… だけどそいつは金持ちのことを憎んでたし、男色家かなんかだったし… 何もかもを憎んでるんだ」

「クーノの暴力親父よりもたちが悪いやつだ。豚みたいに体を揺らしてて、眼は皿みたいで。なんにもないところに向かって手を振ってる。暗いくそなんだ… それに、そいつはずっとその虫と一緒にいたんだ… ずっとだぞ。ちゃんとそれを受け入れろよ！」

は！

「彼は熟練のスナイパーだった。彼が使っていた武器は、あの狙撃ができるだけの充分な性能があった」

「わかった、わかった…」彼はこめかみをさする。「そいつは自白するんだろうな？ 検察当局に。奇妙なナナフシの話抜きで、ただの自供だけを」

「聞いてくれ… 彼は暴力的に振る舞い、精神がばらばらだった。もろい精神状態だったんだ」

「ああ、いいだろう、わかったよ… 人間は孤独の中では精神がおかしくなってしまう。もしそいつが50年も潜伏していたんだとしたら、理解できなくもない」

「そうだよ、そいつはひでえ暗殺者だったんだ、教えてやれ…」

「未知動物学？ おまえ、俺に“未知動物学”の話をしてんのか？ トラントはな、おまえに“同情”してたんだぞ… おまえはそのチャンスを台なしにした！」

「俺はもうその脱走兵の話は聞きたくない」彼は首を横に振る。「署に電話して、何があったか伝えればいい。沿岸警備隊があの島を確認するだろう。以上だ」

「未知動物学？ おまえ、俺に“未知動物学”の話をしてんのか？ おまえは動機まで確認してきたのに、そんなわけのわからないことを言うのか！」

「〈革命的マトロニウム〉？」

「グラードで始まった習わしだよ。そこはもともと父方の名を受け継ぐ慣習があったんだ、クラソヴィッチ、ラルソヴィッチとかね。革命家たちはそれを排他主義者的な先祖返りとみなし、その代わりにマトロニウム、つまり母方の名を使うことにした」

「だからその男の母親はリリアンって名前ということだ。彼はリリアンの息子… リリアノヴィッチだ。その習わしは革命が失敗に終わってから覆されたが、そのまえにレヴァショールに伝播した」

「それで… それがICMの兵士たちの呼び名になっているのね」

「もういい、トラント。文化理論を教えてくれてどうも」彼はあなたのほうを向く。「動機がわかったと言ったな」

「だからその男はつまり、リリアンの息子だってことだね… リリアノヴィッチ」彼はヴィクマールのほうを向く。「その習わしは革命が失敗に終わってから覆されたけど、そのまえにレヴァショールに伝播していた」

彼はその詳細がおまえの脱走兵説を後押ししてくれると考えている。

「それがICMの兵士たちの呼び名になっているわね」

「ようし、トラント、もういい。わかった。ハリー…」彼はあなたに厳しい視線を送る。「巨大な昆虫の話はもういい… 動機がわかったと言ったな」

「この視野の狭い豚め」彼はつぶやき、人差し指でこめかみをぐりぐりとこする。「俺はもう…」

彼を抑えろ。

その子に倣え。彼の助けを使えるぞ。

「つけ加えさせてもらうが、あのナナフシは雌だった。葦原を巣にしていたんだ」

「雌？ なぜわかったんだい？」

「見てみなければ信じられないかもしれませんが… 雌っぽい落ち着いた色合いをしていました。巣づくりの習慣もその裏づけとなると思います」

あれは絶対に雌だった。

「信じられない… 巣に卵はあったのか？」

「見えたかぎりでは、ありませんでした。ほかのものはありましたが…」キムはあなたのほうを向く。

これはおもしろくなりそうだ。ほかのことなんて忘れてしまえ。

「巣にいろいろなものを溜め込んでた。見ろ、パスポートだ」

「ということは、そうだね… それは雄だったっていうことになるな。私の専門からはずいぶんかけ離れた分野だけど、そういう巣は“あずまや”と呼ばれる類のものだと思う。雌を引きつけるためにつくるんだ」

“あずまや”は、物理的にカラフルさによる求愛行動ができない種の雄によってつくられる。あれは確かに地味な色をしていた…

「確かに雄かもしれないな…」

「きっと頑強にちがいないよ、そんな手足でヘルメットを丸ごと動かすことができるのなら…」考えに没頭し、彼の語尾は消えていく。

事態を好転させることができるかもな？ フンコロガシみたいにころころっと。

「だけど、やっぱり雌だと思う」

「そうかもしれないね。私が言ったのは、あくまでも想像だから。私は見てないからね」彼はひと息つき、あれこれ考えだす。「きっと頑強にちがいないね、そんな手肢でヘルメットを丸ごと動かすことができるのなら…」

「あれはいろいろなもの集めて巣に置いていた。ヘルメット、スコープ、それからパスポート」

「あれは化学物質を発生させていたと思う、葦そっくりに見えるような化学物質を」

「ふむ、なるほど。それはきっとカイロモンだね… 宿主にとって有益な効果をもたらすフェロモンのようだ。通常、影響を受けた神経系を刺激するんだけど… 人間にはないよ、もちろんね、でももしかしたら捕食者には有効かもしれない」

誰にも言わない。

「あらゆる可能性をまだ外すことはできませんが… でも強調しておきたいのは… この発見を、必ずしも事件との関連性があると考える必要はないということです。事件については、カイロモンが関係なくても100パーセント起訴可能です」

「そうだとも、警部補。もちろんだ。俺たちは事件とナナフシは完全に別件として取り扱うべきだ。世間は…」彼は首を横に振る。